PRÉPARATION DES COULEIRS. LES FONDANTS

et qu'alors toute la fusion doit provenir du fondant; si l'on remarque que la température à laquelle les couleurs se cuisent, est variable avec la nature du produit que l'on veut décorer et que l'action des divei*s agents fusibles , doit être différente pour à peu près tous les éléments colorants , on concevra sans peine qu'il doit y avoir en général des différences tranchées entre tous les fondants. Elles tiennent à la composition des matières fusibles qu'on emploie dans leur préparation, et aux proportions dans lesquelles on les mélange.

Les praticiens attribuent , et probablement avec raison , une grande influence aux fondants sur les différentes qualités des couleurs vitrifiables. Ils se plaignent en général beaucoup plus de l'imperfection, ou du peu de variété des fondants, que de l'imparfaite préparation des oxydes et des autres éléments dont nous Tenons de traiter.

Les matières, qui entrent dans la composition des fondants, sont :

lo Lesableouqaarz;

2» Lefelspath;

3^ Le borax et Tacide borique ;

4« Le nitre;

5f* Le carbonate de potasse ; 6* Le carbonate de soude ; 7^ Le minium et la lilbarge ; 8* L*oxyde de bismuth.

Nous avons déjà parlé de toutes ces substances qui entrent , comme parties fusibles , soit dans les pâtes céramiques , soit dans lesglaçures de ces pâtes : on n'y reviendra donc pas. Cependant, comme ici plus peutrêtre que partout ailleurs , on ressent Tinfluence de ces nuances de propriétés différentes dont la cause, probablement toute physique, a jusqu'à présent échappé aux recherches de praticiens instruits, on désignera avec autant de précision qu'il sera possible celles des matières dont la pratique a consacré l'emploi, lorsque ces substances se rapprocheront, sous le point de vue chimique, de corps dont l'usage deviendrait nuisible.

C'est pour cette raison que nous recommanderons l'emploi presque exclusif du sable d'Êtampes de préférence à celui du sable d'Âumont , et du silex , pour fournir aux fondants la silice qu'ils doivent renfermer , quoique l'analyse chimique la plus dé-

5tô OÉCORATIOM DfiS POTEIIIEB.

Ucale n'ait pat permU d'apprécier dç différence sensible dans la Qomposiiion de ces substances.

Quelque variées que puissent être les proportioos dans la*quelles on pourrait combiner les substances que nous venons d'énumerer , pour obtenir des composés plus ou moins fusibiei, les conditions nombreuses auxquelles nous avons va assujetties les couleurs vitriflabl^s, c'est-à-dire les oxydes mêlés à leurs fondants, limitent sensiblement le nombre de ces fondants.

Si on se rappelle que les couleurs faites, c'est-à-dire prêtes à employer, doivent adhérer fortement aux corps sur lesqueb on les applique, qu'elles doivent être en général plus fusibles qu'eux; qu'elles doivent être à peu près aussi dilatables que ceux*«i, pour que |e refroidissement n'y cause pas de tressaillures après la cui^on, toutes qualités qui dépendent uniquement du principe fusible, on comprendra que les fondants convenables doivent être peu nombreux.

Enfin les couleurs qui servent à décorer le même excipient doivent se mêler ensemble, et cette condition est surtout indispensable pour la peinture sur porcelaine. Mélangées en toutes proportions pour produire les tons variés à l'infini , dont Tartiste a besoin , ces couleurs doivent conserver chacune la nuance qui lui est propre , et cette considération , comme nous Tavons déjà dit, hit proscrire ou du moins réserver pour des cas particuliers fort rares , l'emploi de certains oxydes.

Cette même considération peut et doit s'appliquer aux fondants dont l'action énergique a tant d'influence, comme on le verra plus loin , sur la nuance et même sur le ton que prend un même prinoipe colorant. La présence du borax, ou de Toxyde de plomb, ou du sable nécessaire pour aviver la nchesse d'une couleur, s'opposa au contraire au développement du ton de plusieurs autres.

lies fondanif • ISompotition et préparatâoB.

L'étude des fondants se réduit à celle de sept composés, tous employés , comme principes fusibles , dans la préparation des eouleurs de porcelaine dure, et pouvant entrer comme fondants, avec quelques légères modifications , dans Içs couleurs de poroelaine tendre , des faïences fines et communes , eto.