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i02 CHAPITRE QUATRIÈME.

Ce qui précède fait suffisamment connaître tous les détails des dépenses de fabrication du coke dans les ateliers du chemin de fer; mais ces données ne suffisent pas pour établir le prix définitif de ce combustible au moment qu'il a été employé.

D'abord tout le coke qui a été consommé en 1844 , n'est pas sorti uniquement des fours de l'administration; une certaine quantité a encore été fournie par l'industrie privée.

Ensuite il faut faire attention que le coke étant une matière éminemment cassante , il est nécessaire de la manier avec précaution. Le transport du coke se fait en conséquence, soit dans des sacs , soit dans des paniers. Au chemin de fer belge ce dernier mode de transport est seul usité. Les frais de raccomodage et de remplacement de ces paniers à coke, doivent nécessairement être portés en compte sur le prix du combustible.

En ce qui concerne le coke livré par des particuliers, la quantité totale en a été, pendant l'année 1844, de 4,760 tonneaux qui ont coûté fr. 91,528.81. Il a été fabriqué par l'administration, ainsi que nous le disons plus haut, 25,801 tonneaux qui ont coûté fr. 592,584.60.

La quantité totale de ce combustible qui a été mise à la disposition du service , a donc été de 28,561 tonneaux, et la dépense de fabrication ou d'achat de cette quantité totale s'est élevée à fr. 684,115.41.

Nous tirerons une première conclusion de ces chiffres, en remarquant que le prix moyen du coke fabriqué par l'administration s'est élevé par tonneau à fr. 24.90, ainsi que nous en avons fait le calcul plus haut, et que le prix du coke livré par l'industrie s'est élevé à :

= 19fr .23

La différence entre le prix de revient de la fabrication dans

les ateliers de l'État et dans ceux des particuliers, s'explique aisément par cette circonstance, que les ateliers des particuliers sont situés à proximité des centres houillers, c'est-à-dire, là où le charbon est à très-bon compte , tandis que les ateliers du chemin de fer sont disséminés sur toute retendue du pays, et que quelques-uns sont très-éloignés des charbonnages. La différence du prix n'est donc qu'apparente; elle est due à ce que d'une part on tient compte dans le prix du charbon, des frais de transport depuis les charbonnages , et que d'autre part on n'impute aucune dépense de transport au coke fabriqué sur les lieux d'extraction de la houille.

Quant à la dépense des paniers à coke, nous verrons au chapitre suivant que le raccommodage des paniers endommagés et le remplacement des paniers usés, a coûté pendant l'année 1844 une somme de fr. 18,846.49.

En ajoutant cette somme à celle de fr. 684,115.41, indiquant le prix de fabrication et d'achat du coke employé, on aura la dépense totale de ce combustible qui s'élèvera donc à fr. 702,959.90.

Le prix définitif de revient du coke par tonneau deviendra

de la sorte :

= 24fr .61

C'est ce dernier prix qu'il nous faudra attribuer au coke dans tous les calculs que nous aurons à faire sur l'emploi de ce combustible.