CHAPITRE II

Des eaux minérales de Dorres , de Quez et de Llo ,

DANS LA CerDAGNE.

Carrère n’a signalé, dans son traité des eaux minérales du Roussillon , aucune autre eau sulfureuse de la Cerdagne que celle d’Escaldas (i). Il néglige meme les sources accessoires dont il a été déjà fait mention. La grande source, à laquelle se rattache rétablissement thermal, l’occupe uniquement. Il en est cependant quelques autres , dont l’étude n’était pas sans interet sous le point de vue que je m’étais proposé.

Je ne pouvais , en effet, me promettre de tracer un inventaire un peu complet de nos eaux minérales , qu’en abordant chaque source en partieulier, faisant ressortir leurs analogies ou leurç dissemblances, et déduisant de ce parallèle quelques considérations utiles à l’hydrologie médicale considérée dans son ensemble.

Ce qui devait m’y déterminer encore, c’est que ces sources ne laissént pas d’étre mises à profit par les habitans du voisinage , et qu’il convenait de

(i) L. G., pag. 5r.

l 5 o LIVRE PREMIER. EAUX SULFUREUSES.

savoir jusqu’à quel point ils pouvaient espérer d’eiL tirer parti.

Telles sont les eaux sulfureuses de Dorres , de Quez et de Llo. Leur examen n’a pas été pour moi sans quelque fruit.

SECTIOIf I.

De Veau sulfureuse de Dorres.

Dorres est un petit village de la Cerdagne, d’une population d’environ trois cents habitans , situé sur un plateau d’une belle étendue et très-élevé, à une lieue et demie d’Escaldas, dans la direction du sudsud-ouest. Toute cette région est également granitique.

C’est sur ce plateau, non loin du chemin qui conduit d’Escaldas à Dorres, à moitié distance à peu près des deux villages, qu’on voit surgir, du milieu de quelques prairies, une source cbaude très-abondante qui, coulant de l’ouest à l’est, m’a paru être, par sà position , la plus élevée de nos eaux thermales. Les babitans en utilisent les eaux pour l’arrosage de quelques prairies d’alentour ; et la haute température dont elles sont douées ne paraît pas sans efficacité pour activer la végétation, dans une région que son élévation expose si familièrement à l’ascendant d’un froid rigoureux» '

§. II

Signalement physique. Ces eaux sont limpides^ incolores, d’une température de 4o°,625 C., d’une odeur et d’une saveur sulfureuses , semblables en tout à celles de l’eau d’Escaldas, avec cette différence que leurs exhalaisons odorantes font une moindre impression, comme se réalisant en plein air. Le courant en est d’un gros volume ; des bulles de gaz s’échappent spontanément du bouillon de la source , et des glaires blanthes se déposent dans les parties les plus rapprochées du canal qu’elles parcourent.

§. iiï. ; .

Analyse d’indication. Le traitement de cette eau par les réactifs, se comporte comme pour l’eau d’Escaldas, et conduit aux mêmes indications.

Tandis que les sels de plomb ou les sels'd’argent mettent en évidence l’ingrédient sulfureux, à la teinte noire du précipité qu’ils y produisent, l’acide arsénieux y démontre la présence d’un hydrosulfate, en ne prenant la teinte jaune qu’avec le concours d’un autre acide. L’existence d’un carbonate alcalin y est attestée à la fois, par la coloration en vert du sirop de violettes , et par le nuage blanc que l’eau de chaux fait paraître, à la longue, quand elle agit sur l’eau minérale dans un flacon fermé. On y démontre, le concours de petites, proportions d© sulfat© et

I Sa LIVEE PREMIER. EAUX SULFUREUSES.;

d’hydrochlorate par les sels barytiques et le nitrate d’argent, après l’addition de quelques gouttes d’acide nitrique ; enfin , l’on y vérifie, comme à l’ordinaire , l’absence des sels calcaires, à l’aide de l’oxalate d’ammoniaque.

§- IV

La température dont cette source est pourvue, serait une condition d’autant plus propice à ses usages médicinaux, que ses eaux n’ayant nullement besoin, d’être refroidies pour être administrées sous forme de bains, seraient susceptibles d’être utilisées avec toute leur richesse en principe sulfureux. Il n’est guère cependant que les malades pauvres des environs qui la mettent à profit.

On a creusé, pour cela, un petit bassin au bouillon de la source , et dans la saison des eaux, on dispose tout auprès , pour le besoin des baigneurs , une de ces humbles couchettes dont se servent les bergers de nos montagnes. C’est en même temps un abri et une étuve. Tel est l’établissement thermal deDorres. C’est comme le premier chaînon de l’industrie de l’homme pour arriver à la magnificence des thermes romains et aux agrémens des thermes modernes. Malgré l’extrême simplicité des apprêts dans l’art de les utiliser, les eaux de Dorres ne laissent pas de rendre de bons offices. C’est à leur nature qu’os en a surtout Tobligation.*

VALLÉE DE LA HàUTE SÊGRÊ^ ï5S

SECTION lï.

Be Veau sulfureuse de Quez , dans la vallée de

Carol.

Le hameau de Quez fait partie de la vallée de Carol , qui conduit de la Cerdagne dans le département de l’Arriège ; il n’est qu’à un quart de lieue de distance de Latour et presqu’à l’entrée de la vallée.

Son terroir offre une source sulfureuse d’un volume peu abondant, qui , coulant du nord-est au sud-ouest, vient jaillir dans une prairie, sur la rive gauche de la rivière de Carol , à dix pas de ses bords. Elle sort du granit, à environ trois pieds au-dessous du sol. Ses eaux coulant sous forme de fontaine, sont reçues dans un petit bassin, et ren-dent de nombreux services aux habitans de la vallée, qui en font principalement usage, en boisson j contre les maladies de la peau.

§ II

Signalement physique. L’eau minérale de Quèz est la moins chaude des eaux sulfureuses que j’ai eu à examiner dans le département. Elle ne m’a offert qu’une température de i, 6 ,° 875 C., celle de l’atmosphère étant de 1 5° , et l’eau de la rivière ne, marquant que S», 7 5 de l’échelle centigrade.

'f 54 livre premier, eaux sülfüreüses.

Quoique sa température semble la ranger parmi les eaux froides, je n’en persisté pas moins à la réputer véritablement thermale , sous le rapport géologique.

Après de mûres réflexions, je suis resté convaincu que la thermalité était moins légitimement indiquée par la température trouvée que par son rapport avec la température moyenne des eaux communes qui, dans chaque localité , sont peu profondes et appartiennent aux couches les plus superficielles du globe, telles que les eaux des puits, des sources, etc.

L’eau de cette source est d’une parfaite limpidité. Son odeur est celle des eaux sulfureuses ; la saveur en a tous les caractères, d’une manière encore plus prononcée. De nombreuses bulles gazeuses s’en échappent spontanément , et ce gaz soumis aux épreuves a, comme à l’ordinaire , les propriétés de l’azote. De légères concrétions de glairine blanche tapissent les parois du bassin. On en aperçoit à peine des traces le long du canal d’écoulement.

Analyse ^indication, a ,.— Les sels de plomb et les sels d’argent y décèlent des matériaux sulfureux en y produisant des sulfures métalliques d’une teinte obscure.

b. — L’acide arsénieux s’y comporte comme à l’ordinaire, et témoigne que c’est sous forme d’hydrosulfate que ces matériaux sulfureux s’y rencontrent

yAXLÉE DE LA HAUTE SÈGRE. l55

€, — Ce résultat est fortifié par la manière dont le papier d’acétate de plomb disposé hors du contact, subit l’influence de ce liquide, ün quart d’heure de mise en expérience suffit à peine pour produire une teinte brunâtre sensible, tandis qu’il ne faut que quelques instans pour brunir fortement le papier , si l’on a ajouté quelques gouttes d’acide sulfurique.

d. — Le caractère^ alcalin de cette eau y est mis en évidence par le sirop de violettes qui passe au vert.

e. — Nul doute que l’alcali n’y soit sous forme de carbonate ; l’eau de chaux qui trouble sa transparence en peu d’instans , et l’hydrochlorate de chaux qui provoque une légère nébulosité blanchâtre , décident la question.

f. — Absence de sels calcaires , attestée par là nullité d’action de la part des oxalates.

— Concours de très-petites proportions d’un sulfate et d’un hydrochlorate, témoigné par les épreuves accoutumées, au milieu dés conditions qui rendent les indications légitimes.

Tels sont les résultats de l’analyse par les réactif».

§. IV

L’eau sulfureuse de Qaez surgit au bas d’une montagne qui fait partie du massif où sont situés les villages de Dorres et d’Escaldas. A la direction quelle suit, à sa faible température et à i’an.aloSÂ^

iSÔ LIVRE PREMIER. EÀTIX SÜLFüRETTSE s.

de nature qu’on lui trouve avec les eaux de Dorres,' qui n’en sont éloignées que d’environ une lieue, il était naturel de penser quelle devait provenir du même foyer d’élaboration , et avoir même origine, ce qui permet d’attribuer son peu de chaleur, au refroidissement qu’elle a dû subir dans le trajet, et son infériorité en matériaux sulfureux, à l’in^ fluence prolongée de l’air dans les canaux souterrains.

SECTION III

JDes eaux sulfureuses de Jlo.

Non loin de la petite commune de Llo , à ua quart de lieue de distance vers le sud , j aillissent dans le voisinage de la maison Gervais, au pied de ïa montagne , et sur la rive gauche de la plusieurs sources thermales sulfureuses. Étudiées comparativement , elles ont offert une si grande conformité dans leurs caractères physiques et leur constitution chimique, qu’on peut se borner à tracer l’esquisse analytique de l’une d’elles.

La plus importante par son volume , celle à laquelle on donne plus spécialement le nom de source de Llo , parce que les habitans de la petite commune l’utilisent habituellement pour certains usages économiques, notamment pour le blanchis*

TALLiE DE LA HAUTE siURE. iSj

sage du linge , jaillit de bas en haut au nailieu d’une prairie, et forme à son bouillon, urt bassin d’environ cinq pieds de diamètre.

Tout à côté surgit, dans le même sens , une ramification de la même eau , du fond d’un bassin de moindre dimension. Celle-ci est consacrée à la boisson des malades, par un motif de préférence dont la raison est facile à concevoir.

Cette disposition des sources de Llo , et leur émergence de bas en haut, fut pour moi une bonne fortune. Lorsque je les abordai, je n’avais encore aperçu qu’aux Escaldas , le dégagement du gaz azote que j’aurais probablement continué d’envisager comme un accident propre à cette source , si la reproduction du phénomène n’était venue susciter dans mon esprit, la pensée que ce devait être une conséquence générale de la nature des eaux sulfureuses. Heureusement, les sources de Llo étaient admirablement disposées pour rendre sensible , aux yeux de l’observateur, tout dégagement spontané de gaz. Au bouillonnement actif qu’elles m’offrirent, j’entrevis aussitôt ce qu’il pouvait y avoir de commun avec les eaux d’Escaldas. Le gaz fut recueilli , analysé sur les lieux , et reconnu pour de l’azote pur.

Tout semblait me suggérer dès-lors que, loin d’être une condition distinctive de telle ou telle source , cette émission d’azote devait être envisagée comme un attribut commun à toutes les eaux sulfureuses,

î 58 LIVRE PREMIER. EA.ÜX SULFUREUSES.

comme une dépendance de leur nature, comme uh effet qu’on pouvait s’attendre à retrouver toutes les* fois que la disposition de ces sortes de sources se prêterait à la manifestation d’un dégagement gazeux. C’est là ce que j’ai pu confirmer , par la suite, dans toutes les occasions, et les causes du phénomène ont pu ainsi être appréciées. Ce fut en étudiant les sources de Llo , que me vint la première tentative d:e généralisation. Je leur ai cette obligation ; je la rappelle avec plaisir.

§. ïï.

Signalement physique. L’eau minérale de Llo se présente comme un liquide, parfaitement limpide , incolore , d’une odeur sulfureuse très-décidée, d’une saveur qui imite parfaitement celle des œufs récemment durcis et encore chauds , d’une onctuosité savonneuse facilement appréciable. Laterhpéràture des deux sources contiguës a été reconnue de a 9 °,i 25 C. , alors que celle des eaux de la Sêgre n’était que de 7,5o , et celle de l’atmosphère de 8 , 125 . Le thermomètre assigna une légère différence à une troisième source de même nature qui ne marquait que 27°,5o. Celle-ci était d’un abord trèsdifficile , et jaillissait à travers un rocher qui s’élève perpendiculairement sur le lit de la rivière.

Toutes ces sources , surtout les deux premières, se font remarquer par l’abondance des dégagemens gazeux qui s’y produisent spontanément. Leurs

tall:ée dé la halte sègre. i %

«aux entraînent une glairine blanche qui se dépose dans leurs bassins ou dans les canaux d écoulement.

§ ÏÎI

Analyse d'indication, a. — Les sels de plomb, ainsi que les sels d’argent, précipitent l’eau de ces sources sous une teinte brunâtre assez foncée pour témoigner de sa richesse en principes suîAireux.

L’acide arsénieux ne jaunissant qu’à la suite de l’intervention d’un autre acide , atteste l’existence de l’ingrédient sulfureux sous forme saline, à l’état d’hydrosulfate.

c. -— Cette dernière suggestion est confirmée par la manière dont se comporte le papier d’acétate de plomb. Placé à l’ouverture d’une éprouvette qu’on a remplie d’eau minérale , il avait à peine bruni un quart d’heure après la mise en expérience, tandis que peu d’instans ont suffi pour lui imprimer une teinte noire très-foncée, à la suite de Faddition de quelques gouttes d’acide sulfurique.

d. ■—-La teinte verte que cette eau communique au sirop de violettes , y signale un principe alcalin. Une puissante analogie le fait admettre sous forme de carbonate. Elle rectifie, sous ce rapport, l’incertitude qui aurait pu naître de l’emploi de l’eau de chaux et de Fhydrochlorate de même base , qui refusent de troubler instantanément la transparence de ce liquide. Pour que la réaction soit efficace, iî

fêo LIVRE PREMIER. EAUX SULFUREUSES.

lui aurait fallu le temps de se réaliser, et nous ne pouvions pas attendre. Ce n’est qu’après plusieurs heures que l’eau de chaux, agissant sur l’eau d’Escaldas , avait pu décider l’apparition d’un nuage blanc de carbonate.

e. — La légère précipitation en blanc que donnent le nitrate d’argent et l’hydrochlorate de baryte après la saturation du carbonate alcalin par l’acide acétique, ne laisse aucun doute sur la coexistence de petites proportions de quelque sulfate et d’un hydrochlorate.

f. — A la nullité d’effet de l’oxalate d’ammo-* Iliaque J on juge aisément que les sels aperçus dans ces eaux y sont à base d’alcali ; c’est-à-dire? que l’analogie de constitution chimique est parfaite entre ces eaux et celles d’Escaldas , quoique une distance de quatre lieues sépare les deux localités.,