CHAPITRE PREMIER

MATlIlRES DÉCORAIVTES et COLORANTES,

ET LEUnS EXCIPIENTS.

Les différents ordres de Poteries que je viens de dëerlre restent rarement sans décoration , tous offrent en général divers ornements colores qui servent peut-être autant que les autres caractères tirés de la forme , de la couleur , du mode de ftiQon^ nage , etc. , à fixer l'époque d'une Poterie et le lieu de sa fabrication.

Quoique dans certains cas oh orne des vases avec des couleurs organiques', les matières colorantes ou décorantes qui peuvent se fixer sur les Poteries par Faction du feu sans se détruire, sont les seules dont je traiterai ; elles s'y fixent par vitrification. C'est pour ce motif que je les ai appelées couleurs vitrifiables; on peut les diviser en quatre classes principales que nous étudierons isolément. Ces différentes matières sont :

I* Les couleurs vitrifiables proprement dites ;

rt" Les engobes , qui sont des matières terreuses fixées par un fondant vitreux ;

3® Les métaux à l'état métallique ;

4* Les lustres métalliques.

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iMPLOTlbs FOVa PICOKBA LU POTEMWé

§ 1. — Des matières colorantes.

A l'exception de quelques cas fort rares et qui ne sont pas de notre objet, toutes les Poteries sont décorées, soit par des couleurs vitrifiables, c'est^^-dire qui se vitrifient à la surface de la Poterie au moyen d'une température convenabla et déterminée, soit par des matières terreuses colordes Qxëes à li|

surface des Poteries par un fondant vitreux qui par sa position ou par sa trop petite quantité ne peut pas donner à la couleur ce glacé de fusion , que le vernis ou la couverte de la Poterie lui donnera en le recouvrant. Toutes ces couleurs doivent réunir plusieurs conditions indispensables à leur usage.

1* Être fusibles à une température déterminée et ne pas s'altérer à cette température \ cette condition exclut l'emploi de toute couleur volatile ou organique ;

a"" Adhérer fortement au corps sur lequel on les applique et que nousnommerons exci pi en t;

3* Conserver en général un aspect vitreux après la cuisson;

4* Être inattaquables par l'eau et par Faction de Tair , de l'humidité et des gaz répandus dans l'atmosphère ;

5"* Enfin être en rapport de dilatabilité avec les excipi^ts qu'elles recouvrent.

Elles doivent en outre, pour être d'un, bon usage, posséder plusieurs qualités , telles sont :

Une fusibilité toujours plus grande que celle de l'excipient sur lequel on les applique. Quelquefois la différence entre la fusibilité de la glaçure et celle de la couleur est considérable , comme pour la porcelaine dure; dans d'autres cas, cette différence est presque nulle ; c'est ce qui arrive pour les couleurs de porcelaine tendre et de faïence. C'est un avantage réel ; car la couleur pénètre l'excipient , s'identifie pour ainsi dire avec lui , et ne court aucun risque de se détacher en écailles.

La dureté des couleurs varie avec leur composition. On doit toujours leur donner le degré de dureté nécessaire pour qu'elles résistent suflSsamment au frottement des corps durs avec lesquels elles peuvent être en contact.

L'inaltérabilité. Quant à leur résistance à l'action chimique des corps, elles ne doivent éprouver aucune altération de la part des substances auxquelles elles sont exposées dans les conditions ordinaires, telles que les acides végétaux , les gi*aisses chaudes et le gaz sulfhydrique que dégagent les œufs en cuisant ou qui peut être répandu dans l'atmosphère.

La dilatabilité des couleurs emparée à colle de Texci- I»ent est peut-être une des conditions les plus importantes aux^

EXCIPIENTS DES MATIÈRES DÉCORANTES. 509

quelles les couleurs soient assujetties : nous nous en occuperons avec détail en étudiant l'influence physique de la glaçure sur lés couleurs vitrifiablcs.

Les matières décorantes peuvent se partager en quatre séries :

La i'* est celle des oxydes métalliques ; les plus nombreux et Jes plus importants.

La 2* série des corps minéraux employés comme moyen de cotoratîonisur les Poteries , renferme des matières terreuses , ou au moins d'aspect terreux^, soit blanches soit colorées par des oxydes métalliques. Ces couleurs sont essentiellement opaques , ne prennent pas de glacé par elles-mêmes, mais le reçoivent du vernis qui les recouvre ; ce sont les e n g o b e s.

La 3* série de matières décorantes comprend les m é t a u x. Ils s'appliquent à l'état métallique sous une épaisseur distincte et prennent leur éclat métallique par le polissage.

La 4" série renferme les lustres métalliques* Ce sont des métaux dans un état extrême de division telle qu'ils reflètent quelquefois les couleurs de l'iris.

Nous étudierons séparément dans le chapitre II les corps qui entrent dans chacune de ces séries.

2. — Des BXQiPiENTs ou des objets céramiques décorabtes par couleurs vitrifiables.

On a pu déjà remarquer par ce qui a été dit dans le livre précédent que la plupart des Poteries étaient décorées , ou par les matières qu'on vient de nommer, ou , quand les peuples ne connaissaient ni ces matières^ ni la manière de les employer, par des sculptures grossières, des ornements en relief ou même par des linéaments ou rayures disposées symétriquement. J'ai fait remarquer, vol. r',liv. Il, p.389,qu'ilyavaitbienpeudePoteries,quelque grossières qu'ellcsfussent, ({ui ne reçussent un genre de décoration quelconque. Un coup d'œil rapide que nous allons jeter sur toutes ces Poteries pour déterminer le genre de décoration qu'on leur a appliqué, les couleurs dentelles ont été enridiies, et les matières colorantes connues à l'époque où elles ont

512 DÉCORATION DBS POTBRIBS.

En couleup&de demî^^grand feu ou d u r e s ;

En couleurs de grand feu.

Les deux premiers groupes ne vont que sur les glaçures. Le V va ou sous la glaçure ou dans la glaçure , et doit donc être soumis au même degré de chaleur que celle-ci sans être altéré.

Les couleurs des deux premiers groupes diffèrent peu dans leur composition , celles du 3* groupe en exige une plus spéciale.

Avant d'entrer dans la description' des couleurs de ces trois groupes et de leur application aux divers excipients , il faut faire connaître la préparation des éléments qui entrent dans leur composition. Ce sont les oxydesmetalliqu.es et les fondants.

§ V^. — Éléments et préparations qui entrent dans la composition des couleurs vitrifiables.

Le succès qu'on peut obtenir constamment dans la préparation des couleurs dépend de la pureté des oxydes et de Tidentité des fondants. Il faut arriver au point d'être sûr qu'en prenant dans les bocaux les oxydes et les fondants préparés comme il va être dit, on prend un corps qui est toujours le même, non-seulement dans sa composition chimique, mais dans son état moléculaire , circonstance à laquelle on n'attribuait autrefois aucune considérar tion et qu'on sait maintenant être de la plus grande importance. Ainsi des oxydes de fer, de chrome , du pourpre du Cassius, de l'or, du platine, etc., peuvent être parfaitement purs et cependant de très-mauvais emploi , si leur précipitation a été faite trop rapidement, ou par des dissolutions trop concentrées, si elle a été faite à chaud ou à froid , etc. On a maintenant une multitude d'exemples de l'influence de ces circonstances.

Une étude attentive et raisonnée des matières employées à la décoration des poteries, considérées sous ce double point de vue, peut seule garantir de ces erreurs qui exigent sans cesse de nouveaux travaux , de nouvelles recherches \ seule aussi elle permettra d'obtenir, toutefois avec des formules convenables, des couleurs définies.

PRÉP. CIIIM. DES COULEUllS. LKS OXYDES. 513

Pour faciliter Tétude des couleurs envisagées dd cette manière, nous devons établir une distinction à laqudle on est loin d'attacher toute l'importance qu'elle peut avoir.

Sous le nom de couleurs vitrifiables, on confond généralement la couleur elle-même et son fondant; on considère ces deux substances comme capables de s'unir chimiquement par la fusion et comme formant a^rès celle-ci un composé homogène. Dans quelques cas , seulement , il en est ainsi comche pour l'oxyde de cobalt, les oxydes de cuivre qui ne donnent de coloration qu'à l'état de silicates ou de sels. Dans tous les autres, au contraire, l'oxyde de chrome et Toxyde de fer en offrent un exemple remarquable , le fondant n'est qu'un véhicule qui enveloppe le principe coloré et le fixe à l'excipient, sur lequel on l'applique.

Celte distinction une (bis admise, il est permis de considérer isolément , l'une après l'autre , la couleur proprement dite et son fondant*, on peut étudier séparément la préparation chimique des éléments colorants, les oxydes À, et la fabrication des principes fusibles ou fondants B, qui doivent les faire adhérer ou glacer à la surface des corps sur lesquels on les pose.

A. Lot oxydes.

Les conditions indispensables auxquelles les matières colorantes doivent satisfaire limitent notablement le nombre des substances susceptibles de recevoir cette application. Nous les avons fait connaître au§ i""' du ^^ chap.

Ces considérations nombreuses ne sont cependant pas les seules dont il faille tenir compte. Dans la peinture sur porcelaine, et c'est là surtout qu'il importe d'atteindre la perfection , quand les couleurs doivent être mélangées pour produire des tons varies à l'infini, on comprend la nécessité de proscrire l'emploi de toutes les substances qui , à la température de la cuisson , pourraient réagir les unes sur les autres, considération qui limite encore le nombre des principes colorants d'un emploi certain.

Jusqu'à présent les matières employées sont :

BBCOHATION DBfi IK)TKRIK$.

PilTMi lié (urifckf iimpU*.

maiiéret terreuéeg.

11 Le ehroBiate de fer.

la Le ehromato de baryte.

13 Le chroma le de plomb.

Ift Le chlorure d'argent.

15 Le pourpre de GmiIm.

Ift L» terre d*ombre^

17 La terre de Sienne.

18 Les ocres rouges et jaunes.

1 L'oxyde de chroflN.

2 L'oxyde de fer.

3 L'oxyde d'urine.

4 L'oxyde de manganèse.

9 L*oxyde de itnc.

« L'MydQ d« oobiat,

^ 7 L'oxyda d'antimoine.

8 Les oxydes de cuivre.

0 L'oxyde d'éUin.

1« L'ozidq d'iridium»

La préparation de ces différentes matières exerçalit la plus grande influence sur la qualité des couleurs dans la compoaition desquelles' elles entrent, nous donnerons successivement la préparation de chacune d'elles , le choix qu'il convient de faire entre plusieurs méthodes différentes et les qualités que doivent avoir ces divers oxydes pour être employés avec succès.

PréparatUm des oxydes qm mirent dans la campasidon des couleurs vitrifiables.

1* PlU^ARiiTlOll DE l'OXTDB DE CHROME.

Aussitôt après la découverte du chrome et les recherches qui firent connaître ses principaux caractères , les arts cherchèrent à utiliser les qualités précieuses de cette substance ; la fixité dé cet oxyde le rendait propre à être employé comme fond vert au grand feu, couleur qui manquait entlèremenl. La manufacture royale de Sèvres fut la première à remployer comme tel en 18Qj). Depuis lors il a été introduit dans les couleurs de moufle et a presque entièrement remplacé les verts de cuivre.

Les procédés à l'aide desquels le chimiste peut se procurer cet oxyde parftiitemenl pur sont nombreux ; mais tous ne peuvent être choisis indifféremment; les ans seraient trop dispendieux ; les autres ne donneraient pas un oxyde dans an état convenable. Dans la pratique ces procédés sé réduisent à quatre ; c'est de ceux-là seuls que nous parlerons.