CONFORMATIONS VICIEUSES DE LA TÈTE

Fig. 1 et 2. Pierre et Jean sont les deux frères; je ferai leur description dans un même paragraphe.

Pierre est un simple d'esprit; Jean est un type d'imbécillité; un troisième frère, mort il y a un an à l'asile de Maréville, était un véritable idiot, et les proportions de sa tête étaient plus vicieuses encore que celles de ses deux frères.

Ces trois individus étaient remarquables par leur stature élevée (1 m. 60 à 1 m. 65 c), et outre les conformations vicieuses de la têle, l'ensemble de la constitution révélait chez eux les attributs de la dégénérescence.

La mauvaise implantation des oreilles et leur conformation vicieuse, l'étroitesse de la poitrine, les hernies énormes dont ils étaient tous les trois porteurs, l'exagération du tempérament lymphatique, les rides profondes, indice d'une vieillesse précoce, les maladies adynamiques dont ils étaient souvent atteints, leur marche incertaine et vacillante sont les signes caractéristiques de la déviation maladive du type normal de l'humanité.

La faiblesse native de l'intelligence, l'impossibilité de sortir du cercle étroit d'habitudes et de connaissances acquises; l'absence complète d'intelligence chez l'un d'eux, les classent dans les trois catégories que j'ai désignées sous le nom de simple d'esprit, d'imbécile et d'idiot. A l'exception du troisième, qui avait deux hernies inguinales et une hernie ombilicale, les deux autres étaient aptes à la reproduction ; mais les appétits vénériens n'étaient pas prédominants chez eux.

Le plus intelligent des trois frères était Pierre, et les proportions de sa tête surpassent celles de Jean sous tous les rapports. 11 n'y a que le diamètre occipito-mentonnier qui soit égal chez l'un et chez l'autre, mais la courbe antéro-postérieure est un peu plus considérable chez le second ; on peut en juger par le tableau comparatif suivant :

Pierre. Jean.

Diamètre antéro-postérieur 0,175 0,170

Diamètre bi-latéral 0,150 0,140

Circonférence occipito-frontale 0,550 0,550

Demi-circonférence ou combe antéro-postérieure. . 0,300 0,310

Demi-circonférence ou courbe bi-pariétale 0,339 0,3 10

Diamètre occipito mentonnicr 0,260 0,260

Ces trois individus sont nés dans un village de la Haute-Saône, où, d'après les renseignements que j'ai reçus, il existe des dégénérescences semblables; leurs parents sont morts de bonne heure, et ils étaient faibles d'esprit, ainsi que leurs ascendants.

La prédominance des causes qui amènent de pareilles dégénérescences doit être étudiée sur les lieux, et ces types spéciaux à telle localité plutôt qu'à telle autre, justifient l'idée que j'émettais dans mon traité des dégénérescences, sur la manière d'étudier, pour chacune de nos circonscriptions départementales, les causes particulières de déviations maladives du type normal de l'humanité. Mon expérience se réduit pour le moment aux types des dégénérescences offerts par la Meurthe, les Vosges, la Moselle, la Haute-Saône, les Ardennes, et depuis que je suis dans la Seine-Inférieure, j'ai occasion d'observer des types différents. Fig. 3. Nicolas, âgé de 48 ans, est un type de vicieuse conformation de la tête, que nous rencontrions chez les habitants de la Haute-Saône, mais plus souvent chez ceux de la Moselle.

Le diamètre antéro-postérieur est nécessairement moins développé chez ces individus. L'aplatissement de la partie postérieure se montre parfois avec une prédominance telle, qu'en réunissant deux têtes de cette catégorie, on peut simuler le Janus au double front des anciens.

Nicolas est d'une taille élevée (1 m. 80 c), mais la faiblesse native de l'intelligence, propre, du reste, à tous les êtres de cette catégorie, la place parmi les individus dont nous faisons l'histoire.

Cet homme est marié et a plusieurs enfants, qui, m'a-t-on affirmé, ne paraissent pas devoir être plus intelligents que le père.

J'ai remarqué généralement que les simples d'esprit, avec prédominance d'aplatissement postérieur de la tête, étaient d'un caractère inoffensif, et ne se distinguaient pas par leurs tendances nuisibles et erotiques.

Fig. 4. Julien, âgé de 24 ans, nous représente une de ces conformations vicieuses de la tête avec lesquelles je n'ai jamais vu coïncider l'existence des facuUés intellectuelles.

11 y a chez ce dégénéré quelque chose de plus que chez les microcéphales proprement dits. Ces derniers ont la tète exagérément petite (Voyez pi. II, fig. 1) ; mais elle est ordinairement régulière dans ses proportions. Une ossification trop précoce des sutures peut arrêter le développement ultérieur du crâne et enrayer la croissance du cerveau. Dans le cas présent l'arrêt de développement vient d'un état de cachexie général qui se reflète dans toute la conslitulion de l'individu.

11 a 1 m. S8 c; sa constitution est débile ; le jeune dégénéré marche péniblement, la puberté chez lui n'a pu s'effectuer. Son intelligence est au niveau de son état cachectique pour ce qui regarde les fonctions de l'organisme ; son front est fuyant en arrière ; sa tête en pointe ressemble assez à la déformation artificielle produite chez les populations syriennes par l'application d'un turban composé de compresses ou bandes circulaires excessivement compliquées qui, dès le bas âge, compriment méthodiquement la tète des enfants.

Les dégénérés de cette catégorie sont ordinairement inoffensifs et ne se signalent pas d'une manière spéciale par leurs tendances vicieuses.

Chez ce même dégénéré les diverses proportions de la tète sont toutes d'une manière frappante au-dessous de la moyenne que nous avons établie dans les considérations préliminaires.