DEUXIÈME PARTIE

J’ai exposé tous les éléments dont se compose la médication thermale. Lorsque, dans le cours d'une maladie chronique, on a à décider île l’indication et du choix d’une eau minérale, on doit avoir ce lahleau présent à l’esprit, comme on a, dans la médecine ordinaire, celui de la matière médicale commune.

Ces éléments multipliés, — principes médicamenteux saisissables, i ont la complexité contraste avec la simplicité que nous recherchons dont la matière médicale commune, et dont le caractère le plus frappant est d’exister sous des états particuliers, indéniables, tout indéfinissables qu ils soient encore, - modes d’administration d’une* in mie variété, — conditions hygiéniques inséparables de leur emploi, - tous ces éléments font bien de la médication thermale quelque chose à part, et dont une ignorance systématique pourrait seule méconnaître l’efficacité.

L inlérét de la médiation thermale se trouve moins encore dans la super, or, té que dans la spécialité des résultats qu'on en obtient

Cam^teUît[U'e,le,Ilet ™ «mvreont leurs analogue,

. matière medicale. — Les procédés qu'elle en, p lofe sont reprodmts ailleurs. - Les conditions hygiéniques q7ZZpagncnl peuvent etre réalisées sur une échelle supérieure. Mais

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la*,e et au tra.tement des maladies chroniques. Malgré les p„ .,,*s

accomplis dans la vulgarisation des eaux minérales il s'en Zî de

rigoureuses et légitimes prétentions de la ■ÏÏ.Zîfc.""1*' *“

MÉDICATION THERMALE

Indications.

La connaissance des indications suppose la connaissance de la médecine tout entière.

Les maladies chroniques comprennent en réalité toute la pathologie, car les maladies aiguës peuvent n’être considérées que comme des accidents; et, par maladie chronique, il ne faut pas entendre seulement une tumeur, un catarrhe ou un désordre fonctionnel, définitif, mais toute déviation survenue dans l’harmonie du système. Un lien ininterrompu existe entre ces déviations, souvent perceptibles à peine dans le principe, et les lésions les plus irrémédiables. L’analyse d’une maladie chronique doit avoir pour premier objet de reconstruire cette filiation, c’est-à-dire sa pathogénie, ce qui est le point de départ nécessaire des indications.

Cette recherche serait purement spéculative si elle n’aboutissait à la détermination des agents de la thérapeutique qui y correspondent, ce que fait connaître la matière medicale.

La détermination des indications dépend donc de deux sortes d’informations relatives, les unes à la pathogénie, les autres a la matière médicale : de là deux ordres d’indications, pathologiques et thérapeutiques, déduites de la connaissance de la maladie et de la connaissance des remèdes, ce qui comprend effectivement toute la

médecine pratique. .

j’entrerai sur ces deux sujets dans les développements qui sont le plus directement en rapport avec les applications de la medecme

thermale.

A. — Indications pathologiques.

Après qu’on a déterminé le siège et le mode d'une maladie chronique, il faut toujours se demander : pourquoi est-elle née. par quoi est-elle entretenue?

INDICATIONS

Les conditions qui président à la naissance et à l’entretien des maladies chroniques sont de deux ordres : l 'hérédité et les circonstances hygiéniques.

L’hérédité est une condition à laquelle nul n’est soustrait. Mais la transmission héréditaire est un composé dont l’analyse est des plus confuses. Outre le mélange de ses éléments les plus immédiats, et outre l’incertitude scientifique qui ne peut manquer de planer sur la filiation masculine, elle se perd dans des éléments d’une inextricable complexité, que l'atavisme recule dans des proportions indéterminables. Les cas les mieux saisissables de transmission directe n’autorisent pas à faire abstraction des éléments composites qui lui appartiennent. Dans l’immense majorité des cas, on ne peut que s’en tenir à une conception virtuelle d’influences impossibles à distinguer, mais dont la réalité est indéniable et immanquable.

Entre la période de la conception où se sont effectuées les transmissions héréditaires, et les périodes consécutives à la naissance où se développeront les influences hygiéniques, se place une période intermédiaire, correspondant à la vie intra-utérine.

A la participation qu’a prise la mère elle-même aux conditions héréditaires, il faut ajouter l’influence que les circonstances éventuelles de sa santé et de son affectivité ont pu exercer sur l’évolution définitive du germe.

Indépendamment donc des maladies proprement dites auxquelles est exposé le fœtus pendant le cours de la vie intra-utérine, les traces, si souvent manifestes, du retentissement sur sa constitution et sur sa conformation des éventualités de la santé et du genre de vie de la mère, ne sauraient laisser de doute sur l’existence réelle, dans bien des cas, de traces non moins effectives, alors même qu’elles nous demeurent insaisissables.

L enlant apparaît donc au jour préparé dans un certain sens par de* conditions héréditaires immanquables et par des conditions intrautérines possibles.

Alois s emparent de lui toutes les circonstances hygiéniques qui Mennent l’envelopper de toutes parts pour 11e plus l’abandonner de tout le reste de son existence. Il n’est pas nécessaire d’en faire l’énumeiation. lout ce qui appartient à la matière de l’hygiène et de divisions classiques joue ici son rôle, et, parla répétition, l’habitude et même 1 accident, prend sa part à l’évolution ultérieure de l’orga-

THÉRAPEUTIQUE — MÉDICATION THERMALE

nismc. Ce qui domine alors c’est l’air inspiré, les aliments introduits, les affections ressenties.

Ces innombrables influences, innombrables, car elles se multiplient par leurs combinaisons mutuelles, comme par leur degré d’intensité, qu’elles soient régulières ou désordonnées, salutaires ou nuisibles, viennent se rencontrer avec les influences héréditaires et innées, et s’y mêler, soit dans un sens identique pour les favoriser et les agrandir, soit dans un sens contraire pour les amoindrir ou les annihiler.

Tel est l’écheveau qu’offre à démêler à l’analyse l’étiologie réelle qui peut servir à définir la physiologie des constitutions ou à construire la pathogénic des diathèses, problème le plus souvent impossible à résoudre avec certitude.

Car s’il est des hérédités fatales qui permettent, encore n’est-ce Jamais à coup sûr, de prédire au produit de la conception, soit la tuberculose, soit la névrose, soit la goutte; s’il est des milieux hygiéniques qui semblent condamner à la scrofule, à la chlorose, à la phthisie, ce ne sont là que des exceptions auprès des cas où le dédale de l’hérédité, ou bien la confusion des circonstances hygiéniques, nous laisse dans l’incertitude ou l’ignorance des causes qu1 ont dirigé l’évolution d’un organisme dans tel sens ou dans tel autre.

Nous devons admettre que les prodigieuses diversités que revêt la forme extérieure, et qui se marquent sur les traits restreints du visage, se retrouvent dans le milieu immense de l’organisme, et que, pour la constitution cellulaire, c’est-à-dire l’arrangement des éléments anatomiques, la modalité du système nerveux, la composition du sang, les différences individuelles sont les mêmes. Comme chacun a ses traits particuliers, chacun a sa vie particulière. « Il y a, a dit Claude Bernard, dans chaque animal, des conditions physiologiques de milieu intérieur qui sont d’une variabilité extrême. Or, chez un animal, les phénomènes vitaux ne varient que suivant des conditions de milieu intérieur précises et déterminées (l). »

Et de même que, parmi la diversité des traits, on a pu saisir des types distincts, de même, parmi les diversités de I organisme, on a pu marquer des types : ce sont les tempéraments.

Les tempéraments sont établis sur le mode de telle ou telle grande

(1) La Hante scientifique, 5 février 1881. p. 181.

INDICATIONS

fonction ou de tel ou loi appareil d’organes. Le milieu cellulaire seul échappe à notre observation. La santé a donc des modes divers.

Ces modes ne consistent pas seulement dans des différences d’activités partielles. Ils comportent encore des différences dans la force, cet agent universel du monde inorganique, qui se compte dans les éléments simples, mais que nous ne pouvons mesurer alors qu’il se partage entre les éléments innombrables des milieux organisas.

Ces modes divers peuvent s’accentuer de manière à ce que le juste équilibre, qui maintient en harmonie les éléments complexes de l’organisme, vienne à se rompre : de là naissent les états constitutionnels , qui ne sont pas encore la maladie, mais ne sont plus la santé parfaite.

Ici se reconnaissent encore des types, plus oii moins bien déterminés, qui impriment à l’économie la marque de tel système, ou de tel appareil, ou de telle fonction, et d'où dérivent les constitutions dites lymphatique, nerveuse, arthritique, bilieuse, hémorrhoïdaire, etc., et qui peuvent être rapportées soit à la prédominance, soit à I insuffisance de tel système, à des conditions de force exhubérante ou déficiente, dominant l’ensemble de l’organisme ou telle ou telle de ses parties.

Ce n est pas la maladie, et ce n est pas la santé. C'est une manière de vivre qui imprime aux, maladies accidentelles une physionomie particulière, comme ces constitutions atmosphériques qui, alors même qu’elles n’entraînent pas les conséquences morbides qui leur sont propres, n’en laissent pas moins apercevoir leur empreinte sur les actes morbides qui surviennent accidentellement, et sur l’état de santé lui-même.

L état morbide ne naît donc pas directement de ces états constitutionnels. Mais, lorsqu’il apparaît sous l’action de causes hygiéniques ou accidentelles, ceux-ci lui imposent des déterminations de siège, de tonne ou d indications, très précises. En d’autres termes, on doit à ces constitutions d’être malade de telle ou telle façon, et de réclamer telle ou telle indication thérapeutique, de même que le tempérament imprime à la santé une physionomie spéciale et commande au genre de vie une direction particulière.

En degre de plus, ce sera la maladie, c’est-à-dire la diathèse, latente peut-être, mais effective, toujours prête à éclater, avec des phénomènes que I on appellera réguliers ou irréguliers, suivant qu’ils affecteront les caractères typiques qu’elle affectionne, ou qu’ils s’en

THÉRAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

écarteront. Ici la maladie existe de se; elle se manifeste d’emblée par des symptômes propres, bien que ses manifestations ne se soustrayent pas à l’action des causes accidentelles ou hygiéniques. C’est dans l'organisme qu’elles puisent leur raison d’être; elles en procèdent immédiatement; elles n’ont pas besoin d’occasion pour apparaître.

Telles sont les diathèses dans la genèse desquelles entrent, à des degrés et dans des combinaisons diverses et souvent insaisissables, et l’hérédité et les circonstances hygiéniques, les unes et les autres présentes aussi bien dans les diathèses congénitales, que dans les diathèses acquises.

La conception n’en doit pas être bornée aux formules restreintes où l’on a enfermé jusqu’ici le cercle des diathèses. Tout mode do l’organisme, qui suppose une altération durable ou définitive totius substanciœ, est une diathèse ou un empoisonnement. Ceux-ci virulents, organisés ou autres, sont hors de cause; bien que. s’ils entraînent une chronicité, ils se comportent d’une façon peu dissemblable des diathèses.

Quant aux diathèses elles-mêmes, les unes, comme le cancer, le tubercule, la scrofule, paraissent avoir leur racine dans l’élément cellulaire ; d’autres dans le milieu de l’assimilation, telles que la goutte, le diabète, l’obésité ; d’autres dans le système nerveux, comme les grandes névroses. Mais il ne faut jamais oublier que rien n’est isolé dans l’organisme, que la vie des cellules, le travai' de 1 assimilation, l’évolution de l’activité nerveuse, se trouvent sous une dépendance réciproque, et que, lorsque nous localisons ici ou là telle entité morbide, nous ne faisons que consacrer une expression phénoménale dominante.

Quelles frontières peuvent être établies entre le tempérament, qui est la santé, V état constitutionnel, qui est intermédiaire entre la santé et la maladie, et la diathèse, qui est la maladie elle-même?

Aucune, qu’il soit possible de délimiter. Le passage du tempeiament à l’état constitutionnel, et de l’état constitutionnel a la diathèse, est insensible : leurs caractères ne le sont pas si nous les prenons dans leur état achevé, mais ils le sont si nous cherchons à les saisir dans leur transition respective.

Que nous considérions le germe dès la première cellule organisée, ou l’être formé dès sa première inspiration, nous voyons commencer la lutte pour l’existence, contre les influences héréditaires et contie

INDICATIONS

les influences hygiéniques, les unes et les autres aussi redoutables que nécessaires, les unes et les autres prodiguant les éléments de conservation et de désordre, de vie et de mort. La seule défense est l’organisation elle-même, dont l'essence est la faculté de réagir contre les causes perturbatrices et destructrices. Semblables à ces jouets dont l’équilibre stable ne cesse de se rétablir, quelques impulsions qu’on leur ait imprimées, les êtres organisés portent en eux-mêmes une force d’équilibre stable, jusqu’au moment où une force supérieure sera venue vaincre leurs conditions d’équilibration.

Cette période d’indifférence que Wirchow attribuait à la cellule avant qu’elle parvienne à subir 'une néoplasie déterminée, celle que M. Grancher a cru apercevoir dans la cellule indifféremment destinée au tubercule et au scrofulome, est sans doute l’état de l’organisme, inachevé ou complet, qui précède telle ou telle détermination constitutionnelle ou diathésique. Poussé ou retenu, d’abord par les entrecroisements héréditaires, favorables ou contraires, ensuite par les influences hygiéniques, bienfaisantes ou funestes, il prend une direction quelconque.

Celle-ci pourra aboutir à quelqu’une de ces formes entrevues que nous saisissons et que nous classons; mais le plus souvent elle s’arrêteraen chemin, et créera ces constitutions mixtes qui sont les plus nombreuses, que nous ne savons pas encore définir, faute, sans doute, de moyens d’obseVvation assez subtils, mais qui n’en existent pas moins.

C’est ainsi que chacun se porte bien à sa manière, et, ce qui nous intéresse surtout, est malade à sa manière, et ressent à sa manière les atteintes que les agents extérieurs lui font subir, à litre pathologique ou traumatique, ou encore les troubles dont les causes extérieures

nous échappent et qui semblent procéder d’une action spontanée.

La déduction naturelle des idées qui viennent d’être exposées est que 1 institution des diathèses, telle qu’elle est aujourdhui acceptée dans la nosologie et dans le langage médical, est en grande partie artificielle et demande à être profondément révisée.

Personne plus que moi ne rend justice aux maîtres qui, sans l’avoir précisément créée, ont systématisé, dans ces derniers temps, et vulgaiisc la notion des diathèses. Bazin et Pidoux ont rendu un service considérable à la pathologie en y affirmant l’existence de ces états dont ils montraient le point de départ dans l’hérédité, et l’aboutissant dans un ensemble de phénomènes déterminés; dont l’un d’entre

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eux, surtout, a lait entrevoir les combinaisons mutuelles, et Jes transformations à Litre de métissage.

La pathogénie des maladies chirurgicales chroniques, le pronostic des traumatismes et de la chirurgie opératoire, sujets oùM. Verneuil a justement rattaché à la chirurgie des études qui étaient demeurées jusqu’alors le domaine exclusif de la médecine, ont eu beaucoup à profiter de l’impulsion donnée par ces éminents observateurs. Mais il faut reconnaître que le cadre systématique où se trouve aujourd’hui emprisonnée la conception des diathèses ne représente qu’un ensemble confus dont une décevante simplicité a fait tout le succès.

Le travail qu’on a commencé pour le cancer, cette pure entité dune époque encore toute récente, qui se composait de tant d’éléments divers, il faut l’approprier à l’arthritis, à l’herpétis, au rhumatisme, à la scrofule, expressions qui fournissent aujourd’hui à la médecine une foule d’applications purement platoniques, et qui ne résistent pas à une analyse vraiment scientifique.

11 n’est que trop facile en apparence de rattacher les actes morbides que l’on rencontre à des conceptions pathogéniques, lesquelles sont, dans bien des circonstances, purement conventionnelles, bien qu’elles semblent trouver dans l'occurence de tels ou tels actes pathologiques des témoignages effectifs de leur réalité.

11 ne doit pas suffire, pour affirmer la présence de l’arthritisou de l’herpétis, de constater l’existence de certains phénomènes, semblables à ceux que l’on a rencontrés dans les cas les mieux avérés d’arthritis ou d’herpétis. Les actes morbides qui constituent les maladies locales sont limités. Mais les conditions des organismes qui leur servent de théâtre sont illimitées.

Quelque extension que l’on donne au cercle des constitutions, c’est-à-dire des états de l’organisme qui impriment à la santé relative, et à la maladie, tant de physionomies diverses, ou au cercle des diathèses, c’est-à-dire des états de l’organisme qui président à la genèse et à l’entretien des maladies chroniques, il est à penser qu’on laissera encore, en dehors, des états mixtes et indéfinissables; car ce n est pas la nature qui se modèle sur nos formules, mais ce sont nos formules qui doivent se modeler sur la nature, et qui souvent n y parviennent qu’imparfaitement.

C’est particulièrement à propos de h médication thermale qu’il est nécessaire d’avoir présentes à l’o ~.prit ces dernières considérations.

INDICATIONS

Si, au sujet des états constitutionnels et des diathèses déterminées, on rencontre des spécialisations d’applications formelles, dans combien de circonstances n’est-ce pas par un pur artifice qu’on rapproche ces dernières de troubles de la santé qui n’offrent que des caractères indéterminés, soit que nous ne sachions pas en pénétrer la nature, soit que celle-ci ne se prèle pas elle-même à une véritable dogmatisation! C’est à un tel ordre de faits, comprenant cette période indifférente desdéviations du système, que j’ai indiquée plus haut, que sc rapportent surtout les applications prophylactiques du traitement thermal, applications salutaires à tant de gens qui ne sont pas encore malades, mais qui doivent le devenir. C’est précisément la connaissance des actions particulières des eaux minérales, telles qu’elles vont être exposées, avant d'en venir à leurs spécialisations , qui servira de guide en pareils cas.

B. — Indications thérapeutiques.

Les indications des eaux minérales ayant trait soit aux conditions générales de l’organisme qui président au développement et à révolution des maladies chroniques, soit aux conditions particulières des organes ou des tissus qui s’v rattachent ou qui dépendent de causes hygiéniques persistantes, nous devons rechercher dans la médication thermale les actions thérapeutiques qui se trouvent en rapport avec de telles sources d’indications.

Nous trouvons des actions altérantes, reconstituantes et sédatives, qui s’adressent aux conditions pathogéniques et à l’état anomal , primitif ou secondaire, de l’organisme, et des actions substitutives et résolutives qui s’adressent aux lésions d’organes ou de tissus.

I. n caractère essentiel de la médication thermale, et qui lui marque une place à part dans la thérapeutique, c’est la faculté que possèdent la plupart de ses agents de réaliser simultanément plusieurs de ces actions thérapeutiques, et, par conséquent, de fournir le moyen de remplir a la lois des indications multiples. C’est peut-être à cela, plus encore qu’à l’energie de ses actions, que sont dus les résultats

si remarquables qu’on en peut obtenir.

Actions altérantes. -- La médication dite altérante est la médication des diathèses.

L’idrc qui* I on peut s’en faire est celle d’une médication douée de propriétés spéciales en vertu desquelles elle change la manière d’ôtr

THÉRAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

do 1 01 ganisme, on s adressant aux phénomènes intimes delà nutrition.

Le propre de la médication. altérante est de ne se traduire cjuc par ses effets cuiatils, et non point par des modifications physiologiques saisissables, telles que l’on en observe dans la substitution, la dérivation et la révulsion.

C est donc une médication intime, et qui s'exerce dans un milieu où il est fort difficile de la suivre et d’assister aux modifications chimiques, histologiques ou dynamiques qu’elle peut exercer. La dénomination d altérante est, del avis de tout le monde, très défectueuse, et tend, d’ailleurs, à faire prendre en mauvaise part l’idée des modifications qu elle entraîne. La réalité est que les résultats de la médication altérante dans les maladies chroniques, les seules envisagées ici, ne nous montrent autre chose qu’un changement dans un sens favorable apporté dans la direction vicieuse suivie jusqu’alors par l’organisme. Aussi ne comporte-t-elle pas nécessairement l’idée de guérison. Tout ce qui est gagné par elle est un bien acquis. La plupart des diathèses ne menacent guère l’existence, ou ne la troublent à un degré profond, que lorsqu’elles sont abandonnées à une évolution librement croissante. La vie se trouve donc parfaitement compatible avec elles, du moment qu’elles n’ont acquis spontanément qu’un certain degré de développement, ou qu’elles sont maintenues artificiellement dans de certaines limites.

Les actions altérantes sont très spécialement dévolues aux eaux à bases sodiques prédominantes, et aux eaux possédant une minéralisation bien déterminée. Ce sont des actions essentiellement médicamenteuses. Les modes d’administration les plus simples sont ceux qui les réalisent le plus sûrement. Aussi les divers procédés balnéothérapiques n’y prennent aucune part directe; l’eau en boisson et les bains, tels en sont les agents nécessaires, et, chose remarquable, la balnéation peut même y suffire, témoin les bains de Sa/ms (Jura) et de Salies (Béarn), si efficaces dans la scrofule, bien que l’usage interne de ces eaux ne soit que faiblement usité.

Le type de la médication altérante peut certainement être fourni par les eaux chlorurées sodiques et les modifications qu’elles impriment à la diathèse scrofuleuse; et il suffit que, dans une eau minérale quelconque, le chlorure de sodium se rencontre en une proportion un peu notable, pour qu’elle présente des applications afférentes à la scrofule. Je rappellerai que, si l’on prend l’ensemble

INDICATIONS

de cette médication chlorurée sodique, on trouve que l’iode n’y tient presque aucune place apparente et que le brome y fait quelquefois défaut.

Les eaux sulfurées agissent beaucoup plus faiblement que les chlorurées sur la scrofule. La faiblesse de leur minéralisation ne permet guère de leur supposer des propriétés altérantes bien prononcées. Il est vrai qu’elles sont remarquablement appropriées à certaines déterminations de la scrofule', les scrofulides muqueuses et cutanées, c’est-à-dire les catarrhes et les dermatoses engendrés ou entretenus par la scrofule. Mais s’il s’agit des écrouelles, des lésions osseuses ou articulaires, on ne saurait plus les comparer aux chlorurées. Elles acquièrent au contraire une appropriation très directe à ces mêmes lésions lorsque celles-ci se montrent, non plus comme la manifestation d’une scrofule en puissance, dans l’enlance et la jeunesse, mais, à une époque plus avancée de la vie, comme reliquats d’une scrofule éteinte. C’est ainsi que Barèges est la plus puissante médication des arthrites et des ostéites scrofuleuses chez les adultes, comme Salins, Bourbonne ou Balaruc , de ces mêmes lésions chez les jeunes sujets.

C’est que c’est sur la diathèse elle-même que s’exerce l’action des eaux chlorurées, et que, si elles interviennent en temps opportun, elles sont propres à en prévenir ou à en enrayer les manifestations : en un mot, c’est une médication essentiellemen t diathésique.

Les eaux bicarbonatées sodiques représentent de leur côté la médication altérante de l’arthritis, et, de même que la présence notable du chlorure de sodium dans une eau minérale quelconque lui assure des appropriations afférentes à la scrofule, la présence du bicarbonate de soude témoigne, dans une eau quelconque où elle est signalée, d’une spécialité d’action relative à l’arthritis.

Sous ses formes typiques, la goutte et la gravelle, l’arthrits se présente comme le résultat d’une assimilation imparfaite ou irrégulière des principes azotés, lesquels s’accumulent dans l’appareil uropoiétique sous la forme de concrétions uraliques, dans les jointures et ailleurs sous la forme d’urate de soude. Ce n’est pas ici le lieu de chercher à suivre ceL urate sodique dans le reste de l’économie, et à rattacher à sa présence en nature l’ensemble des phénomènes dits arthritiques, comme on peut chercher à suivre le sucre des diabétiques dans l’ensemble du système, et en retrouver la trace

THÉRAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

dans les altérations fonctionnelles et organiques propres au diabète.

Ce que je veux exprimer ici, c’est que, sous l’influence de la médication bicarbonatée sodique, l’assimilation des principes azotés se rétablit, ou au moins tend à se rétablir. Il ne s’agit pas ici d’une action sur les déterminations de la maladie, mais d’une action sur ses conditions pathogéniques.

Il en est exactement de même pour ce qui concerne le diabète. Ce n’est pas sur les manifestations du diabète, sur la soif, sur le prurit \ul\ahe, sui 1 opacité de la cornée ni sur les phénomènes gangréneux, que s’exerce l’action directe des eaux de Vichy ; mais elles aident à l’assimilation du sucre et diminuent ainsi la proportion du sucre épars dans l’économie.

11 est une diathèse au sujet de laquelle il est très difficile de définir les indications, attendu que nous ne savons trop sur quelles bases la constituai elle— même, c est 1 herpétis. L herpélis fournit un champ doctrinal sur lequel le dogmatisme contemporain s’est largement exercé. Je pense avec M. Hardy que l’expression de dartre, et de diathèse dartreuse, plus compréhensive que celle d’herpétis, devrait lui être substituée. L arsenic, les alcalins et les sulfures représentent les médications les plus spéciales des dermatoses que comprend la dénomination généiale de dur 1res . Bazin considérait les alcalins comme la médication spéciale des artliritides, et l’arsenic, des herpétides. D'un autre côté, il est impossible de tenir les sulfureux en dehors des médications qui s’y peuvent rapporter.

Si, mettant de côté toute préoccupation théorique, on veut s’en tenir a la pratique des choses, je crois que l’on aura beaucoup de peine à déterminer exactement la part respective de ces divers agents, au point de vue de la pathogénie. L’arsenic et les eaux arsenicales représentent peut-être seuls ici une médication véritablement altérante. Les eaux alcalines et les sulfurées offrent davantage le caractère de médications topiques, dont le choix me parait dépendre plutôt du caractère excitable ou torpide des lésions cutanées que de leur origine supposée. Je n’affirme pas que leur action n’offre rien de plus spécial et de plus intime; je veux dire que cette dernière considération me paraît en général devoir dominer dans l’indication.

Actions reconstituantes. — Lorsqu’un traitement thermal est appliqué dune lapon opportune et méthodique, voici ce qu’on observe

INDICATIONS

habituellement : l’appétit se développe, la digestion s’opère plus facilement, les fonctions de la peau s’animent, la circulation s’opère avec plus de liberté, les sécrétions glandulaires s’activent, les règles apparaissent ou se montrent plus régulières, la caloricité s’accroît, les forces s’améliorent, les facultés affectives s’épanouissent.

Cet ensemble de phénomènes, qui comprend la stimulation générale des fonctions, et entraîne une reconstitution générale de l'organisme, parait l’expression de l’action du traitement thermal sur la partie saine du système, tandis que l’action altérante s’adresserait plus spécialement à la partie malade. C’est le propre des eaux minérales, administrées dans les conditions que j’ai dites plus haut, aussi bien des plus minéralisées et des plus significatives que de celles dont la minéralisation négative et les indications apparentes ne semblent tendre qu’à des actions purement sédatives.

Si l’action reconstituante des eaux minérales a pour caractère de se faire sentir sur l’ensemble du système et en particulier sur les parties saines, ou au moins sur les parties indemnes de l'état morbide dominant, on y rencontre aussi des éléments de reconstitution spéciaux, semblables à ceux que nous fournit la thérapeutique usuelle. C’est ainsi que les eaux ferrugineuses nous offrent un reconstituant spécial du sang, et que les eaux à base de chaux possèdent un reconstituant spécial du système osseux.

Les eaux à bases sodiques et à minéralisation déterminée représentent les reconstituants généraux les plus énergiques. Telles sont les chlorurées sodiques, reconstituantes spéciales des constitutions lymphatiques et scrofuleuses, indépendamment de leur action spéciale altérante de la scrofule.

Les eaux bicarbonatées sodiques possèdent également une action energiquement reconstituante, mais qui s’exerce sur des conditions differentes. La soude est à proprement parler un médicament de 1 assimilation, et ces eaux, dans lesquelles son action parait le mieux dégagée, reconstituent le système en rectifiant et en activant l’assimilation. Les eaux de Vichy ne sont pas reconstituantes des lymphatiques et des scrofuleux. Mais elles le sont des individus chez qui assimilation , entravée dans son accomplissement , ne s’opère que d une manière incomplète, ainsi des anémiques et des atouiques par suite d’habitudes dyspeptiques, de longues diarrhées, d’obstructions abdominales, d’impaludisme. Impuissantes et même nuisibles,

THERAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

dans cei taines cachexies, dans les cachexies goutteuses en particuliei, et dans toutes les cachexies à tendance hydrémique, elles offrent de précieuses ressources dans les cachexies abdominales, spécialement des pays chauds , et dans les cachexies paludéennes, dans des cas même où le degré d abaissement de l’organisme semblerait contre-indiquer toute médication de ce genre.

L’action reconstituante des eaux sulfurées paraît d’une nature différente. Moins profonde et moins médicamenteuse, elle semble consister surtout en une stimulation générale des fonctions, des fonctions périphériques en particulier. Les eaux sulfurées, en effet, semblent s adresser plutôt aux surfaces, tandis que les chlorurées s’attacheraient plus spécialement au système lymphatique, et les bicarbonatées sodiques au milieu où s accomplissent les phénomènes de l’assimilation.

Quant à l’action reconstituante des eaux indéterminées, elle n’est sans doute que faiblement caractérisée et ne saurait en aucune manière reproduire les résultats que l’on obtient des eaux à minéralisation déterminée et à bases sodiques. Elle est peut-être en partie indirecte, et due principalement aux conséquences de la sédation de l’innervation, qui est un des effets les plus apparents de ces sortes d’eaux minérales. Ce qu’il y a de plus frappant à ce sujet, c’est la tolérance de l’économie pour des traitements qui sembleraient devoir entraîner une débilitation notable, et que suit plutôt un certain degré de restauration des forces. C’est ainsi que des bains tièdes multipliés et prolongés bien au-delà des mesures ordinaires , près des eaux de Néris par exemple, sont parfois tolérés par des sujets affaiblis, dépourvus en apparence de réaction, et qui ne peuvent que difficilement supporter la balnéation ordinaire. Ici nous ne rencontrons cependant aucune condition médicamenteuse qui puisse rendre compte de pareils effets.

Actions sédatives. — L’action sédative des eaux minérales est un fait constaté, mais non un fait expliqué. Elle appartient, à des degrés divers, aux eaux faiblement minéralisées qui constituent la classe des indéterminées, comme Néris, Luxeuil, Dax, Bains, Ussat, etc., et aux eaux à bases calciques sulfatées et prédominantes, comme Bagnèers-de-Bigorre ; et de même que, lorsqu’on voit prédominer dans une eau minérale des bases sodiques, on peut lui attribuer par avance des propriétés altérantes et reconstituantes à un degré

INDICATIONS

quelconque, de même quand on voit prédominer des bases calciques, on peut s’attendre à rencontrer des actions sédatives.

Ces propriétés sédatives sont très difficiles à définir. Elles tendent à calmer l’hyperesthésie, elles tendent également à rétablir l’équilibre dans les désordres de l’innervation. Ici point d’explication : les matières organiques onctueuses n’y prennent peut-être qu’une part très secondaire. 11 ne s’agit plus à ce sujet de médications internes. Ces traitements sont à peu près exclusivement externes, et consistent uniquement, au point de vue qui nous occupe, dans la balnéation, souvent très prolongée. La haute thermalité de la plupart de ces eaux est cependant un sérieux inconvénient, auquel on ne pare qu’a 1 aide de moyens artificiels, car ces balnéations réclament impérieusement des températures très tempérées.

Les propriétés de ces sortes d’eaux minérales ne sont pas mises en jeu seulement dans le traitement des névroses elles-mêmes. Les eaux dites sédatives servent encore à suppléer des eaux minérales plus actives, alors que l’irritabilité des sujets ou des tissus rend celles-ci difficilement applicables.

Ceci est dû précisément à ce caractère encore inexpliqué de la médication thermale, qui fait que ses représentants les plus insignifiants en apparence, quant à leurs caractères constitutifs appréciables, participent pour une certaine mesure aux propriétés les mieux accu sees des eaux fortement constituées, et que nous y retrouvons des traces faibles, sans doute, mais perceptibles d’actions reconstituantes’ peut-être même substitutives, en l’absence des principes qui, ailleurs, en sont les agents manifestes, sinon exclusifs. C’est à cela qu’il faut rapporter leurs applications étendues aux affections utérines et à beaucoup de dermatoses.

Actions substitutives. - La substitution en thérapeutique consiste a changer la nature d’une inflammation, ce mot pris dans son sens classique, pour lui en substituer une autre plus facile à guérir Dans les états aigus, on cherche à provoquer une inflamma-

moindi US 7°^ ** Sllbslituer à «ne inflammation de

de acuité d6n8 C‘ le8élats chronifIues’ 011 cherche à ramener c 1 acuité dans une inflammation lente et habituelle, ou encore à

■amener a 1 activité un état passif. Telle est l’exprelsion la plus

sommaire de la substitution thérapeutique, laquelle du reste est

.ans doute beaucoup moins simple dans son évolution effective que

Duraxd-Fardel. — Eaux minérales, 3» éd.

MÉDICATION THERMALE

celte expression ne le comporte. Mais c’est une action essentiellement locale, et différant en cela de celles qui viennent d’être étudiées.

L’action substitutive tient une place intéressante dans la médication thermale, et appartient essentiellement à une classe d’eaux minérales, les sulfurées. Elle représente en réalité une médication des surfaces, et elle s’adresse à peu près exclusivement aux surfaces tégumentaires, externe et interne, c’est-à-dire à la peau et aux muqueuses, mais aux muqueuses périphériques et voisines de la périphérie, car elle ne trouve guère d’applications aux muqueusse viscérales profondes, et surtout d’applications qui se trouvent du ressort de la médication thermale.

Les catarrhes et les dermatoses, tel est donc le champ d’action à peu près exclusif de la médication substitutive thermale. Tel est également le champ d’action particulièrement dévolu aux eaux sulfurées.

Bordeu, le promoteur de l’hydrologie scientifique en France, avait été frappé des effets que les eaux sulfurées exercent sur les surfaces catarrhales, et, y reconnaissant les témoignages d’une action substitutive manifeste, il avait généralisé cette observation et croyait y trouver la clef des actions de la médication thermale.

L’observation de Bordeu était juste, mais beaucoup trop exclusive. Il importe en effet de savoir : d’abord, que l’action des eaux sulfurées est loin de se borner à la substitution, ensuite que ce mode n’est nullement nécessaire à leur action curative.

S’il paraît diflicile d’attribuer aux eaux sulfurées des propriétés altérantes très développées, on ne peut leur méconnaître une influence sur certains états constitutionnels, laquelle, combinée avec des propriétés reconstituantes très réelles, étend leur action bien au-delà du cercle assez restreint d’une action substitutive.

Cependant cette dernière est manifeste dans les affections catarrhales des membranes muqueuses, et spécialement dans les catarrhes respiratoires. Elle est inhérente à la médication sulfurée, et à peu près indépendante de la direction qui lui est imprimée, de telle sorte quelle se soustrait, pour la plus grande part au moins, à l’intervention directe des médecins. Toujours innocente dans les affections catarrhales simples, elle peut être à redouter dans les affections irritables qui accompagnent si souvent la tuberculose pulmonaire.

Mais si elle constitue un mode incontestable d’action des eaux

INDICATIONS

sulfurées sur les catarrhes respiratoires, elle n’est pas la condition nécessaire de leur efiicacité. La preuve en est dans l’influence que le traitement sulfureux exerce sur les catarrhes à répétition, alors qu’il se trouve adressé à des surfaces actuellement saines, dans l’intervalle des manifestations catarrhales. Ceci est un fait très important à constater dans l’ordre de considérations dont il s’agit en ce moment, que j’ai signalé depuis longtemps dans mes leçons, et sur lequel Lidoux a également insisté.

En général, au début d’un traitement sulfureux dans les catarrhes chroniques des voies respiratoires, on voit apparaître des signes d’acuité, augmentation de la toux, de l’oppression, sécheresse de la membrane muqueuse, puis accroissement des sécrétions. Tel est le

témoignage, plus ou moins accentué et prolongé, de l’irritation substitutive, rarement assez intense elle-même pour que la direction du traitement en doive être modifiée.

Les signes de 1 action substitutive sont moins régulièrement saisissablcs dans les dermatoses, ce qui doit tenir au caractère peu excitable d’un grand nombre d’entre elles. Cependant ils se révèlent d’une manière très manifeste dans les dermatoses humides. L’action directement topique de la médication balnéaire et la surface considéiable sur laquelle elle s opère, à l’entour des parties malades, lui prêtent quelquefois une intensité redoutable : aussi le traitement de l’eczéma par les eaux sulfurées est-il toujours un traitement très délicat. L’irritation exercée sur les surfaces eczémateuses n’est peut-être pas toujours assez vive pour opérer une véritable substitution, tout en l’étant assez pour accroître l’état inflammatoire. En outre, l’irritation exercée sur les surfaces saines peut réagir sur les premières dans un sens qui n’a rien de salutaire. Il faut donc n’employer qu’avec infiniment de réserve les eaux sulfurées dans les dermatoses humides, prurigineuses, excitables en un mot, et ce sera toujours une grande faute d’y recourir d’une manière banale dans le traitement des dermatoses.

On peut, il me semble, rapprocher de ce .pii vient d’être étudié !,ous d action substitutive certains phénomènes auxquels on

a attribué une place en quelque sorte régulière dans la médication thermale, mais à tort, en ce sens que ces phénomènes manquent beaucoup plus souvent qu’ils ne se laissent entrevoir: je veux parler de la fièvre thermale et de la poussée. Un tel rapprochement peut

292 THÉRAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

être légitimé par le fait qu’il s’agit également, dans tous ces cas, d’uneaction excitante exercée par cette médication. Seulement, tandis que l’action substitu Live s’exerce exclusivement sur les parties malades, c’est sur les parties saines du système que paraissent surtout agir les phénomènes dont je parle. Or, c’est tout spécialement près des eaux sulfurées que l’on observe ces derniers, dont l’importance et la fréquence ont été singulièrement exagérées.

Ce qu’on appelle fièvre thermale, et qui est rarement de la lièvre mais simplement de la courbature, ou de l’embarras gastrique, peut bien être quelquefois l’effet du déplacement, du changement de climat ou de l’intervention trop brusque d’une médication générale. Mais il faut reconnaître que la nature de l’eau minérale y entre pour quelque chose, car, très commune près des eaux sulfurées, elle se montre à un moindre degré près des chlorurées (et ici plus volontiers sousla forme d’embarras gastrique), et à peine près des eaux bicarbonatées sodiques les plus actives, comme auprès des eaux indéterminées.

11 en est exactement de même de la poussée. Il est vrai qu’à Vichy, quand la température atmosphérique est très élevée, on voit assez souvent apparaître des éruptions miliaires ou papuleuses, très prurigineuses, et quelquefois très tenaces, fort semblables à ces bourbouilles auxquelles on échappe si rarement quand on traverse les régions voisines des tropiques : mais je n’ai presque jamais observé rien de semblable dans des conditions moyennes de température extérieure. Les eaux indéterminées ou à bases calciques déterminent quelquefois aussi les phénomènes dits de poussée, mais seulement dans les balnéations à haute thermalité ou très prolongées, comme à Loèche.

La part de l’action substitutive dans les eaux minérales appartient donc presque tout entière aux sulfurées. On ne rencontre que des traces amoindries de ce mode thérapeutique dans les eaux chlorurées. Je ne crois pas, en effet, qu’elle soit considérable dans l’application de la balnéation chlorurée aux dermatoses. Mais où elle se retrouve certainement, c’est dans les modifications que les eaux chlorurées sodiques fortement minéralisées, et surtout les eaux mères, font subir aux plaies scrofuleuses, ulcères, fistules, abcès chroniques. Les applications topiques d’eaux mères, les injections dans les trajets listuleux ou les cavités de suppurations profondes, agissent comme des substitutifs énergiques.

INDICATIONS

On na retrouve rien de semblable clans les bicarbonatées. Mais il est remarcpîable de voir ces actions reparaître, quelquefois à peine sensibles, quelquefois très prononcées, près d’eaux sulfatées calciques ou d’eaux indéterminées. Loèche en fournit un exemple caractéristique. Mais de tels effets ne paraissent dus en réalité qu’à des balnéations prolongées ou de hautes tliermalités.

On en retrouve encore un vestige dans une propriété commune à toutes les sortes d’eaux minérales, hormis les bicarbonatées sodiques fortes, la propriété cicatrisante. Je pense que cette propriété, si remarquable et si prononcée, tient en quelque chose à une véritable action substitutive. Sans doute, il faut faire la part de l’action altérante et de l’action reconstituante qui ont modifié dans un sens salutaire le travail ulcératif ou érosif. Mais il est difficile de méconnaître ici une action directement topique. Je répète que cette action parait refusée aux eaux bicarbonatées sodiques très minéralisées. Celles-ci irritent les surfaces ulcérées ou érodées sans aucun bénéfice pour elles. Je n’ai jamais vu que les plaies diabétiques qui parussent subir de la part des eaux de Vichy une influence directement salutaire.

Actions résolutives. — L’action résolutive est très complexe. Je la prends dans l’acception de la disparition, ou de la guérison, d’états complexes eux-mêmes, où Phypérémie passive et l’hyperplasie prennent une part diverse, tumeurs, empâtements, engorgements, suceptibles de disparition par résorption interstitielle (Trousseau et Pidoux), ou par réintégration dans le cercle normal de la circulation sanguine. On doit admettre ici une action fondante, directe ou indirecte, non pas dans le sens chimique que comporte cette expression, mais dans le sens de son résultat.

(.est une action locale, si nous la prenons dans cette dernière acception et si nous considérons la lésion à laquelle elle s’adresse. Mais o’est plutôt une action générale, si nous tenons compte de son évolution complète. Le type nous en est fourni par les mercuriaux dans les maladies aiguës, par I iode et les indurés dans les maladies chroniques.

Bien des modes divers président sans doute à la résolution, sans qu il soit toujours possible, si l’on cherche à s’en rendre compte, de déterminer quelle part il faut faire à l’irritation locale, à la dénutrition, à 1 arrêt de la nutrition morbide.

Les eaux minérales possèdent précisément ce caractère de pouvoir

THERAPEUTIQUE. — MÉDICATION THERMALE

metlie on jeu simultanément ces modes multiples, et reproduire, d une façon manifeste ou obscure, mais saisissable au moins par la pensée, les diverses actions qui viennent d être passées en revue, al (êian les, reconstituantes et substitutives. La résolution n’est sans doute elle-meme en définitive que la résultante de ces diverses actions, combinées pour un but vers lequel les fait converger ce qu’on pourrait appeler l'attraction thérapeutique.

C est encore aux eaux iorlement minéralisées et à bases sodiques prédominantes qu il faut recourir s'il s’agit de résoudre des tumeurs ou des engorgements, c’est-à-dire aux chlorurées et aux biearbonatt es sodiques très particulièrement. Ce sont là les eaux à proprement parler fondantes, surtout si l’on compare leurs résultats avec ce que Ion peut obtenir dans ce sens des autres sortes d’eaux minérales. Aux chlorurées reviennent spécialement les engorgements strumeux, aux bicarbonatées sodiques les engorgements viscéraux de tous autres caractères. Voici des termes qui peuvent paraître très généraux, mais qui cependant rassemblent des faits très définis.

Qu’il s’agisse d’engorgements ganglionnaires, d’empâtements périarliculaires, d’épaississements périostiques, d’infarctus du tissu cellulaire, si la scrofule est en jeu, -on peut compter sur l’action résolutive et fondante des chlorurées sodiques, depuis les eaux salines de Salins, de Salies ou de Moutiers, jusqu’à celles de Bourbonne, Balaruc, la Bourboule ou Saint-Nectaire. S'il s’agit de ces engorgements viscéraux qui dépendent de l’impaludisme, ou de la pléthore abdominale, ou de l’arthritis, ou de circonstances moins définies dans des conditions constitutionnelles indifférentes, les bicarbonatées sodiques fortes, comme Vichy ou Vais (au loin Carlsbad), seront aussi résolutives ou fondantes que les chlorurées le sont dans le cercle de leurs indications propres.

.le ne sais pas bien quelle part on doit faire en pareille circonstance à une action directe et immédiate, chimique ou dynamique, sur les lésions à résoudre. Je ne saurais nier qu’il puisse se passer rien de semblable: mais je ne pense pas non plus qu’on puisse émettre à ce sujet autre chose que de pures suppositions. Nous sommes mieux assurés au sujet des actions indirectes ou médiates qui président à la résolution.

C’est ainsi que, dans la résolution des indurations listuleuses de l’écroucllc par les eaux de Salins ou de Balaruc , nous pouvons recon-