GISEMENT DES ROCHES EAOLINIQUES. SI

C'étaient peut-être de vrais Kaolins qui ont été arrachés à leur gite primitif, lavés d'une part et souillés de l'autre, ayant perdu de leur argile blanche et reçu des terres ferrugineuses, quarzeu- ^s, micacées, etc. Mais ils peuvent être aussi les produits de ^'altération des arkoses qui, composées des mêmes éléments que la pegmatite, associés toujours à des matières métalliques variables et soumises à une décomposition du même ordre que les granités, les pegmatites et les autres roches felspathiques, ont pu se transformer en ces produits kaoliniformes impurs.

Tels sont les mauvais Kaolins de Sauxillange et d'Usson en Auvergne, peut-être oeux de Difnfiac dans le département de la Charente. Ce sont les deux seuls gisements généraux de roches kaoliniques et de débris kaoliniques que je connaisse, les premiers en place dans les terrains considérés comme les plus anciens, les autres transportés dans les derniers dépôts du dernier cataclysme.

Mais quelle que soit la position géognostique des roches kaoliniques, on est naturellement frappé du désordre extrême qui y règne et qui fait présumer un mélange bien confus dans le moment de la formation des roches dont le Kaolin tire son origine. C'est peut-être à cette pénétration intime des roches de nature très-différente, à leur influence électro-chimique plus ou moins sensible, qu'on doit attribuer cette grande disposition à la décomposition des roches alcalifères qui font toujours partie des espèces de piles que semblent présenter les gîtes de Kaolin.

Une seconde circonstance et la plus remarquable sans doute, dans le gisement des roches kaoliniques, est la présence constante des roches ferrugineuses dans toutes les exploitations de Kaolin*, depuis la Chine, autant qu'on puisse s'en rapporter aux descriptions des missionnaires (^), jusque dans les gttes les mieux connus de toute l'Europe. Cette disposition de roches

(1) CeUe circonstance avait frappé Guettard , qui dit expressément, dans le mémoire qu'U lut à TAcadémie des Sciences, le 13 novembre 1765, page 12 : «Je n disais que , de même qu*en Chine le kaolin est , dans sa mine « précédé de terres » rougeâtres , celui de France est également posé dans la sienne auHlessous de • semblables terres. »

5S GISEMENT DES tlOGHES KAOLINIQUES.

ferrugineuses alternant avec les roches felspathiques, si frappante dans les carrières de Saint- Yrieix, se retrouve aussi dans celles de Louhossoa près Canibo ; dans les gttes des Pieux près Cherbourg; dans ceux de Morl en Saxe; dans celui d'Alençon. Mais c'est surtout dans celui d'Aue près Schneeberg , qui a fourni pendant longtemps la pâte des belles porcelaines de Saxe, que cette association est des plus frappantes.

Il est un autre fait des plus remarquables de gisement de Kaolin en ce qu'il montre d'un côté des roches de natures différentes disposées à peu près comme lapilevoltaîque et de l'autre le kaolin qui est près de ces roches comme ayant été produit par leur action décomposante. Ce fait se présente à Sosaprès de Johangeorgenstadt en Saxe. On voit dans un terrain de granité (G) un filon de quarz (Â) qui le traverse et qui est accompagné de deux salbandes de minerai de fer (F). A droite et à gauche de ces salbandes le granité est décomposé en beau kaolin (K). Je donne PL y, Fig. 4? une figure de cette disposition, faite d'après celle que M. Renou, élève des mines de France, a dessinée sur le lieu.