Kaolin des Pieux

( A l'ouest de Cherbourg).

Cette argile se montre dans plusieurs points des environs du bourg des Pieux, dans un rayon de 20 à 24 kilomètres, surtout à la descente, au N.-E. de ce bourg, sur la route de Cherbourg.

Le plateau qui le porte et qui constitue la lande de Rouville est composé d’une syénite très-désagrégée et d’un granité rougeâtre et rosâtre encore plus désagrégé , qui alterne irrégulièrement avec le Kaolin. Celui-ci est très-argileux, souvent même plastique, mêlé de veines rosâtres et ferrugineuses et de grains de quarz très-apparents dans plusieurs points -, il est presque à la surface du sol, n’étant recouvert que par la terre végétale. Il renferme alors des blocs de grès quarzeux qui composent en partie , avec un schiste luisant verdâtre, presque toutes les sommités des terrains de cristallisation du Cotentin .

Ce gîte, qui a 2 à 8 mètres de puissance en y comprenant les roches argileuses ou granitiques qui y sont interposées, est exploité presque exclusivement pour la porcelaine de la fabrique de Bayeux -, il entre pour une forte proportion dans la pâte de cette porcelaine, et en raison de sa nature très-argileuse , il lui communique les avantages et les inconvénients qui accompagnent les porcelaines plus argileuses que felspathiques , et sur lesquels nous insisterons plus tard.