DÉGÉNÉRESCENCES EN RAPPORT AVEC LES TROUBLES DE LA NUTRITION

ET AVEC LA PRÉDOMINANCE DU TEMPÉRAMENT LYMPHATIQUE ET SCROFULEUX DANS CERTAINES CONTRÉES.

Les deux êtres dégénérés représentés dans ce tableau sont la confirmation des idées théoriques que j'ai émises, d’une part, sur la production des dégénérescences dans leur rapport avec la prédominance d’un tempérament maladif, et de l’autre, sur la formation des tempéraments dégénérés dans leur relation avec le trouble du grand acte de la nutrition, soit chez les individus dégénérés eux-mêmes, soit chez leurs parents.

Le tempérament scrofuleux, avec tendance au rachitisme, crée des dégénérescences qui sont le résultat des efforts infructueux que fait la nature pour adapter la constitution de l’individu à un élément maladif qui prédomine dans l’organisme. Les deux malheureux rachitiques dont j’ai donné le dessin sont arrivés à un état de dégénérescence extrême sous l’influence d’une prédisposition organique qui avait déjà son germe dans la constitution maladive de leurs parents.

La diathèse scrofuleuse est très-commune dans les contrées montagneuses qu’ils habitent. Les transitions subites du froid à la chaleur, l’humidité des vallées profondes, la mauvaise qualité, l’insuffisance et l’exclusivisme de la nourriture et enfin l’alcoolisme, sont des éléments pathogéniques qui contribuent déjà puissamment à la production des tempéraments lymphatiques et scrofuleux, et à la manifestation des lésions pathologiques qui s’engendrent et se commandent successivement.

La diathèse scrofuleuse est, comme nous l’avons dit, une transformation dégénérative que l’on observe dans ces mêmes contrées. Le rachitisme avec extinction ou affaiblissement des facultés est le terme extrême des dégénérescences appartenant à cette variété maladive, lorsque surtout il existe chez ces êtres dégénérés l’impossibilité de se reproduire.

Je ne veux pas inférer de là que l’individu rachitique a passé successivement par toutes les transitions dégénératives que j’indique ; il me suffit de faire remarquer pour l’instant que, dans les contrées où j’ai observé la prédominance des tempéraments lymphatiques et scrofuleux, j’ai pareillement remarqué l’existence d’un plus grand nombre de rachitiques que partout ailleurs. De même, la prédominance du nombre des crétins et des goitreux dans un pays coïncide avec l’existence d’un plus grand nombre d’idiots, d’imbéciles, de sourds-muets et d’infirmes congéniaux dans ce même pays, sans qu’on puisse dire que l’imbécillité ou l’idiotie ne sont que des degrés plus ou moins avancés du crétinisme. L’imbécillité et l’idiotie sont des dégénérescences qui peuvent se produire en dehors de l’élément pathologique qui engendre le crétinisme.

Fig. I. Augustine...., âgée de 56 ans. Dégénérescence rachitique; vicieuse conformation de la tête, sans abolition de l’intelligence.

Diamètre antéro-postérieur..

Diamètre bi-latéral.

Circonférence occipito-frontale.

Demi-circonférence ou courbe antéro-postérieure.

Demi-circonférence ou courbe bi-pariétale.

Diamètre occipito-mentonnier.

Le maxillaire inférieur de cette femme présente une difformité singulière : il est proéminent et figure une lamelle osseuse, mince, aplatie, dans laquelle les dents sont très-irrégulièrement implantées , ,

Chez l’un et l’autre sujet, du reste, la dentition est celle que 1 on remarque chez les crétins. La poitrine est mal conformée ; il n’existe cependant pas de déviation de la colonne vertébrale. Malgré l’état d’atrophie des extrémités inférieures, cette malheureuse se traîne encore d’un endroit dans un autre. Elle est presque aveugle par suite d’une ophtalmie scrofuleuse. L’évolution

Fig. 2.

DES DÉGÉNÉRESCENCESJ)ANS L'ESPÈCE HUMAINE, de la puberté n’a pas suivi chez elle un développement régulier, elle ne se rappelle pas avoir été jamais menstruée. Elle peut donner elle-même des renseignements, car, dans Json état de dégradation physique, elle n’est pas dépourvue d’intelligence. Elle a été isolée pour un accès de manie.

Isidore ., âgé de 23 ans, est né pareillement d’une famille dans laquelle les dégénérescences par

suite d’affections scrofuleuses ont marché de pair avec l’imbécillité, l’idiotie et un état de semi-

crétinisme. Isidore.est un être dégénéré, qui n’a pas même les instincts de l’animal, et il

est tellement perclus que toute locomotion lui est devenue impossible. Il est mort ii T^a quelques mois dans le dernier degré de marasme. Un de ses frères est pareillement décédé à l’asile ; ce dernier était un idiot ayant des tendances dangereuses ; il ne présentait pas les déformations propres aux rachitiques, mais il était d’une petite taille, et les proportions de sa tête étaient vicieuses.

Les dimensions de la tête d’Isidore.n’ont pas été prises ; mais elles se rapprochaient beaucoup

de celles des crétins pour ce qui regarde le diamètre bilatéral surtout ; d’un autre côté, les renseignements nous apprennent que, dans la famille de ces dégénérés, l’intelligence des parents a subi depuis longtemps une déchéance marquée. Il y a eu chez les ascendants des épileptiques et des individus livrés aux boissons alcooliques.

EXPLICATIONS DES PLANCHES