DÉLAI AGE

Sans cette précaution el la suite qu'on doit lui donner, lu surface des masses d'argile se pénètre d'eau et forme une espèce de corroi qui empêche l'eau de pénétrer dans le centre de ces masses pour les délayer j on a alors une bouillie claire, mais remplie de maltons ai^ileux qu'il devient presque impossible de diviser.

Pour pulvériser des matières aussi tendres et aussi fragiles que des ailles, il suffit de les battre sur une aire avec une batte ; mais lorsqu'on veut agir sur de grandes masses on peut employer les meules à piler qui seront décrites plus bas, ou si ce moyen paraît trop puissant^ou qu'on ne l'ait pas àsa disposition, on peut se servir d'un procédé que j'ai vu pratiquer à la manufacture de faïence fine de M. de ViUeroy, à Vaudrevange.

C'est une aire en pierre légèrement concave de devant en arrière sur laquelle on place les mottes d'argile à diviser-, deux rouleaux de pierre A avec un long manche sont poussés et ramenés chacun par un ouvrier, et l'ai^ile est suffisamment divisée pour L'tre ensuite délayée. H est représenté ci-dessous.

La division des matières argileuses dans l'eau et leur délayage se font par des moyens qui varient en raison de la nature de ces matières et de la quantité qu'on doit en employer.

Lorsque ce sont des matières meubles, ou peu plastiques, lorsqu'on ne doit ^ir que sur de petites quantités , le délayée se fait à bras d'hommes dans de simples lonneaux à l'aide d'un, rable ou grande spatule attachée au plafond.

Hais lorsqu'il s'agit de délayer des matières argileuses tenaces et plastiques, et d'agir sur de grandes masses, il faut des moyens plus puissants, que je vais indiquer.

Les terres argileuses ont besoin pour être délayées plus facile* ment d'être divisées et brassées par des machines qui diffèrent

DÉCAKTAGB. 91

les unes des autres suivant les moyens qu'on possède, la nature de Targile et les usages du pays-, je n'ai ni la prétention, ni les connaissances nécessaires pour les indiquer toutes. Mais celles que je vais donner pour exemple suffiront pour faire prendre une idée des principes sur lesquels les autres peuvent être construites.

i^ On met les terres argileuses à délayer dans des tuves profondes qai sont ou cylindriques ou légèrement coniques. Un arbre vertical , muni de volants et mu par une machine à vapeur, un cours d*eau ou un cheval, suffit pour les délayer. La tinne ou cuve à pétrir, Pl.vii^ fig. 1. B, en changeant la forme coupante des couteaux en fer e, ou en les remplaçant par les palettes en bois , peut être employée pour délayer les matières argileuses (Manufacture royale de Sèvres. Manufacture de faïence d'Oli?ier et Husson). Ce délayage est rendu beaucoup plus facile , et par conséquent est beaucoup abrégé lorsqu*on peut se servir d*ean chaude. C'est ce qui se pratique à Berlin , où Ton emploie Tean qui sort des réfrigérants de la machine à vapeur, pour délayer les matières argileuses.

2^ On fait arriver en même temps dans une cuve cylindrique Targile déjà grossièrement délayée ; Teau est poussée avec beaucoup de force sur le jet de boue argileuse qui tombe dans la cuve; elle en opère le délayage complet. GeUe argile , ainsi délayée , se rend dans les bassins de lavage et de décantation ; tel est le principe du mode de délayage employé k la manufacture de faïence de ROrstrand , près Slokholm.

Pour le décantage, c'est-à-dire la séparation de Tcau surnageante et de la matière terreuse précipitée , le procédé le plus usité est de recevoir dans des cuves échelonnées , B , G , placées au-dessous de la cuve de délayage, PI. v, fig, 5. A, Teau trouble (a) qui tient en suspension la partie argileuse la plus Gne, séparée par le délayage du sable (Jb) et des autres matières plus grossières , de laisser cette eau déposer par le repos, dans les cuves B, G, cette partie argileuse plus pure et plus ténue (Sèvres, MeTssen, Engelhard près Passau, Berlin). Afin d'éviter que quelques parties grossières n'échappent, et pour retenir les parties végétales légères , on place ordinairement un tamis (t) au-dessous du premier canal de transmission (c) de la cuve de délayage , A , dans -celle de décantage, B. Pour que le lavage soit réputé bien fait , il faut que l'eau n'emporte aucune partie grossière; pour cela on doit, après Je délayage , la laisser reposer quelques instants, et pour qu'il soit complet , il faut que l'eau de délayage, ainsi reposée dans la cuve de décan- ,tage, devienne claire en peu de temps.

Suivant les circonstances et l'importance que Ton attache à la juste composition des pâtes, il faut plutôt perdre un peu d'argile ou en laisser

dans les résidus» que d'introduire dans la pâte des matières sableuses ou grossières dont on ne peut pas évaluer la proportion.

La fig. 1 de la PI. xlt fait voir la disposition relative des cuves de lavage [aa) et de décantage (d) à la manufacture de Sèvres , dans le procédé que Ton vient de décrire.

Quelquefois on veut pousser plus loin la séparation des matières. On reçoit alors Teau trouble qui tient l'argile en suspension dans des bassins étendus et pen profonds , ou dans des labyrinthes, comme cela se pratique & Tégard des minerais; ou enfin on se rapproche encore davantage de cette méthode perfectionnée de lavage , en recevant Teau argileuse sur des tables ou plutôt dans des caisses à laver semblables à celles qu*on emploie pour les minerais de fer ( Rôrstrand ). On conçoit que c'est ici la matière argileuse qui se rassemble dans le labyrinthe ou à l'extrémité de l'appareil de lavage » et que c'est aussi celle que l'on recueille, tandis qu'on rejette , contrairement k ce qui se pratique dans le lavage du minerai , le sable, etc. , qui reste sur les tables.

Des matériaux des pâtes ainsi séparés par le lavage, les uns sont inutiles et rejetés. Tels sont les petits cailloux siliceux , calcaires , pyriteux , ferrugineux ; les autres sont suffisamment atténués pour être immédiatement employés dans la composition des pâtes ; telle est l'argile , soit plastique, soit figuline; les autres enfin , plus grossiers, tels que le sable quarzeux, le sable felspathique , etc.» doivent être broyés avant d'être employés.

Les matériaux solides et pierreux qui doivent entrer dans cette même composition demandent aussi à être réduits en une poudre plus ou moins fine, suivant qu'ils entrent comme principe composant, ou comme ciment.

B. Le Broyair^.

C'est la suite d'opérations qui ont pour but d'amener ces matières à l'état de ténuité requis; il peut se diviser lui-même en trois sous-opérations, le cassage, lepilage et le Broyage proprement dit.

On a pour but dans le cassage de réduire à une dimension ovulaire les masses volumineuses de pierres qui ne se prêteraient que trop difficilement an pilage; il s'opère à la masse de fer; mais pour que cette opération soit plus facile» plus prompte, et que le pilage qui doit suivre le soit également, il faut rendre fragmentabi es,c'est-à-dire facilement brisable , ces masses pierreuses quelles qu'elles soient.

Pour cet eCTet, on les expose à une température incandescente, et quelquefois on les plonge encore rouges dans l'eau. On appelle improprement celte préparation calcinât ion, quoiqu'elle ne fasse ordinairement éprouver à la pierre calcinée aucune réelle altération dans sa composition , et qu'elle n'ait pour but et pour effet que d'y faire naître un grand nombre de fissures. On soumet ordinairement à la calcination , avant de les broyer, le quarz , le silex et le feispalh.

On les porte ainsi préparés sous les machines à piler ou à broyer gros-, siéremenU Ces machines h piler présentent actuellement beaucoup de, sortes diflférentes; la plus ordinaire est le boca r d> tellement semblable à celui qui est en usage dans les usines métallurgiques, que je crois superflu de le décrire ou de le figurer ; je dois donc renvoyer aux ouvrages les plus récents (^) qui ont donné des descriptions et figures du bocard le plus perfectionné , et qui ont fait sentir l'importance de calculer la courbe des cames , pour que toute la force du moteur soit employée (').

Les pilons qui le composent sont mus tantôt par un cheval , tantôt par un cours d'eau, c*est le cas le plus ordinaire, tantôt par une machine à vapeur (Berlin).

Toutes les précautions qu'on emploie dans les mines pour rendre le pilage facile et prompt, doivent être mises en usage dans le cas actuel ; ce sont des précautions qui tiennent plus à la construction et à Faction du bocard qu'à son application spéciale aux matériaux céramiques.

On doit seulement faire remarquer que , dans les arts céramiques , il faut avoir égard à quelques circonstances qui ne se présentent pas dans les usines métallurgiques. Ainsi il faut éviter que le fer qui arme les pilons du bocard soit trop fortement entamé et usé par les matières dures, et introduise dans les pâtes blanches une matière colorante nuisible.

On n'a pas besoin, dans le plus grand nombre des cas, de faire passer un cours d'eau dans les auges du bocard, mais il faut quelquefois humecter la matière pour éviter le dégagement d'une poussière nuisible à la santé des ouvriers.

En général , le bocard est un instrument qui a de grands inconvénients dans Tart céramique, par le bruit assourdissant qu'il fait , l'ébranlement qu'il cause au bâtiment, et surtout par la poussière ténue qu'il répand et dont on ne peut complètement se défendre.

Dans certains cas , la matière k piler est placée sous une roue ou meule de pierre qui tourne sur un plateau également en pierre ; la matière est alors plutôt écrasée que pilée. Ce procédé est employé pour le plâtre et le ciment de construction , etc. Je l'ai vu mettre en usage près d'Alençon, pour écraser le mauvais kaolin avec lequel on fait des briques et des tuiles ; c'était un appareil fort simple, qui parait être l'origine des moulins à meules verticales, maintenant si usités et si perfectionnés.

Une des machines k piler ou broyer le plus généralement employées, se

0) De la rieheue minéraU ^ par Héron de Villefosse ; In-folio. Paris, 1610. PI. xLvi. — ^Uas du minéralogiste et du métallurgiste^ publié par les élèves de rÉcoIe des mines de France, 1837. Ir* année, expl., page h* PI. xv, boeard de Beckslen.— Métallurgie pratique du fer^ par Waller et Leblanc, 1838.— rrai/rf de la fabrication de la fonte et du fer y par Flacbat, Petiet et Barrault, 18A3.

(>) Journal des Mines, 1^ série, t. xm, page 273; 3* série, t. xv, page 85,