FAMILLE DES INDÉTERMINÉES

(Deux classes)

lro classe. — Eaux thermales simples.

2° — Eaux faiblement minéralisées.

( Classe supplémentaire )

Eaux ferrugineuses (1).

(1) Cette classification, ou du moins les nombreuses modifications que j’ai introduites dans l’ancienne classification, n’avait pas encore été exposée dans la 2° édition de ce traité. C’est celle que j’ai suivie dans mon cours sur les eaux minérales et qui se trouve exposée dans la rédaction de ce cours, publiée sous ce litre : Les eaux minérales et les maladies chroniques, leçons professées à l’école pratique, 18 74.

CLASSIFICATION

J’ai dit que la classilicatioa qui vient d’être exposée était une classification thérapeutique. C’est sur elle qu’est basée la spécialisation des eaux minérales, laquelle sera exposée plus loin, et me paiaît représenter, dans l’état actuel de nos connaissances en hydrologie, la méthode la plus propre à servir de guide aux applications medicales. Il y a en effet une connexion directe entre ces applications et la nature des principes dominants, des acides d’abord, et ensuite des bases. Toutes les eaux minérales que rapprochent ces prédominances se rapprochent également dans leurs applications.

La présence du gaz acide carbonique libre ou dégagé des bicarbonates, ou celle de l’hydrogène sulfuré, est nécessaire à l’usage interne :

ou du moins celui-ci se trouve-t-il fort réduit près des eaux dépoui v ues de tout gaz libre. L’azote prend-il une part effective à l’action interne des sulfurées sodiques qu’il accompagne toujours, comme l’acide carbonique les sulfurées calciques? On ne saurait le dire. Au dégagement du gaz carbonique répond une action digestive, au dégagement de l'hydrogène sulfuré une modification des membranes muqueuses respiratoires.

Le chlorure de sodium présente une appropriation directe au traitement de la scrofule et de ses dérivés; de telle sorte que toute eau minérale qui en possède une proportion notable, fût-elle même inférieure à d’autres principes acides, peut être assurée de rencontrer des appropriations quelconques à cet état diathésique.

De la présence du bicarbonate de soude, ou de la lithine, on peut déduire des applications spéciales à l’uricémie, et en particulier à ses deux déterminations les plus précises, la goutte et la gravelle urique.

Les bases sodiques prédominantes témoignent d’actions diathésiques et reconstituantes prononcées.

Aux bases calciques appartiennent plutôt des actions sédatives, et très secondairement reconstituantes.

La présence notable du fer ou de l’arsenic dégage nettement les propriétés qui leur sont attribuées.

Je me contenterai de ces exemples, le chapitre de la spécialisation devant compléter ce qui a trait à ce sujet.

A la classification des eaux minérales, telle qu’elle vient d’être exposée, et à l’arrangement méthodique des eaux minérales tel qu’il y est représenté, se rattache un ordre de considérations très important. C’est que, à mesure que l’on descend de la première famille^

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

les sulfurées, à la dernière, indéterminées, on voit leur caractérisation s’amoindrir et leur portée thérapeutique s’affaiblir. De même, à mesure que, dans chaque classe, on va des divisions sodiques aux divisions calciques ou mixtes, on voit leurs applications obéir à des indications moins déterminées, et présenter des actions moins énergiques.

J’ajouterai encore que les actions les plus considérables des eaux minérales, c’est-à-dire les actions altérantes, reconstituantes et résolutives, se trouvent, dans chaque classe, d’autant plus prononcées que les eaux sont plus minéralisées. Mais il importe de remarquer que cette dernière considération s’applique spécialement aux principes fixes; car, pour les autres, il faut beaucoup moins envisager leur proportion effective que leur degré d’altérabilité. Ceci «'applique tout particulièrement aux eaux sulfurées.

STATIONS THERMALES

On ne doit pas s’attendre à rencontrer ici l'histoire de toutes les eau* minérales : c’est l’œuvre d’un dictionnaire. J’ai dû m’en tenir aux eaux thermales proprement dites, ne faisant exception que pour certaines eaux hygiéniques ou médicamenteuses, dont il est fait usage seulement à distance.

Parmi les stations de l’étranger, je n’ai donné place qu’à celles auxquelles leur notoriété et leur individualité assurent une impoitance qui ne permettait pas de les passer sous silence.

Je me suis attaché à marquer chacune de cos stations des carac • tères qui les distinguent des autres, autant que j’en possédais les éléments, en négligeant les caractères communs qu’elles partagent avec leurs congénères, ou ceux qui n’ont trait qu’à des applications de localité ou decirconstance. Tout ce qui est du ressort de la monographie a dû être laissé de côté. L’histoire médicale des stations se retrouvera, et pourra se compléter ainsi, dans la seconde partie de ce livre.

Je n’ai reproduit les analyses, dites réelles, que lorsque je n’ai pu faire autrement. Les raisons en ont été exposées plus haut (1).

L’ordredelaclassification, telqu’ilsetrouveétabli précédemment (2), sera suivi dans l’étude des familles et des classes. Quant à l’arrangement des stations elles-mêmes, dans chacune des classes, j’ai renoncé à la considération géographique qui avait été suivie dans les éditions précédentes. J’aurais pu avoir égard au degré d’importance qui résulte de leur notoriété, ou que pourrait leur assigner leur degré relatif de minéralisation. Mais il m’a paru que l’ordre alphabétique, tout en me dispensant d’appréciations contestables, se prêterait mieux aux recherches.

(1) Voyez page 13.

(2) Voyez page GO.

MATIÈRE MÉDICALE

STATIONS THERMALES