Ibid., XXXIX

vaincu, et cependant il loue Abraham qui a couru a la défense de Loth et qui n'a pas commis de pillage chez Tennemi^ et il condamne les fils de Jacob qui ont vendu leur frère

Il y a un passage de l'histoire sacrée où la conception morale est mise en opposition avec ce qui semble la volonté arrêtée de Dieu. Lorsque rÉternel médite de punir Sodome, il se présente à Abraham sous la figure de trois jeunes hommes et il lui déclare son dessein. Abraham, s'approchant, lui dit : « Perdrez-vous le juste avec Fimpie? S'il y a cinquante justes périront-ils avec tous les autres? Non, sans doute, vous êtes bien éloigné d'agir de la sorte et de confondre les bons avec les méchants. Cette conduite ne vous convient en aucune sorte ; et jugeant toute la terre, vous ne pourrez exercer un tel jugement. Le Seigneur lui répond : «Si je trouve dans tout Sodome cinquante justes, je pardonnerai à cause d'eux à toute la ville. » Abraham dit ensuite : « Puisque j'ai commencé, je parlerai encore à mon Seigneur, quoique je ne sois que poudre et que cendre. S*il s'en fallait de cinq qu'il y eût cinquante justes, perdriez-vous toute la ville parce qu'il n'y en aurait que quarante-cinq ? » Le Seigneur lui dit : a Je ne perdrai point la ville s'il s'y trouve quarante-cinq justes. «Abraham lui dit de nouveau : « Mais s'il y a quarante justes, que ferez-vous? — Je ne détruirai point la ville, dit le Seigneur, si j'y trouve quarante justes. — Je vous prie. Seigneur, dit Abraham de ne pas trouver mauvais que je parle une troisième fois : si vous trouvez dans cette ville trente justes, que ferez-vous? — Si j'en trouve trente, dit le Seigneur, je ne la perdrai point. - — Puisque j'ai commencé, reprit Abraham, je parlerai encore à mon Seigneur : et si vous en