HISTORIQUE
La connaissance de la filaire de l’homme remonte à l'antiquité: un géographe grec du deuxième siècle avant Jésus-Christ, Agatharchide, de Cnide, au rapport de Plutarque {1}, a parlé de ce ver comme attaquant les peuples qui habitent les bords de la mer Rouge ; Soranus d'Éphèse (97 de Jésus-Christ) et Léonides d'Alexandrie, cités par Paul d'Égine, en ont également fait mention dans leurs ouvrages aujourd'hui perdus. Galien a parlé de la filaire sur le rapport de voyageurs qui lui ont dit l'avoir vue, mais lui-même ne l'a point observée (2). Ætius donne sur cet entozoaire des détails très précis qu'il emprunte à Léonides (3) : la nature de cet animal semblable aux vers lombricoïdes, les pays qu'il habite, son siége dansles chairs
(1) Agatarchidas apud Plutarchum, Quest. conviv., lib. VITE, quest, 9, opp. moral., edit. Düben, Paris, t. [, p. 894, cité par Diesing.
(2) Galenus, De locis affectis, lib. VI, cap. 5.
(3) Ætii, Med. græc. contractæ ex vel. med. tetrabiblos per J. Cornarium, lat. conscripli. tetrab. IV, sermo 11, cap. 85; De brachiorum ac crurum dracunculis, Leonidæ.
698 AFFECTIONS. VERMINEUSES DU TISSU CELLULAIRE des membres, les lésions qu'il détermine, les dangers de sa rupture
le traitement qu'on doit lui opposer, lui étaient parfaitement connus. P
Paul d'Egine, après en avoir parlé à peu près dans les mêmes termes, |
nous apprend que Soranus était disposé à regarder le dragonnéat
plutôt comme une substance nerveuse que comme un animal: !
“ Cæœterum Soranus neque omnino animal, sed nervi alicujus concre- » fioneim, dracunculum esse putat, qui opinionem solum inducat » quod moveatur {1). » Enfin Actuarius dit aussi quelques mots de ce ver (2).
Plusieurs auteurs arabes, Rhazès, Avicenne, Albucasis, etc., ont parlé de la filaire de l’homme; mais ils n'ont rien ajouté de bien
important aux détails donnés par Ætius et Paul d'Égine. Le passage !
d'A vicenne, qui concerne la filaire de Médine, a été souvent cité 5),
toutefois Rhazès, qui écrivit longtemps avant Avicenhe, n'est pas :
, jt 4 N Ê | moins explicite (4); ces deux auteurs, d'après la fréquence de là ! filaire à Médine, ont désigné ce ver sous le nom de Vena Medeni |
Vena Medene, où l'ena civilis.
Les Arabes paraissent avoir méconnu l’animalité de la filaire de !
l'homme; en effet, Rhazès dit que les vers s’engendrent dans les
intestins seulement (5) et, quoique Ætius eût regardé, d'après Léo: |
nides, la filaire comme un ver, quoiqu'il en eût fait mention im-
médiatement à la suite des vers des intestins, l’auteur arabe n’en | parle qu'à propos des maladies des membres inférieurs. Avicenne ! ne suit point non plus l'exemple d'Ætius, il ne parle de la filaire |
qu'à propos des abcès et des tumeurs. Cet auteur rapporte que
quelques médecins considèrent le dragonneau comme un ver, et que |
d'autres le regardent comme une portion de nerf, mais il ne se pro» ponce point entre les deux opinions.
L'expression de vena, par laquelle le ver de Médine est désigné dans les écrits arabes, indique assez que leurs auteurs n'ont pas connu l'animalité de la filaire; toutefois il n’est pas probable qu'ils aient regardé cet entozoaire comme une veine: l'opinion, rappelée par Avicenne, que la filaire de Médine est un nerf, sa couleur
(1) Pauli Æginetæ, De re medic4; J. Cornario interp., lib. IV, cap. 59, Da dracunculis.
(2) Actuarii Medicus, sive de methodo medendi, lib. IV, Cap. 16, De tumoribus prœter naturam, et lib. VI, cap. 8, De ulceribus.
(3) Avicenna, ouvr. cit, lib. IV, sect. 3, tract, 2, cap, 21 et 22;,1p. 468;
(4) Continentem Rasis..... Venetiis, 4542, p. 297, 298.
(5) Op. cit,, p. 280,
INTERORGANIQUE. — LA FILAIRE DE L'HOMME. 699 blanche indiquée par Albucasis (Alzaravius), dans les ouvrages duquel elle porte néanmoins le nom de vena exiens, vena cruris, ne permettent pas cette interprétation. L'expression Are ou Erk qui désigne la filaire chez les Arabes, répond aux mots latins suivants : « radix, origo, vena, arteria, etc. {1}; en choisissant parmi ces synonymes le mot vena pour désigner la filaire, les traducteurs ont certainement commis une erreur, le mot radir eût été plus exact (2); quoi qu'il en soit, cette dernière expression n’implique pas plus que celle de vena l'idée d’un animal.
Les notions données par les Grecs et par les Arabes sur la filaire ont reçu des interprétations erronées de beaucoup d'auteurs qui en ont parlé à leur suite, tels sont Ambroise Paré, Gui de Chauliac, Montano, ete. C’est depuis que les contrées intertropicales sont fréquémment visitées par les voyageurs européens, c’est-à-dire depuis moins de trois siècles, que l’on a acquis des connaissances précises sur la filaire de l’homme et sur les désordres qu'elle occasionne dans les organes, Kæmpfer, Dampier, Lind, Loœffler, Gregor, etc., ont confirmé ou rectifié les faits rapportés par les anciens et les Arabes ; toutefois les récits de ces auteurs ont été contestés par beaucoup de médecins, leurs contemporains, et regardés comme entachés d'exagé- ! ration ou d’inexactitude. Aujourd'hui que l'on ne conserve aucun doute sur l’animalité du ver de Médine, et que les relations des voyageurs et des médecins qui l'ont observé peuvent être acceptées sans conteste, la discussion des opinions de leurs contradicteurs serait superflue. Nous n'examinerons pas non plus certaines opinions relatives au mode d’origine ou de transinission de la filaire, comme celle de sa génération spontanée, celle qui fait de ce ver une larve d'insecte ou bien un gordius aquaticus, modifiés par leur habitat, celle qui en fait un produit de l'usage ou de l'abus de certaines liqueurs, ete., mais nous rappellerons dans la suite les vues qui ne sont point en contradiction avec nos connaissances en helminthologie.
(1) Freytagii Lexicon, Halis, 1835.
(2) M. le docteur Perron, aujourd'hui directeur de l'École arabe à Alger, qui a acquis dans son leng séjour en Egypte des connaissances approfondies sur Ja langue arabe, m'a dit que le mot arc signifie proprement une racine longue et filiforme, un filament et par extension une veine, un nerf, une artère, etc., en un mot, tout ce qui est long, mince, filiforme; il eût done été plus exact de dire le filament de Médine.
