PLANCHE XII

TYPES DTDIOTIE ENDÉMIQUE

ARRÊT ISOLÉ DE DÉVELOPPEMENT DE L’INTELLIGENCE , AVEC DÉVELOPPEMENT GENERAL DE LA CONSTITUTION.

Fi , François C , âgé de 28 ans ; taille I m. 62 c. La physionomie de ce jeune homme est celle d’un

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à Deu près inintelligible. C... est robuste et a les muscles tres-developpes. On 1 envoie ramasser du bois et il rapporte de très-lourdes charges. — On peut voir que le goitre bilobe “ au cou e2 très-volumineux } - les organes génitaux sont développés ; - le pub,

, r gar 10 df précédent, âgé de 20 ans ; - taille 1 m. 40 c. - 11 est sourd et muet ; sa physio- S ‘ ‘ "nomie est celle d’un idiot ; tête volumineuse ; strabisme très-prononcé ; commencement de goitre- système musculaire développé ; les organes génitaux à l’état normal; pubis gamj poils ; la démarche est saccadée. - Le père de ces deux jeunes gens est goitreux, peu intelligent, sa prononciation n’est pas nette ; il a une nièce épileptique.

Fi? 3 Garçon de 20 ans. — Il était employé dans un hôtel de Cauterets ; on-1 occupait surtout a g ' ' G plumer la volaille ; on a dû le renvoyer parce que son intelligence n’etait pas meme suffisante nour ce modeste emploi. Il est d’ailleurs grand et assez fort. Nul renseignement sur sa famille. La tête est irrégulière; le front bas ; la physionomie indique un degré tres-prononce unir h âgé de 24 ans. - Ce jeune homme, assez grand et fortement constitué, est atteint

et goitreuse; elle offre, en outre, un vice de prononciation tres-marque.

Réflexions. - Les planches XI et XII reproduisent des photographies appartenant à M. Baillarger, médecin de l’hospice de la Salpêtrière. Ce sont des types qu’il a recueillis dans les Pyrénées.

Il a divisé en deux classes l’ensemble des faits qu’on désigne sous le nom de cretm,me.

La première comprend le crétinisme proprement dit, caractérisé par l’arrêt de développement de toute la constitution on en peut voir quatre exemples dans la planche XI de cet Atlas.

U seconde dus, bien pins nombrense que 1. première renferme tUUk “ P

du crétinisme, lue à l’Institut, par M. Baillarger, en novembre 1831, distinction que nous venons de rappeler.

Il existe sur la nature du crétinisme deux opinions très-d qui se sont occupés de ce sujet.

La première consiste à n’admettre chez les crétins qu’un

lifférentes et qui divisent aujourd’hui les auteurs

élément principal, la privation congéniale et plus

22 DES DÉGÉNÉRESCENCES DANS L'ESPÈCE HUMAINE

ou moins complète de l’intelligence, c’est-à-dire l’idiotie. D’après la seconde, au contraire, la dégradation de l’intelligence ne suffirait pas, il faudrait, en outre, la dégradation physique, un état particulier du corps [habitus sut generis). Cependant, quand on parcourt les pays infectés et qu’on recherche l’ensemble des traits assignés à la conformation des crétins, on trouve beaucoup d’individus plus ou moins privés d’intelligence et auxquels la description des auteurs ne s’applique que très-imparfaitement. Ainsi, par exemple, d’après le tableau reproduit dans tous les ouvrages, la taille des crétins est petite et ramassée, leurs membres sont trapus, leur col court et gros, etc., mais il est facile de prouver qu’il existe à tout cela beaucoup d’exceptions. Il suffit, en effet, d’ouvrir le remarquable rapport de la commission du Piémont pour voir qu’un assez grand nombre de crétins atteignent la taille de cinq pieds, de cinq pieds et demi, et que Maffei a même rencontré deux crétins de six pieds. D’un autre côté, M. Ferrus(l) a observé à l’hôpital de Sion toute une classe de crétins dont la conformation extérieure était complètement en désaccord avec la description dont j ai parlé plus haut. Ceux-ci, en effet, se distinguaient par l’élancement du tronc, la gracilité des membres, la longueur et la flexibilité du col.

Une autre difficulté, c’est que beaucoup des traits assignés au crétinisme, le volume et la déformation de la tête, la difformité du visage se voient souvent chez les idiots ordinaires; de là des discussions sans issue, car en choisissant de préférence certaines variétés, on trouve des arguments plausibles à l’appui de toutes les opinions.

Après avoir consacré près de deux mois à l’étude des crétins dans les Pyrénées, il m’a semblé possible de faire cesser cet état de confusion en assignant au crétinisme un caractère unique, essentiel, l’arrêt de développement de l’organisme. Au lieu de m’attacher à constater la conformation plus ou moins vicieuse du corps, la difformité des traits, j’ai recherché avec soin ce qui se rattachait au développement des organes et des fonctions, et, en particulier, tout ce qui se rapporte à la dentition et à la puberté. Les faits que j’ai recueillis dans cette voie ne m ont pas paru seulement intéressants pour l’histoire du crétinisme, mais aussi pour celle de la physiologie pathologique. C’est ainsi que dans certains cas, j’ai pu constater que la seconde dentition n’était pas commencée à 18 et même à 24 ans, et qu’il n’y avait souvent à cet âge aucun signe de puberté. Chez les sujets dont je parle, la taille reste petite, la physionomie enfantine, de telle sorte qu’on prend au premier abord ces jeunes gens pour des enfants de 8 à 10 ans.

Je me bornerai d’ailleurs à citer sommairement les deux observations suivantes que je choisis entre beaucoup d’autres.

Observation première. — Marguerite Gros, âgée de 23 ans, habitant le village de Marças, offre l’apparence d une fille de dix ans, elle n’a pas tout à fait 977 millimètres et pèse environ 20 kilogrammes. Ce qu il y a chez elle de remarquable, c’est l’absence de tout signe de puberté et surtout la persistance de toutes les premières dents. Les organes génitaux n’ont pas acquis plus de développement que chez un enfant de 7 à 8 ans. Le pubis est complètement glabre. Le sentiment de la pudeur ne semble pas encore s’être éveillé chez cette fille de 23 ans.

L’examen du docteur Destrade, médecin de la famille et qui m’accompagnait dans ma visite, n’a, en effet, paru lui causer aucun embarras. Les dents sont au nombre de vingt-quatre seulement, et M. Destrade a reconnu comme moi la persistance de toutes celles appartenant à la première dentition.

Cette fille chez laquelle l’évolution organique est si complètement arrêtée, n’a d’ailleurs qu’une intelligence très-limitée. Elle est incapable de dire son âge et ne connaît pas la valeur des différentes pièces de monnaie.

Observation deuxième. — Françoise Couraitane, âgée de 17 ans et demi, a été recueillie à l’hôpital de (1) Mémoire sur le goitre et le crétinisme, dans le Bulletin de l'Académie de médecine. Paris, 1851; pag. 205 et suiv.

EXPLICATIONS DES PLANCHES. 2

Luz, où je l'ai examinée avec M. le docteur Favas et M. Boudet. Cette fille pèse 18 kiiogr., sa taille est de 977 millimètres, elle conserve toutes ses premières dents, et n’offre non plus aucun signe de puberté. Elle a d’ailleurs l’apparence, les manières, la voix d’un enfant de 7 à 8 ans. Ici encore l’évolution organique est arrêtée, et quoi qu’il arrive, on peut prévoir qu’elle sera toujours incomplète.

Ici se trouvait une troisième observation dont les principaux détails sont reproduits dans l’explication de la figure 3 planche XII de cet Atlas.

L'arrêt de développement de la dentition, des organes génitaux, implique celui de tout l’organisme; c’est ce qui résulte non-seulement de la taille et du poids du corps, mais encore de la conformation générale.

Les sujets dont il vient d’être question ont comme les enfants la poitrine étroite, le ventre proéminent, leurs membres sont grêles, et il n’y a aucun développement du système musculaire. Une particularité qui mérite aussi d’être notée, c’est la fréquence du pouls restée ce qu’elle est chez les enfants.

Le goitre manquait dans presque tous les cas que j’ai observés, surtout dans ceux où l’arrêt de développement était le plus complet. Ce fait pourrait, au premier abord paraître assez étrange si on considère que les idiots et les imbéciles, dans les inêmes localités, sont presque tous goitreux; peut-être cependant est-il

susceptible d’explication.

L’hypertrophie du corps thyroïde ne se développe en général qu’à l’époque de la puberté. On comprend donc que les sujets dont j’ai parlé et qui sont restés à l’état d’enfance, soient la plupart exempts de goitre.

Il faudrait d’ailleurs se garder de croire indistinctement à un arrêt définitif de développement dans tous les cas analogues à ceux que j’ai cités. Quelquefois, en effet, l’évolution organique se continue à un âge plus avancé. C’est ainsi que j’ai vu, avec M. le docteur Bordeu, un homme chez lequel la seconde dentition n ' a été achevée qu’à 32 ans, la puberté ne s’était établie qu’à 27 ans, l’accroissement de la taille s’etait

continué jusqu’à 30 ans. .

Dans quelques cas on assiste au développement normal de l’intelligence, tandis que 1 ensemble de la constitution est au contraire arrêté. C’est une sorte de crétinisme partiel et purement physique.

J’ai vu un fait de ce genre, mais dans lequel la prédominance du cerveau sur le reste de l’organisme ne s’était pas établie sans de fâcheuses compensations : l’homme dont je parle, en effet, avait déjà eu a 50 ans deux accès de folie.

En résumé le crétinisme me paraît pouvoir être défini :

Le développement incomplet, irrégulier et le plus souvent très-lent de l’organisme.

Cette définition établit une ligne de démarcation tranchée entre les crétins et les idiots Dans 1 idiotie congéniale, en r effet, la constitution acquiert son entier développement et l’évolution cerebrale seule est arrêtée.Aucune confusion n’est donc possible elle mot crétinisme aurait désormais un sens précis et nettement déterminé.

Corbeil, typographie et stéréotypée de Crète.