VIII PREFACE

des appareils de pansement; aussi bous j avons consacré une partie de notre ouvrage, mais en nous bornant à y rapporter les choses les plus instructives et les plus intéressantes pour la curiosité, et nous n'avons rien négligé pour lui donner le caractère d'exactitude que l'histoire doit toujours présenter. Nous avons pris grand soin de ne rien avancer sans preuves, de ne citer presque rien de souvenir et sans avoir les auteurs sous les yeux, déparier leur langage, ou de les faire parler eux-mêmes toutes les fois qu'il n'eu résultait pas trop de longueur. Nous nous sommes imposé l'obligation d'indiquer fidèlement nos sources afin que chacun pût y remonter, soit pour y aller chercher une instruction plus profonde , soit pour vérifier nos citationset nos documens. On ne doit jamais s'en dispenser enécrivant l'histoire,et l'expérience nous a appris que l'on ne saurait trop se méfier de la vanité de ces savans modestes , qui , ne voulant jamais faire étalage d'une vaine érudition , citent néanmoins autant et plus qu'ils ne peuvent et ne devraient , car ils citent trop souvent ii faux, et n'indiquant jamais les sources où ils ont puisé, l'on est obligé de croire sans pouvoir vérifier.

Ce n'est pas sans raison que nous avons séparé la partie historique d'avec la partie dogmatique , et que nous l'avons reportée à la fin de l'ouvrage. En les mêlant l'une avec l'autre , ainsi que l'on a coutume de le faire , c'est jeter de la confusion dans l'esprit de l'élève, et en commençant par la partie historique c'est lui parler une langue qu'il ne peut entendre , car pour comprendre les travaux ou les opinions d'un auteur sur un sujet quelconque, il est évident qu'il faut connaître ce sujet; ainsi que je dise à une personne qui ignore l'anatoinie, que les muscles masséters ont été connus dans l'école d'Alexandrie, qu'ERASisTBATE et HÉBorniLE ont enseigné l'existence de quatre ventricules dans l'encéphale, que Galien a décrit le corps calleux, la voûte à trois piliers, les plexus choroïdes, etc. ; il est évident que cette personne ne se fera aucune idée de ce que je voudrai lui faire concevoir, et que je manquerai tout-à-fait mon but. Que les maîtres se persuqdent donc bien que la partie histoiiquc ne doit jamais précéder la partie dogmatique , et qu'il n'est pas tnoins utile de les séparer, si l'on veut être bien compris de celui qui ne sait pas comme de celui, qui sait.