MATTES. AFRIQUE, ÉGYPTE

menls en creux, perles, linéaments simples; et en relief des cordons.

Ce sont principalement des bouteilles à eau qui servent en même temps à la tenir fraîche.

Les Poteries de cette sorte se font principalement à Palembang, sur la côte orientale de Sumatra.

L’argile employée est micacée, assez solide pour qu’on en fasse les buses de soufflets pour les fourneaux à fondre le minerai d’étain à la catalane.

On les cuit dans des espèces de fours cylindriques de 3 mètres de diamètre et à murs droits , de i mètre à i mètre 5 o cent, de hauteur. Il y a quatre bouches de foyer par lesquelles on fait entrer le combustible. Les grandes pièces sont placées sur le sol. Les moyennes et petites sur des briques disposées en arceaux sous lesquels on place le bois. Lorsque ce fourneau est rempli jusqu’au niveau des murs verticaux, on couvre les pièces avec un lit de paille de riz qui brûle , mais qui est assez naturellement chargé de silice pour former une sorte de voûte poreuse assez solide (‘).

Afrique.

Poteries Égyptiennes. — On a fait en Égypte trois sortes de Poteries , non pas dans le même temps , mais à des époques différentes ; toutes sont à pâte tendre.

iü Des Poteries complètement mattes, à pâte grise, rougeâtre, ou même noire.

a0 Des Poteries à pâte presque dure , lustrée , soit par le polissage, soit par une glaçure si mince, que son épaisseur n’est pas appréciable.

3° Des Poteries à pâte blanche, sableuse, mais toujours tendre , susceptible de recevoir une très-brillante glaçure , et qu’on a nommée improprement Porcelaine; c’est celle que l’on regarde comme la plus ancienne.

Je vais les examiner successivement ; mais pour ne pas trop disperser des fabrications dont les unes ont eu un grand in-

(l) Communication de M. Diard.

POTERIES TENDRES, FINES

térêt , mais qui ne se font plus, dont les autres ont une fabrication très-restreinte et peu remarquable, je ne renverrai pas chacune de ces sortes à son ordre céramique , l’intérêt qu’elles peuvent offrir portant principalement sur les pays où on les a faites . Je traiterai donc , sous le nom de Poteries Égyptiennes, de tout ce qui s’est fait en Égypte, tant dans l’antiquité que dans les temps modernes, sauf à les citer simplement à l’ordre céramique dans lequel on doit les classer.

Première sorte. - Les Poteries mattes égyptiennes antiques

peuvent encore se diviser en deux variétés différentes de pâte et d’époque. Les unes et les autres consistent en vases, en vaisseaux et en ustensiles de formes assez variées.

On remarquera que ces peuples, si originaux dans leurs instruments, leurs costumes, leurs statues même, et surtout dans leur architecture , n’ont laissé aucun caractère frappant dans la forme de leurs vases et ustensiles céramiques, comme l’ont fait les Chinois, les Grecs, les Germains, les Caulois^, les Romains, les Mexicains et les Péruviens 5 on peut s’en convaincre en étudiant les PI. lxxv et lxxÿi du grand ouvrage sur l’Égypte. On ne peut extraire des nombreuses pièces qu’elles représentent que douze à seize formes assez particulières à l’Égypte. J’ai réuni sur la planche xxii les formes qui m’ont paru les plus caractéristiques (*), on verra, à l’encontre de ce qui s’observe dans les Poteries grecques, romaines, etc., qu’il n’y a aucun style de forme particulière aux Poteries égyptiennes anciennes qui ne se retrouve dans les Poteries modernes.

Je ne parle ici que des ustensiles et vases de terre cuite , car on a représenté , sur les murs des tombeaux de Beni-Hassan , un grand nombre de vases très-ornés, et de formes tout à fait particulières à l’Égypte, par conséquent caractérisées par leur style comme le sont les formes de tous leurs meubles, etc.; mais non-seulement rien ne nous dit que ces vases fussent en matière

(*) Voyez aussi la planche xxi de ce Traité, les ligures 1, 2, 3, û , 5, G et 10 , qui représentent des Poteries égyptiennes de diverses époques , et la planche du Mus. céram. M PI. xiv. Tout ce que renferme cette planche appartient à la fabrication céramique égyptienne antique. L’explication , à la tête de l’Atlas , tera connaître les détails des planches xxi et xxii.