CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES TECHNIQUES

fine , ni avec une glaçure plombeuse comme les Ternis des Poteries commmies des peuples européens actuels les plus ignorants, vernis bien plus faciles à faire que les lustres minces des Grecs et des Romains? Qu^on ne me cite pas quelques petites pièces très-rares qui paraissent enduites de ce vernis^ et qu'on attribue aux Romains du m* ou iv* siècle. Car si les Romains ont connu ce vernis, comment ne l'ont-ils pas employé ? comment, sur les milliers de fragments de Poteries antiques trouvés dans toutes les parties de l'Europe, ne donne-t-on que six ou sept exemples de ces fragments vernissés, assez incertains pour l'époque de leur fabrication ! Je n'excepte pas de cette exclusion les Égyptiens. Je ne connais aucune poterie égyptienne recouverte du vernis dont je parle, et cependant ces peuples savaient faire le verre, le verre coloré tant opaque que transparent. Ils savaient recouvrir quelques pièces d'un mauvais vernis vitreux ou bleu ou vertrbleuàtre qui attire encore l'humidité de Tair, qui se couvre d'efflorescences salines, et qui ne pouvait servir à enduire que des objets d'ornements, mais nullement à rendre imperméables et usuelles les Poteries d'usage domestique.

Les matériaux ne leur manquaient pas pour fiedre des pâtes dures et imperméables. On trouve partout de l'argile plastique, on trouve partout de cette argile qui cuit blanc ou tout au moins rosàtre-, ils la connaissaient, ils s'en servaient même pour engobes à basse température. Les Lecjrthus athéniens à grandes parties blanches, la belle et si ancienne coupe d'Ârcésilas, recouverts de ces engobes , en font foi, et cependant nous ne connaissons chez les anciens aucune Poterie à pâte blanche ; toutes, à l'exception de quelques Poteries gallo-romaines des bords du Rhin , qui sont à pâtes blanchâtres mais sales et grenues, sont rouges, gris de cendres ou noires.

Quels que soient les exemples contraires qu'on me citera ou qu'on m'apportera, quelles que soient lesdécouvertes qu'on fera, il n'en restera pas moins constaté que sur 3o on 36 siècles qu'on peut accorder aux temps historiques, il s'est passé plus de ao siècles pendant lesquels on n'a fabriqué ni en Europe, ni en Afrique aucune Poterie émaillée, ni même vernissée au plomb, aucune Poterie à pâte dure, fine, imperméable et blanche comme est

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celle de la fatence fine ou lerre de pipe, ou compacte et dure comme celle du Grès-cérame.

Au contraire, si nous entrons en Asie et surtout si nous pené-