AVERTISSEMENT

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Après avoir employé les plu* belles années de ma vie, et toutes mes facultés i à des entreprises utiles , dont la marche n'a été suspendue que par des événemens de force majeure . j’ai cru devoir mettre la dernière main à mes travaux par un ouvrage plus important que tous ceux dont je me suis occupé ; et je le soumets au Gouvernement et au public. ' ' ■/

Cette production peut être considérée sous deur rapports : lé premier , le plus important sans doute , c’est celui des assu-> lances réciproques , appliquées à tous les cas fortuits, à tous les fléaux qui atteignent la propriété des particuliers , et nuisent à la prospérité des États ; le second est relatif à ces mêmes fléaux, aux définitions que j’en donne et aux détails dans lesquels je suis entré à leur sujet. ; i < ' ; i '.i ' i

Dans le premier cas je n’ai fait qu’étendre et même généraliser le système dont j’étais auteur , et si je me trompais à cet égard, je n’aurais pas d’exeuse. •' ■ ; * ;■ • • '■<

Quant à ce que j’ai dit touchant les fléaux eu* -mêmes , mou mérite, sous ce rapport, sera peut-être uniquement d’avoir présenté à mes lecteurs, sous un seul point de vue, ce qui a été écrit sur cette matière par tant d’auteurs recommandables , dont les noths honorés aujourd’hui passeront à la postérité, entourés des hommages des peuples.

On sait que la plupart des hommes , Surtout de ceux qui habitent les campagnes , trop occupés de leurs affaires , et du mal que leur fout les fléaux ët les cas fortuis , n’ont pas le teins d’en rechercher lés causes y bien moins encore celui de S’appliquer à s’en garantir ; il leur faudrait pour'cela recourir i des lectures qui nécessiteraient des bibliothèqüfcs nombreuses ct'tjùi les distrairaient de leurs utiles travaux.' • -j

C’est pourquoi , dans un orrvrage où j’avais en vue d’indiquer

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aux propriétaires le moyen de sc soustraire aux conséquences de ces fléaux , et même d'en éviter plusieurs , j’ai cru pouvoir renfermer ce“qVils doivent désirer d’àpprèndre, ce qu’il leur importe tant de savoir sur la cause et la nature de ces accidens , et leur faire connaître les procédés économiques propres à augmenter leurs revenus, et à multiplier leurs jouissances.

Ainsi ; quoi qu’il en soit de mon plan , de la manière dont je le présente et des moyens que j’indique pour en opérer l’exécution, l’ouvrage ne sera pas inutile ,- si les personnes éclairées à qui j’en ai fait part ne se . sont pas trompées- , ou n’ont pas voulu nie flatter , en l’appelant le Manuel des Propriétaires.

On me pardonnera difficilement , peut-être , d’avoir été trop long dans l’examen de quelques questions et même d’avoir présenté des tableaux trop effrayons des fléaux et de leurs effets ; mais l’homme de l’art qui veut fermement guérir son malade, commence par le bien convaincre de la gravité de son mal et du péril de sa situation , pour le déterminer plus facilement ensuite à supporter l’application du remède.

Quant à ce que j’ai dit de l’histoire et de la statistique de la France, je n’ai voulu que rappeler aux Français, sar leur propre pays , ce qu’ils se montrent si curieux d’apprendre , touchant d’autres contrées qui les intéressent moins sans doute !

Heureux I si j’ai pu par là fortifier l’attachement qu’ils doivent à leur belle Patrie , et à l’auguste Dynastie qui les gouverne ! ,

Si j’entreprenais de donner dans un avertissement une idée même générale de mon travail, je ferais déjà un premier ouvrage et je n’en serais pas moins obligé de livrer le second au jugement du public. Je ne parle donc pas de la division des matières , ni de leur importance , et je me borne à, prier les lecteurs de jeter d’abord les yeux sur la table qui est en tète : ils verront par les titres , si les sujets sont assez intéressans pour mériter qu’on examine de quelle manière je les ai traités.

Ceux qui auront lu cette table , voudront peut-être lire l’ouvrage tout entier; c’est ce que je désire et c’est pour cela que je termine ici cet avertissement.