DES FRAIRIES ARTIFICIELLES

Après les fourrages annuels dont il vient d’être question , je dois placer les produits des prairies artificielles , qui deviennent de jour en jour un objet plus important d’industrie agricole et de richesse territoriale en France, et qui, en suppléant à l’insuffisance des produits des prairies naturelles, fournissent aux cultivateurs les moyens d’entretenir et d’élever un plus grand nombre de bestiaux, soit pour les travaux , soit pour la vente et la consommation , et de bonifier leurs terres pour la culture du blé.

L’usage des prairies artificielles n’est établi chez nous que depuis environ soixante ans : il fait tous les ans de grands progrès; nous avons vu que, dans la distribution du territoire, elles sont comprises pour 6,542,8o4 arpens.

Le sainfoin, la luzerne, le trèfle, sont en général [les plantes dont elles se composent ; mais on a l’attention de ne pas les mêler ensemble , et l’on a raison , car elles ne durent pas également , ne se coupent pas aux mêmes époques , et sur-tout elles diffèrent par leurs produits. La luzerne dure six, dix, et même jusqu’à quinze ans; on la coupe de trois à cinq fois par an. Le sainfoin et le trèfle durent moins, et ne donnent pas des coupes aussi nombreuses ni aussi abondantes. Il faut encore remarquer que ces plantes ne se plaisent pas également par-tout, et que quelquefois là où le trèfle vient bien, on cultiverait le sainfoin sans succès. La luzerne est la seule qui soit assez généralement répandue, et qui réussisse à peu près dans

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dans toutes les terres. Il est des pays où le produit des prairies artificielles est regardé comme supérieur à celui du grain. Cela seul indique que l’on ne saurait trop en recommander l’usage.

Sans m 'attacher à faire connaître les départemens où cette culture est le plus en vigueur, et où elle est mieux entendue et mieux soignée, et sans distinguer les produits des diverses plantes qu’on emploie, je passe à l'estimation et à l’évaluation de leurs produits.

Un arpent de prairie artificielle donne, terme moyen, 2S quintaux de fourrages , or , nous avons 6,54s,8o4 arpens, le produit doit donc être de i63,5^o,ioo quintaux, lesquels, à 2 francs le quintal , font une valeur argent de 337,140,200 francs; ce qui revient à 5o francs de produit par arpent.

DES PRAIRIES MATURELtES.

Les prairies naturelles sont assez connues. Il y en a dans tous les départemens ; elles sont composées de plantes ou d’herbages qûe la terre produit sans culture. Elles donnent du foin qu’on ne coupe ordinairement qu’une fois, si ce n’est dans quelques cantons où l’on a la facilité de les arroser par irrigation et à volonté.

On estime qu’un arpent de prairie naturelle, de moyenne qualité, peut produire ao quintaux de foin. En ne les portant qu’à 2 francs le quintal, cela fait pour les 5,778,558 arpens 115,571,160 quintauxde foin, ou 23i,i42,3ao fr.

Ce produit n’est pas le seul que l’on retire des prairies naturelles : après en avoir enlevé les foins , on y met

les bestiaux qui se nourrissent et s’engraissent du regain..