LEUR MATURE ET LEUR DATE

en détacher des fragments pour les essayer chimiquement, ce qui est très-souvent impossible.

Ce sont ces réflexions qui , me faisant voir d'une part l'intérêt de la question , et me montrant de l'autre la difSculté de la résoudre complètement, m'ont engagé à réunir, comme appendice aux quatre ordres précédents , tous les matériaux de construction , composés de terre cuite , revêtue d'une glaçure, pour rechercher quelle est la nature de cette glaçure et l'époque de sa fabrication. Ce n'est donc pas sur la forme tabulaire de la plupart de ces pièces qu'est basée cette réunion , mais sur la circonstance d'avoir iait partie intégrante d'un monument, de n'avoir pu y être apportée comme meuble, à moins qu'il ne soit prouvé que ces meubles , tels que les vases de T Alhambra , soient de l'époque de l'exécution de l'édifice , tandis qu'on ne peut regarder comme tels les petits vases , les petits ustensiles domestiques ou religieux qu'on trouverait dans les décombres, ni même les tableaux de Poterie vernissée ou émaillée , attachés sur les murs.

Je ne dois pas cependant négliger l'emploi des documents que peuvent fournir les pièces de mobilier, lorsque par leurs ornements, leurs attributs, les costumes, quelques inscriptions, ou par Fun de ces caractères que les antiquaires savent si bien employer, on peut assigner une date à ces objets.

Je ne dois , ni ne peux même , ranger les objets que je vais décrire ni dans l'ordre chronologique , ni dans l'ordre de leur nature, car c'est ce que nous cherchons, mais je les examinerai dans l'ordre géographique, qui n'a rien d'ambigu. Je pourrai, après cet exposé , m'appuyer sur les faits qui y auront été présentés pour dresser un tableau où les Poteries lustrées, vernissées ou émaillées, déjà décrites à leur ordre géographique, seront rangées dironologiquement. J'irai, dans cette revue géographique, d'Orient en Occident, et on remarquera que, sans m'y être astreint, je m'écarterai peu de l'ordre chronologique; ce qui fournira une nouvelle preuve de la marche , d'Orient vers l'Occident, de la civilisation et des progrès de l'industrie qui raccompagnent toujours.

La première des glaçures d'une époque connue est celle dont U. 6

8S HISTOIRE DES GLÀÇUKES

la composition a été aperçue par Ghaptal et Vauquelin, confirmée par M. le duc de Luynes , bien reconnue par le travail des chimistes attachés successivement au laboratoire de Sèvres, et en dernier lieu tout à feit déterminée par analyse et synthèse par M. Salvetat.

Cette glaçure dont j'ai indiqué la composition plusieurs fois, et que j'ai fait connaître à Tarticle des Poteries lustrées, tableau de la page 55o du i* volume, est pour ainsi dire une 4** sorte de glaçure introduite dans l'histoire des arts céramiques et que je désigne et désignerai constamment sous le nom de lustre Silico- Alcalin , parce qu'elle a la propriété de faire briller des Poteries à pftte tendre, et d'être souvent très-fusible sous la plus mince épaisseur.

J'ai pensé , jusqu'à ces derniers moments , qu'elle était propre aux seules Poteries grecque et romaine , mais à mesure que nous étudions d'autres Poteries , que nous pouvons soumettre un plus grand nombre de glaçures à l'analyse, nous voyons cette glaçure, beaucoup plus répandue que je ne l'avais cru , recouvrir des Poteries du 7*, du 9^ et même du lo* siècle, d'un Ternis, qu'au premier aspect j'avais regardé comme plombifère , et même stannifère -, c'est sur cette voie que va nous conduire l'examen des cai^ reaux de revêtement que je choisis, par les motifs que je viens d'exposer, comme étant les pièces les plus propres à nous fiiire présumer, avec quelque vraisemblance, desépoques defabrication.

Avant de passer à cet examen je dois prévenir de nouveau : I* que je ne traite ici ni l'histoire des Poteries vernissées, ni celle des faïences , mais seulement celle des glaçures, puisée aux sources qui me paraissent les plus instructives , telle que les carreaux de revêtement 5 je ne fais que rappeler les Poteries qui peuvent apporter des dates certaines ou probables à cette histoire des glaçures 5

a* Que je n'aborde par aucun côté l'histoire des verres et émaux de couleur employés directement et pour eux-mêmes, ni celle de l'application des émaux sur les métaux :^ ce sont des considérations et des arts très-diflTérents de celui que je traite. Je dois cependant reconnaître et dire que l'art d'émailler les métaux et de feire des verres colorés par des oxydes métalliques est anté-