DÉGÉNÉRESCENCES HÉRÉDITAIRES

CRÉTINISME ET ARRÊT DE DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL ET PHYSIQUE CONGÉNIAL,

Les deux sujets représentés dans cette planche sont la confirmation vivante des idées que nous avons émises sur les influences héréditaires.

Fig. 1. Joseph âgé de 19 ans, est un type de crétin. Sa tête est grosse, le diamètre bi-pariétal, comparativement plus développé que les autres^ La face est stupide et ne dénote aucune intelligence. Les chairs sont flasques et pendantes, la couleur de la peau d’un jaune terreux, le ventre tombant. Les organes génitaux peu développés et impropres à la reproduction. Le système pileux est absent. Il n’existe aucune déformation des extrémités supérieures et inférieures. L’enfant n’a aucune aptitude intellectuelle. Il est d’un caractère docile, capable de remplir quelques soins domestiques, mais il est très-irritable. Sa taille est de 1 m. 2S c.

Le village où il est né a eu autrefois des crétins et beaucoup de goitreux. La première de ces endémicités dégénératives a disparu complètement. Les femmes âgées sont presque toutes goitreuses, et cette infirmité se déclare encore assez souvent chez les jeunes sujets. La mère de cet enfant était rachitique et avait le type crétineux. Elle était née d’une mère dont la constitution

représentait ce type de dégénérescence. Joseph.est le seul enfant survivant de cette femme,

et jusqu’à l’âge de deux ans il ne présentait rien qui le distinguât des autres enfants. A cette époque on s’aperçut qu’il ne faisait aucun progrès ; il n’a parlé qu’à l’âge de quatre ans, et depuis cette époque est resté complètement stationnaire. La dégénérescence crétineuse est tellement en rapport avec les conditions héréditaires, que le père de cet enfant devenu veuf, s’étant remarié avec une femme bien portante, en a eu quatre enfants qui ne présentent pas le moindre indice de dégénérescence, si ce n’est l’hypertrophie de la glande thyroïde.

Fig. 2. Adélaïde ....,22 ans. — MICROCÉPHALIE. — Arrêt général de développement.

Cette jeune fille nous offre un exemple remarquable de dégénérescence héréditaire.Son aïeul maternel passait pour un simple d’esprit. Son oncle était pareillement peu développé au point de vue intellectuel et s’est suicidé. Sa propre mère enfin a une intelligence des plus restreintes. La jeune malade dont j’ai donné le portrait, résume la terminaison dégénérative de cette famille. Adélaïde est une microcéphale. Les proportions de la tête sont les suivantes :

Diamètre antéro-postérieur. 0,110

Diamètre bi-Iatéral. °»120

Circonférence occipito-frontale. 0,450

Demi-circonférence antéro-postérieure. 0,300

Demi-circonférence bi-pariétale. 0,280

Diamètre occipito-mentonnier. 0,170

Sa taille n’est que de 1 m. 30 c. Les traits du visage sont d’une régularité extrême, mais ne dénotent aucune expresssion intellectuelle. Il n’existe chez cette fille, âgée de 22 ans, aucun phénomène indiquant l’évolution de la puberté. Son caractère est difficile, irritable, et son intelligence la rend à peine capable de remplir des travaux infimes. Adélaïde n’a pu apprendre ni à lire ni à écrire. La régularité des traits de cette jeune imbécile, la proportion remarquable qui existe entre toutes les parties de son organisation, me semblent la rapprocher de ces êtres dégénérés que l’on a montrés dernièrement à Paris comme les derniers descendants d’une ancienne nation mexicaine.

DES DÉGÉNÉRESCENCES DANS L'ESPÈCE HUMAINE