CHAPITRE II

On doit examiner la formation des pâtes céramiques sous deux points de vue différents.

Leur Composition ou état chimique et leur Fabrication ou état mécanique, qu'il ne faut pas confondre avec le façonnage. Si dans la théorie ces deux états peuvent être considérés isolément, ils sont inséparables dans la pratique.

Mon but est d'examiner ce qui constitue ces deux grandes ope- I. 3

rations et ce qui se passe de particulier dans chacune d'elles, qui , réunies , donnent les pâtes céramiques.

A la Composition se rattachent tous les matériaux et éléments des pâtes céramiques et une partie de leur histoire naturelle, c'est-à-dire la connaissance de leurs caractères distinctjfs, de leur position dans la nature, et surtout celle de leurs éléments ou composition intime.

À la Fabrication appartient l'histoire des machines et procédés mécaniques pour combiner et mêler les matières de manière à en faire des pâtes façonnables.

SECTION I". — OOBIFOSinOBr antéRAIA OS8 PATBS.

LEURS ÊLfiMENTS ET LEURS MATÉRIAUX.

Il faut soigneusement distinguer dans la composition des pâtes celle de leurs ingrédients et celle des pâtes elles-mêmes, lorsque par la cuisson, c'estrà-dire par une des opérations fondamentales de l'art, elles ont été amenées à leur dernier résultat, à leur réelle composition.

Aeticle I«^ — ÉLÉMENTS ESSENTIELS ET ACCESSOIRES

des Pâtes céramiques.

On croit pouvoir avancer qu'en dernière analyse la composition essentielle de toutes ces pâtes consiste en une liaison chimique de silice avec une base terreuse, l'alumine soit seule, soit mêlée de magnésie^ qu'on ne connaît pas de pâte, quelque impure qu'elle soit , qui ne renferme ces matières comme éléments essentiels et principaux ^ qu'on ne peut faire aucune pâte sans la combinaison de ces éléments-, qu'en enlevant l'un d'eux à une pâte céramique, on la détruit, tandis qu'en enlevant d'une pâte les autres corps qui s'y trouvent quelquefois, tels que le fer, la chaux, la potasse, loin de la détruire, comme cela aurait lieu si on lui enlevait la silice, l'alumine, ou la magnésie, on exalte au contraire les qualités qui constituent une bonne pâte.

Quoique ces principes, la Silice d'une part et l'Alumine ou la Ma-