OEuvres philosophiques , édit. Ad. G., introd. p. cxiv

vivement ce qu'elle est^ « La mémoire, dit le second, retrace les perceptions sensibles, l'imagination les imite, mais ni l'une ni Tautre n'ont le degré de force de la sensation primitive. Les idées sont les copies des inipressions; chaque idée est une perception languissante, un affaiblissement d'une perception plus vive^. » Mais Gondillac se réfute lui-même lorsqu'il dit : « Le sentiment d'une sensation actuelle peut être moins vif que le souvenir d'une sensation qui n'est plus^ » D'ailleurs pourquoi le sentiment faible serait-il placé dans le passé plutôt que le sentiment vif? Nos perceptions actuelles sont plus ou moins vives et nous ne les rangeons pas dans l'ordre des temps, suivant le degré de leur vivacité. Ce n'est donc pas la différence de degré dans la perception qui établit pour nous entre les moments de notre existence une différence de temps.

Dira-t-on, encore, avec Gondillac qu'au second moment de notre existence, le premier est seulement l'objet d'une conception, tandis que le second est l'objet d'une perception ; que la perception affecte nos nerfs et que la conception n'affecte que le cerveau \ Mais on n'explique pas ainsi comment cette conception se rapporte plutôt au passé qu'à l'avenir, ou comment elle n'est pas prise pour un effet de notre imagination. Il y a des conceptions qui ne se rapportent à aucun temps comme celle du cercle parfait. La perception de mon existence passée n'est donc pas une pure conception. La conception n'implique pas l'existence de l'objet qu'elle r-eprésente ; laré^connaissance implique l'existence de l'objet qu'elle reconnaît. La conception ou la représentation mentale d'un