CHAPITRE V

DE d’eaü ferrügineuse-carbonatée de Collioure.

Je m’attendais à trouver deux sources d’eau minérale ferrugineuse aux environs de Collioure. C’était du moins ce qu’annonçaient les renseignemens que j’avais recueillis avant d’y arriver. L’une d’elles m’avait été indiquée comme existant au milieu du ravissant paysage de l’ermitage de iVofre- Dame de Consolation, Pour celle-là du moins, c’était une réputation usurpée , autant que j’ai pu en juger parles essais que je lui ai fait subir. Ce n’était pas la première fois qu’il m’arrivait de faire rentrer dans le rang des eaux communes de prétendues eaux minérales. Quelques mots sur cette source réputée minérale de l’ermitage de Consolation ne seront pas inutiles. C’est gagner quelque chose , que de dissiper une prévention. Il y aurait du profit encore à suggérer ainsi de nouvelles recherches pour être exécutées dans d#s circonstances un peu différentes de celles où cette source est devenue l’objet de nos explorations.

SECTION I

Source réputée ferrugineuse de V ermitage de Notre- Dame de Consolation.

L’ermitage de Notre-Dame de Consolation , situé au voisinage de Collioure , et à peine à une demilieue de la Méditerranée , est sans contredit un des plus beaux sites des Pyrénées. L’aspect agreste de ses montagnes , le cours de ses eaux , ses nombreuses terrasses ombragées de beaux platanes , et la Méditerranée en perspective en font un séjour délicieux , au milieu des chaleurs de l’été.

C’est là que coule , à cinquante pas au nord de la chapelle , la source en question , au-dessous d’une terrasse et à travers une construction en maçonnerie qui porte la date de i8ii , et sur laquelle une main protectrice de cette Naïade a tracé cette imposante inscription : Salus Infirmorum.

Lors de notre excursion , la source ne formait qu’un mince filet, d’une température de ly^jSoC,, et on ne lui trouvait que les qualités des eaux com^ munes. Ce fut vainement que les réactifs furent mis en oeuvre pour y découvrir quelque ingrédient minéralisateur ; les réactifs s’obstinèrent à répondre négativement. Elle ne déposait dans son cours aucun vestige de sédiment , et l’on pouvait déjà en augurer qu’elle n’était nullement ferrugineuse , cet indice étant inhérent aux eaux de ce genre.

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Nous apprîmes de l’Ermite que cette eau est sujette à de nombreuses variations dans son volume , et que ce n’est qu autant qu’elle coule à plein canal , quelle se montre trouble et entraînant un sédiment jaunâtre. Un tel renseignement témoignait, à nos yeux, que ce sédiment , loin de provenir alors des carbonates terreux et de fer que les eaux véritablement ferrugineuses laissent précipiter au contact de l’air , n’était qu’une argile ochracée que le cours de l’eau amenait avec lui , après l’avoir enlevée au terrain parcouru. Tout cela a contribué à nous convaincre que la prétendue eau ferrugineuse de Notre- Dame de Consolation n’a aucun droit réel à être envisagée autrement que comme une eau commune^

Section II.

De la source ferrugineuse de Collioure.

Nous nous sommes du moins dédommagés de ce mécompte en signalant une source décidément ferrugineuse que sa situation au bas de la montagne sur laquelle est bâti le fort Saint-Elme , pourrait faire nommer source du fort Saint-Elme , mais que l’on se contente de nommer , dans le pays , la fontaine de Gauderic Germa , du nom du propriétaire, du terrain qui lui donne naissance.

C’est au sud-ouest et à un petit quart de lieue de distance de Golüoure , que coule cette eau minérale ? à travers un schiste grossier , et dans une sorte de grotte artificielle que le lierre recouvre de tous côtés.

§. II

Signalement physique.

L’eau de cette source est limpide, inodore , d’une saveur faiblement astringente et métallique, que l’on n’apprécie qu’en y apportant quelque attention. Sa température fut de i6°,9C. , celle de l’air étant de i9®,4 C. Ce n’est qu’un filet d’eau égalant à peine le volume du petit doigt d’un enfant , et déposant un sédiment jaune ochracé.

§• III

Analyse Æ indication.

a. — Teinture de tournesol. — La nuance passe légèrement au rouge.

b. — Sirop de violettes. — Nul changement de teinte.

c. — Eau de chaux. — Le liquide ne paraît nullement se troubler.

d. — Ammoniaque. — Nébulosité jaunâtre sensible.

e. — Acid.e mlfurique. — Il dégage à peine quelques bulles gazeuses.

f. — Teinture de noix de galle. ■ — Le liquide se

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colore bientôt après , d’une teinte purpurine , sans perdre sa transparence»

g. Hydrocyanate ferruginé de potasse, ~ Apparition d’un nuage blanc-bleuâtre vers la couche supérieure du liquide.

h. — Oxalate (X ammoniaque, — Nuage blanc à peine sensible^

i. — Nitrate d’argent. — Nuage blanc abondant.

j. — Hydrochlorate de baryte. — Nuage blanc très-prononcé.

k. -T- Hydrochlorate de chaux. — Point d’effet appréciable.

§. IV

On ne peut contester à cette eau le droit de figurer parmi les eaux ferrugineuses carbonatées. Sa saveur , son sédiment ochracé et surtout les essais f-i g, ■) ne laissent à cet égard aucun doute.

Mais on doit lui refuser la qualification à’ acidulé,, puisqu’elle ne tient point l’acide carbonique en assez grand excès pour produire nettement ce genre d’impression sur l’organe du goût , et même pour louchir l’eau de chaux , ainsi que l’établit l’essai e.

Si les autres épreuves concourent à y démontrer la présence de petites quantités de sels calcaires, h., un sulfate et un hydrochlorate à base d’alcali , y. i. , c’est du moins dans des proportions qui ne sortent pas des limites des eaux communes.

C’est donc uniquement en qualité d’eau ferru-

gineuse carbonatée , qu’on peut espérer de tirer parti de cette source. Elle est , comme on voit , très-différente des autres sources ferrugineuses des Albères , celles-ci contenant , outre leur ingrédient ferrugineux, du bi-carbonate de soude, ainsi qu’un grand excès d’acide carbonique , comme on l’observe sur les eaux minérales de Sorède , de La Roque, du Boulou et de Saint-Martin de Fenouilla , qui , à l’instar de celle qui fait le sujet du présent chapitre, sont comprises dans l’arrondissement de Céret , et constituent sa richesse en eaux ferrugineuses.

EAUX MINÉRALES FERRUGINEUSES