GlMOLITHE

C'est une roche en général des terrains volcaniques et qui parait résulter de la décomposition de minéraux , tels que le

(t) Voir les détails de ces expériences dans le second Mémoire sur les Kaoîini« (Archives du Musée d'histoire naturelle, tome lî, page 283.)

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pétrosilex, lestrachytes, etc., qui se trouvent dans ces terrains ou même en font partie.

Cette matière, qui ressemble à une pierre peu solide d'un blanc grisâtre dont la surface prend à Tair une teinte rougeâtre, a une texture tantôt compacte tantôt un peu feuilletée; elle est assez tendre, assez douce au toucher, ayant même quelquefois Taspect gras; elle renferme disséminés quelques grains de quarz-, elle blanchit au chalumeau, mais n'y fond pas; d'après l'analyse qu'en a faite Klaproth,

elle est composée

De silice 63

D'alumine 23

D*eau 12

D*oxyde de fer. 1

C'est par suite de sa texture , de sa propriété de se ramollir et de faire avec l'eau une pâte très-liante, et enfin de sa nature, qu'on a pu la faire entrer dans la pâte de quelques Poteries des îles de l'archipel ; on la trouve principalement dans celle de l'Argentièrc, autrefois Cimolis, île à terrain volcanique de l'archipel Grec.

L'Argile est pour les Potiers une terre qui fait pâte avec l'eau, qui se façonne aisément et durcit au feu: c'est dans l'acception rigoureuse que je donne à ce mot une matière éminemment plastique quand elle est convenablement imbibée d'eau, acquérant par l'action du feu une dureté d'autant plus grande que cette action a été poussée plus loin, et ne fondant pas à la haute température des fours à grès ou à porcelaine, à moins qu'elle ne soit mêlée de beaucoup d'oxyde de fer ou de silicate de chaux en proportion convenable.

Les Argiles contiennent toujours dans la nature, quelque sèches qu'elles paraissent, une quantité d'eau, qui est, après la dessiccation atmosphérique d'été, évaluée à + 3o deg. cent., de 2 à 3 p. 0/0 jusqu'à loo deg., puis de cette température à l'incandescence, elles perdent en tout environ i8 p. o/o. Je fais abstraction de quelques cas particuliers qu'on renvurquera dans le tableau V. B.

EHes ne perdent complètement cette eau qu'à une température incandescente, et perdent en même temps leur plasticité, que le broyage le plus complet ne peut leur rendre.

Les Argiles considérées chimiquement pour arriver à ia connaissance de leur véritable nature, c'est-à-dire de ce qui, dans la roche, esta Tétat de mélange et à Tétat de combinaison, présentent comme le kaolin un véritable silicate d'alumine hydraté a proportion définie , dans les rapports de 67, 4^ p. 0/0 de Silice et de 4^î53 d^lumine, ce qu'on exprime par la formule AP, Si*. Hors de cette limite il y a un excès soit de silice, soit d'alumine.

Une masse d'Argile peut être considérée ainsi qu'on l'a fait pour le kaolin comme composée d'une part, de silicate hydraté d'alumine de la formule précédente, soluble par un traitement successif acide et alcalin, et d'autre part d'un résidu composé lui-même de quarz insoluble et de débris de minéraux tels que des felspaths également inattaquables par les agents de décomposition 5 cette seconde partie qu'on a nommée résidu varie beaucoup, comme dans les kaolins, dans sa proportion avec les autres. On a appliqué à l'analyse de plusieurs Argiles ces procédés qui ont fourni à MM. Forchhammer et Malaguti le moyen d'arriver à ce curieux résultat 5 mais comme ce moyen et ce résultat sont plus scientifiques que pratiques, on s'est borné dans le plus grand nombre des cas à un procédé d'analyse ordinaire.

D'après des observations récentes de M. Mitscherlich elles renferment toujours un peu de potasse (*); ce chimiste en porte la quantité dans quelques cas à 4 P- 0/0^ jo présume que c'est aux kaolins que s'applique cette grande proportion.

Ces masses terreuses molles et plastiques que l'on nomme Argile dans les arts, sont un mélange grossier de la véritable Argile telle qu'on vient de la définir, avec des corps étrangers qu'on doit et qu'on peut en séparer par un lavage soigné 5 c'est

(>) M. Salvëut a répété ces recherches dans le laboratoire de Sèvres , et a re« connu des quantités sensibles de cet alcali , 1 p. 0/0 , dans les Argiles plastiques de Vanvres et de Dreux , et tout au plus 7 p. 0/0 dans les marnes argileuses de Viroflay, près Versailles.

ce qui reste après ce lavage qui doit seul être appelé Argile ^ mais les Potiers considèrent toujours la masse et (*/est aussi sur la masse simplement débarrassée des corps grossiers qui la souillent qu'ont été faites les expériences destinées k en constater la nature et les propriétés. Aussi la plupart des analyses que je vais rapporter et toutes celles qui ont été faites dans le laboratoire de Sèvres, sont de l'espèce de celles que nous avons fait connaître sont le nom d' analyse empirique à l'article du kaolin.

Il y a une considération à faire lorsqu'on veut, soit analyser une Argile , soit faire des vases peu cuits , qui peuvent être mis en contact avec des acides : c'est l'action très-différente qu'ont ces agents sur l'argile crue et sur l'argile qui a été calcinée.

C'est aux observations de M. Yicat , dans son ouvrage sur les mortiers, à celles de M. Thénard et à celles de M. Berthier, qu'on doit la connaissance d'un fait qu'on n'aurait probablement pas présumé à priori.

M. Marignac a fait , dans le laboratoire de Sèvres , des expériences propres à confirmer et à développer cette propriété , et surtout dans le but de voir si quelques pâtes faites, e'est-àdire cuites plus ou moins fortement , seraient plus attaquables par les acides que l'argile crue , qui est la base de ces pâtes.

PATB DB PORCBLilNB

sur 100 parties entièrement privées d'eau et réduites

en poudre très -fine.

1^ Attaquée par Facide sulforique.

Matière non attaquée.

Alumine.

Pâte crue

Pàtc calcinée au fe« de dégourdi

PAte cuite entièrement au grand feu

2^ Attaquée par Tacide hydrochloriqae.

P4tc crue

Pâte dite déeourdie

On voit que, dans la pâte de porcelaine, la calcination, même au feu qu'on appelle dégourdi , n'a pas rendu le mélange argilo-siliceux-potassique , qui constitue cette pâte , plus attaquable après sa calcination qu'elle ne Tétait avant l'action de combinaison du feu.

La seconde expérience a été faite sur l'argile plastique de Dreux , qui , très-employée dans les arts céramiques , possède toutes les conditions désirables pour faire juger ces phénomènes.

On lui a fait éprouver trois calcinations à des températures de plus en plus élevées ; traitée par Tacide hydrochlorique elle aperdu successivement si on suppose la pâte entièrement privée d'eau :

Matières essayées.

Matière non attaquable.

Alumine.

Chaux f perle, etc.

Aiidle crue

Calcinée une fois

— 2 fols

— 3 fols

Cette expérience montre qu'il ne faut qu'une faible calcination pour rendre l'argile plus attaquable par les acides que lorsqu'elle est crue -, mais que plus fortement calcinée elle devient presque inattaquable.

L'ocre jaune , supposée très-pure , privée d'eau et soumise à l'action de l'acide hydrochlorique, présente des différences plus sensibles.

Matières essayées.

Ocre crue

Calcinée une fois

— 2 fols

— 3 fols. • • . . .

Matière nonattaquée.

Alumine et fer.

Chaux et perte.

On a soumis aux mêmes actions de la marne argileuse de

"Viroflay , base de plusieurs faïences , et on a obtenu les résultats suivants :

Malières essayées.

Malière non attaquée.

Alumine et fer.

Chaux , magnésie, perle.

Marne crue

Calcinée une fois

— 2 folf

— 8 fois

La différence entre l'action de Tacide sur la marne crue et sur la marne calcinée est faible , mais si on enlève la chaux par Tacide acétique , la marne est bien plus attaquée crue que calcinée , et on a alors

Avec la marne crue . .

Avec la marne calcinée