TOURS ET TOURNAGE

le tour du Potier de grès-cérame dont je donne une figure PI. IX, fig. 2, A et B.

Lorsque l'ouvrier a de grandes pièces à exécuter et que la résistance deviendrait trop considérable pour la seule force de son pied, le tour avec sa roue massive qui fait Toffice de volant est mis en mouvement par un autre ouvrier au moyen d'une manivelle ou de tout autre moyen mécanique.

Enfin, si un grand nombre de tours doivent marcher à la fois, il est possible de leur imprimer le mouvement à l'aide d'un moteur puissant et commun , tel qu'une machine hydraulique ou une machine à vapeur. J'ai vu ce moyen employé avec succès dans la manufacture de porcelaine de Copenhague et dans la manufacture de faïence fine de M. Boch-Buschmann à Mettlach près Luxembourg. On doit pouvoir par des moyens simples et que tous les mécaniciens trouveront aisément, retenir ou accélérer le mouvement de chaque tour, et même l'arrêter tout à fait, au gré de l'ouvrier, sans que ces actions puissent se communiquer aux autres tours 5 cependant, je donne la figure d'un de ces moyens appliqué aux tours de la manufacture de Mettlach qui reçoivent leur mouvement d'un cours d'eau. PI. x,

fig' 3.

B. I^ Tour à Tournasser ou à finir est presque toujours à axe horizontal, à l'extrémité duquel on fixe la pièce par un emmandrinage ordinaire. C'est donc un tour en l'air dont je donne la figure PI. viii, fig. ^, Â et B, et la description plus bas à l'art, iv, en parlant du rachevage ; puis à l'article des Poteries, telles que les faïences fines, les porcelaines tendres, où on l'emploie le plus ordinairement, je parlerai des particularités d'emploi qu'il faut connaître.

§ 2. — Les Opérations de Tournage.

Après les instruments viennent les opérations de Façonnage auxquelles ils servent.

Ce sont rébauchage et le tournassage ou Tournage proprement dit. Le tournassage appartenant à l'achevage, j*en traiterai à l'art, iv.

ébaughàge. 121

L'Ébauchage (mot qu'il faut bien se garder de prendre dans la signification littérale) est la sorte de façon qui consiste à donner à des pâtes molles une forme quelconque avec le seul moyen des mains sans Taide d'aucune espèce de moule ou d'appui, même sans qu'il soit nécessaire d'employer aucun instrument de métal ou de bois: c'est ce qui a fait dire à Platon, que Tart de la Poterie, qui n'avait besoin que de la main de Tbomme pour s'exercer, devait avoir été des premiers inventés.

L'expression d'Ébauchage ne s'applique généralement qu'au premier Façonnage des pièces rondes, cependant il ne se fait pas toujours sur le tour 5 d'où il résulte qu'on doit distinguer en trois sortes cette opération:

A. L'ébauchage au ballon et sur le tour ;

B. L'ébauchage au colombin et à la main ; G. Le Calibrage.

A. Ëbauchafire sur le Tour.

Pour ébaucher ainsi une pâte céramique quelconque , l'ouvrier prend une masse humide de pâte proportionnée à la pièce qu'il veut faire, il la met sur la tête de Tour, mouille ses mains avec de la barbotine, met le tour en mouvement, élève cette masse encore informe , la rabaisse en espèce de grosse lentille et perce cette masse lenticulaire avec les deux pouces; il l'élève ensuite de nouveau en pinçant entre le pouce et les autres doigts le commencement de forme qu'il vient de faire prendre à cette masse (Voyez Additions T. L p. 624).

Il rétend ainsi en la tenant humectée au moyen de la barbotine qu'il prend avec ta main, et la rapproche plus ou moins de la forme qu'elle doit définitivement avoir (*).

L'ébauchage des petites pièces se fait avec les doigts, par l'opposition de l'index au pouce, soit d'une même main, soit des deux mains. Celui des grandes pièces se fait avec les mains et les poignets opposés l'un à l'autre (*) et le secours d'une éponge qui est

(>} Voir PI. LT, fig. 9, de A à E , les différentes formes par lesquelles passent les parUes du rase , fig, 8, pour arriver à sa forme définitive.

(*) En jetant un coup d'œil sur les planches qui représentent Tébauchage chez les anciens ÉgypUens, PI. m, fig. k et 5 , et chez les Chinois, PI. xuii, on voit

122 ÉBAUCHAGE.

comme destinée à étendre la surface des doigts L'ouvrier est souvent debout, et la limite de hauteur des pièces ébauchées est donnée par la longueur de ses bras.

On n*a encore aucun moyen mécanique de la dépasser -, mais en plaçant successivement des colombins de pâte sur le bord supérieur du cylindre ébauché, on parvient à lui donner par cette suite d*ébauches une assez grande hauteur.

Ce procédé est également employé dans Tébauchage à la main ou au colombin pour élever les grandes jarres , comme je le décrirai en son lieu.

Ijorsque ce sont des Poteries -à formes grossières et à parois d'une moyenne épaisseur que le Potier doit produire, Tébauchage peut compléter la forme de manière à ce qu'il n'y ait plus à retoucher à la pièce.

Lorsque les formes doivent être moins grossières et les pièces moins épaisses , il termine l'ébauche à l'aide d'une sorte d'ébauchoir de bois qu'on nomme estèque, et dont il se sert pour amincir les pièces par dedans et en unir en même temps la surface. Enfin, lorsque la pâte qu'il travaille doit donner des pièces légères, délicates et à contours purs et bien déterminés, il arrête son ébauche longtemps avant d'approcher de ce terme, afin de lui conserver assez d'épaisseur pour lui enlever par le tourna s s a g e , après qu'elle s'est raffermie, tout ce qui excéderait les contours et épaisseurs détermmés.

Les pièces fermées ou à col étroit sont ébauchées en deux parties, réunies ensuite. (Voyez Additions T. L p. 633.)

Une sorte de tige verticale garnie de petites règles horizontales qu'on peut faire avancer plus ou moins , sert à l'ouvrier pour donner à la pièce ébauchée à peu près les dimensions déterminées. Cet instrument, PI. ww^fig* 5, porte le non) de chandelier de jauge ou porte-mesure.

L'opération de l'ébauchage est une des plus importantes 5 le succès de la pièce, dans certaines Poteries, en résulte. Elle est d'autant plus importante que les résultats d'un mauvais ébauchage ne

très-bien exprimé le mouvement du poignet , de ia main et des doigts. J'ai donné en A , fig. S, PI. XLTi , une figure qui rend bien l'action de l'ébauchage chez un tourneur en porcelaine.

ÉBAUCHAGE. 123

s'aperçoivent souvent qu'après la cuisson, c'est-à-dire lorsqu'il n'est plus temps d'y remédier, et lorsque les différentes modifications que la pièce a reçues par le Toumassage , le dessèchement , la cuisson, la glaçure, etc., ont fait perdre la trace du défaut originel et donnent à l'ouvrier le moyen de s'excuser en rejetant les défauts sur les altérations que la pièce a pu éprouver dans les opérations subséquentes.

Il est difficile d'exprimer d'une manière générale et brève toutes les précautions qu'il y a à prendre ^ on ne peut que les indiquer.

Il faut, en général : i** que la pâte n'ait point trop de mollesse. L'ébauche d'une pâte molle est plus facile, mais souvent plus défectueuse ^

2** Que la main de l'ouvrier soit sûre , qu'il ne serre pas mégalement les parties de la pièce qu'il élève;

3** Et surtout qu'il mette parfaitement d'accord la vitesse de rotation de son tour, c'est-à-dire le mouvement horizontal circulaire avec la vitesse de l'ascension de ses mains ou avec le mouvement vertical qu'il fait pour élever les parois de la pièce, de manière à décrire une spirale cylindrique ou conique dont les pas soient le moins espacés possible.

Plus la pâte est plastique et argileuse, plus l'ébauche est difficile à bien conduire, non pas que cette pâte soit plus difficile à ébaucher qu'une pâte courte , mais parce que les inégalités de mouillage et de compression s'y manifestent bien plus par l'effet de la dessiccation et de la cuisson que dans une pâte maigre.

Les défauts d'un mauvais ébauchage sont ordinairement de nature à en signaler la cause. C'est principalement celui que l'on nomme le vissage. On peut dire que presque tous les autres en résultent ou n'en sont que des modifications.

Ce défaut consiste en des lignes ou sillons enfoncés plus ou moins sensibles qui, partant de la base des vases, s'élèvent en spirale comme les pas d'une vis (PI. lv, fig. 9, D dsds).

On voit qu'elles sont dues à la pression exercée inégalement, soit par les mains de l'ouvrier, soit par l'éponge, sur les différentes parties qu'elles ont parcourues.

Ces vis ont deux inconvénients : Tun n'est que pour Tœil ,

124 ÉBAUGHAGE.

en ce qu'elles altèrent la pureté du contour et forment des dépressions désagréables ; l'autre est plus important : la pièce éprouvant une dessiccation et une retraite inégale, sedéfonne presque complètement, les anses sont emportées de côté, les couvercles et autres parties accessoires ne peuvent plus s'y adapter, etc.; enfin, quelquefois l'inégalité de densité et celle de retraite sont si grandes qu'il se forme des fentes ou des gerçures dans les cavités spirales, et quelquefois il se manifeste dans ces pièces, après leur cuisson, des fêlures qui suivent la direction des lignes de vissage.

B. Ébauchasse à la main.

La seconde sorte d'Ébauchage est celle qui s'opère sans le secours d'aucune espèce de tour. 11 y a des pièces dont la dimension est telle , qu'on ne pourrait les ébaucher sur un tour proprement dit, fait à la manière de ceux que Ton vient de décrire. Ces pièces, telles que les grandes jarres que fabriquent presque tous les peuples méridionaux, s'élèvent au moyen de colombins ou boudins, c'est-à-dire de longs cylindres de pâte que l'ouvrier place successivement l'un sur l'autre et qu'il lie ensemble avec les mains Je décrirai ce mode particulier de façonnage à l'art, i*' du cbap. i" du livre ii , lorsque je traiterai des Poteries du premier ordre.

Cette sorte d'Ébauchage n'est pas restreinte aux grandes pièces. I.es nations chez lesquelles les arts sont encore dans l'enfance, font presque toutes les pièces rondes par un procédé analogue, et qui consiste à donner plus ou moins grossièrement la forme qu'on veut obtenir avec des petits ballons ou colombins de pâte qu'on lie ensemble et qu'on façonne avec le seul secours des mains , sans moules , sans tour ni toumettes, pas tout à fait sans appui, mais avec un instrument de bois qui remplace l'estèque de nos tourneurs.

Les indigènes de l'Amérique méridionale ont donné et donncLt encore la forme aux vases qu'ils font à l'aide de cette espèce de modelage et en remplaçant leurs mains ou leurs doigts par une sorte de palette ou spatule qui atteint les parties qui par leur étroitesse ou par leur position , exigent ce secours. On

CALIBRAGE. 125

voit très-distinctement sur les vases faits dans ces pays les traces de cette méthode.

Les sculpteurs qui ébauchent avec les mains une masse d'argile plastique qu'on nomme terre-glaise, pour en faire une figure , un bas-relief ou un vase , exercent cette sorte d'Ébauchage, sur lequel il est inutile d'insister davantage, en le conduisant, même par un réparage précieux à Taide du pouce et de petits outils en forme de spatule, nommés ébauchoirs, à une perfection qui est d'autant plus rare et recherchée, qu'elle conserve l'esprit et le sentiment de la touche du maître.

Enfin les ouvriers qu'on appelait terriniers, qjii font ces figures en terre cuite à parois minces , qu'on plaçait autrefois sur les poêles, élevaient ces figures à la main , sans moule, et en leur donnant partout une épaisseur égale et convenable.

G. CaMbrage.

Il y a dans le Façonnage sur le tour de certaines pièces et notamment des assiettes , une particularité qui ne tient pas au tour en lui-niéme, mais à la manière dont on donne plus prompJ^ment, plus sûrement et plus également la forme ronde avec les contours qui appartiennent à la pièce, aux plats, même aux plats ovales, aux assiettes, aux soucoupes et à toutes les autres pièces plates qui , en raison de leur usage , sont fabriquées en grand nombre.

Cette particularité consiste à abaisser sur l'ébauche de la pièce faite soit à la housse, soit à la croûte, un calibre (C/iablon en Allemagne) qui présente à son bord interne le profil découpé dans une lame d'acier coupante, exact ou au moins très-net, de la forme soit du dedans, soit du dehors de la pièce, en lui donnant en même temps exactement l'épaisseur et les contours qu'elle doit avoir.

C'est un mode de Façonnage très-généralement répandu et appliqué à toutes les Poteries qui doivent présenter des formes constantes et précises ^ mais il présente des différences assez notables suivant la nature de la Poterie à laquelle on l'applique.

Je dois me contenter d'en faire connaître ici le principe commun, me réservant de le développer lors de son application aux

126 CALIBRAGE.

différentes classes de Poteries où il est employé et surtout à la. porcelaine où il trouve dans son application, principalement à la porcelaine de Sèvres, de grandes difficultés. Aussi est-ce à cet article que je donnerai les détails de ce Façonnage particulier.

Il faut que la lame dont le bord donne le proffl de la pièce, soit perpendiculaire à sa surface, et simplement atténuée s'il ne s'agit que d'ébaucher la pièce au plus près, ou légèrement inclinée en avant et coupant quand il faut tournasser ou finir cette pièce. La pression doit être égale du centre à la circonférence de la pièce. Il faut par conséquent, que les extrémités du calibre soient fixées, l'une par une charnière du côté du bord extérieur de la pièce et l'autre appuyée sur un support placé à l'extrémité opposée, de manière qu'aucune pression ne puisse diminuer l'espace qu'il y a entre le tranchant du calibre et le moule en plâtre qui porte l'ébauche ni par conséquent faire varier l'épaisseur de la pièce.

Ces conditions paraissent au premier coup d'oeil très-faciles à remplir ; cependant, nous verrons en parlant du calibrage des assiettes en porcelaine dure de Sèvres combien il est difficile d'y satisfaire complètement.

En jetant un coup d'oeil sur la figure 1 1 de la planche lv et sur celles qui sont répandues dans le texte, au façonnage des faïences fines et des porcelaines, on prendra une idée de ce que c'est qu'un Calibre et des différentes manières de l'employer suivant les espèces de Poteries et les différents pays. On apprendra à l'histoire de ces Poteries quelles sont celles qui se prêtent le mieux à cette sorte de Façonnage comme la faïence fine, ou le plus difficilement comme les porcelaines dures.

Article II. — du MOULAGE.

Cette opération est une des plus compliquées , des plus difficiles et des plus importantes de l'art céramique. Elle s'exerce sur toutes sortes de pâtes et sur toutes sortes de pièces , depuis les briques jusqu'aux statues.

On va remarquer que malgré ces différences énormes des pâles et des produits , les principes généraux sont à peu près les mômes.

Le Moulage diffère de rëbauchage, en ce qu'il suppose un moule ou appui sur lequel la pâte céramique doit être appliquée pour en prendre la forme.

Le moule suppose ordinairement un modèle sur lequel il a été fait. L'appui est la condition essentielle du Moulage, il n'en est pas de même du modèle; ainsi dans un des Moulages le plus diflBcile, celui des tables, plaques, carreaux, etc., à la croûte, celui des vases, tasses, etc., à la housse, le moule ne se fait pas sur le modèle, et souvent il n'y en a aucun.

Le Moulage n'est peut-être pas aussi ancien que le tournage , cependant on peut présumer que la pratique grossière de cette opération céramique a suivi de très-près celle du tournage *, mais que les premiers Potiers étant des ouvriers trop peu habiles pour faire des modèles, les ont pris directement dans la nature, et que ne sachant souvent comment retirer le modèle de son moule, ils avaient choisi pour modèle des corps naturels susceptibles de se détruire facilement, tels que des fruits. Ainsi, après aVoir couvert d'argile ces sortes de modèles , ils pratiquaient ce que l'on feit maintenant avec beaucoup plus de perfection dans le Moulage que Ton appelle à creux perdu, où le modèle en argile est sacrifié 5 ici de même le fruit sur lequel le moule avait été fait pouvait être enlevé facilement. On attribue à la facilité de se procurer ces sortes de modèles et de moules, la forme de fruit que «présentent plusieurs vases de la plus haute antiquité C).

L'opération complète du Moulage nous présente trois considérations ou actes principaux qui doivent être étudiés successivement :

1° Le modèle; 2* Le moule 5

3° Le Moulage proprement dit , dans lequel se succèdent : a. La préparation des pâtes: