DIXIÈME THÉORÈME PRATIQUE

Toutes les fois que la Fièvre pernicieuse intermittente se déclare en double-tierce , il n’y a ordinairement que Vun de ses accès alternant en tierce , qui soit véritablement pernicieux ; Vautre est léger et moins a craindre ; cest donc spécialement vers le premier qu’il faut diriger les moyens curatifs .

CXXX1V. Remarques. Ceci pourtant n’est pas sans exception. Le Mémoire de Voulonne contient l’observation d’une double - tierce avec affection soporeuse , dans laquelle l’accès subalterne se montra réellement plus intense qu’un premier accès pernicieux qui avoit précédé. Il se prolongea , sans aucune sorte de rémission, jusqu’à l’arrivée du paroxysme suivant auquel le malade ne put résister, (i)

(i) Mémoire s ur les fièvres intermittentes.

ON?:iÈME THEOREME PRATIQUE.

On peut j clans quelques cas , à T aide d'une méthode moins énergique , changer le caractère pernicieux des Fieu res pernicieuses intermittentes, et les éteindre ensuite graduellement par V heureux emploi des fébrifuges indigènes.

CXXXV. Remarques. Cette méthode imitatrice qui n’est qu’indiquée dans l’excellent ouvrage de Werlhof (i), a été perfectionnée par le professeur Pinel et par moi. Chez plusieurs malades atteints en divers temps, de la fièvre pernicieuse intermittente soporeuse , et traités par le vin d’absinthe et des bols faits avec la poudre de gentiane ( gen tianci centaurium , Lun*.), des fleurs de camomille ( matricaria camomilla , Linn. ) , le nitrate de potasse et le sirop de miel , nous sommes parvenus a convertir des paroxysmes assez graves en paroxysmes ordinaires, ou tels qu’ils se présentent dans les intermittentes bénignes , et à les faire disparoître ensuite peu à peu. Mais je dois observer que ces essais n’ont été tentés qu’à l’hospice de la Salpétrière et dans l’hôpital Saint-Louis, oh, en général , ainsi que nous l’avons déjà dit en commençant ce Traité , les fièvres pernicieuses à type internai t-

(1) Observ . defebrib.

tent ont (les causes occasionnelles moins intenses que dans les lieux très-marécageux , et que dans deux cas de ces fièvres accompagnées de symptômes alarmans, le quinquina a été employé à la dose de trente -deux grammes (une once). Dans le traitement de cette maladie, comme dans celui de beaucoup d’autres ? il faut faire une attention particulière aux localités , et déterminer par là les modifications à apporter dans l’usage des médicamens. (1)

(1) Mosca , médecin italien , a proposé le sirop fébrifuge suivant, qui pourrait convenir dans les cas où les symptômes des fièvres dont il s’agit, auraient peu d’intensité. On prend égales parties de suc dépuré de scordium , de cliardon béni , de camomille et de petite centaurée ; on y ajoute une quantité suffisante de sucre blanc : ensuite on prépare le sirop selon les préceptes de l’art. On exprime le suc de chacune de ces plantes séparément. On choisit les plantes dans leur pleine vigueur, c’est-à-dire quelque temps avant la floraison. A défaut de ces sucs, on peut faire le sirop avec de l’eau distillée , ou bien avec une forte décoction de ces plantes; mais il faut observer qu’alors l’effet est moindre, et l’expérience a démontré qu’il faut renouveler la dose ; car l’eau distillée étaut très-foible , il en doit, être de même du sirop. Ses effets , du reste, ne sont jamais si constans que lorsqu’on le prépare avec le suc de toutes les plantes ci-dessus. Si la camomille et la petite centaurée ne donnent pas une grande quantité de suc naturellement, on peut y suppléer par une forte décoction de ces plantes, non sèches, mais bien vertes. La dose de ce sirop est de trente-deux grammes ( une once) pour les

J’ajouterai d’ailleurs que cette méthode , quelle que soit sa conformité avec les lois de la nature , ne pourra jamais être mise en usage que par des praticiens extrêmement familiarises avec la marche particulière des fièvres pernicieuses intermittentes ; car leur caractère insidieux et l’extrême irrégularité qui se remarque dans l’accroissement des symptômes et des paroxysmes, induiroit fréquemment en de funestes erreurs.

adultes , et de seize grammes ( une demi-once ) pour les enfans.

Comme certains malades ont de la répugnance pour les inédicamens liquides , on peut donner ce fébrifuge sous une autre forme, et le faire avaler d’une manière beaucoup plus commode. A l’aide d’un feu très - lent , on rend ce même suc plus épais, jusqu’à consistance d’extrait, en sorte qu’on peut en former des pilules ; cet extrait étant préparé avec soin , il conserve les mêmes vertus. La dose est depuis quatre grammes (un gros) jusqu’à huit.

On pourrait aussi substituer avec avantage , dans certaines circonstances , la cascarille au quinquina. On sait que cette substance fut administrée, avec un succès extraordinaire, dans une épidémie de fièvres sub-intrantes , observée à Herzpruch et aux environs, par Apinus, et dont ce médecin a publié la relation en 1697, quoiqu’on voie bien , d’après sa description, qu’il a méconnu leur caractère. Nous en avons déjà parlé au commencement de ce Traité.

DOUZIEME THEOREME PRATIQUE.

Lorsque , par le secours de la méthode la plus convenable , cw parvenu a supprimer les paroxysmes crime Fièvre pernicieuse intermittente , éviter les rechutes , il est néces-

saire d'insister quelque temps sur rasage du quinquina.

CXXXVL Remarques. Pour remplir de semblables vues , le professeur de Modène conseille de donner le quinquina comme prophylactique, à la dose de quatre grammes ( un gros) tous les jours, pendant trois jours , et de le donner ensuite à la dose de deux grammes (un demi-gros) deux fois le jour , pendant le meme espace de temps ; il veut aussi qu’après un repos de six jours, on en administre encore seize grammes, par deux grammes chaque jour; et il ajoute qu'il est rare que la fièvre reparoisse , lorsqu’elle a été ainsi subj uguèe.

Les médecins, du reste, ont communément remarqué que les rechutes de la fièvre pernicieuse intermittente supprimée par le quinquina, se rnamfestent rarement avec cet appareil de symptômes formidables , qui caractérisent la première invasion ; quelles cèdent aux plus petites doses de

quinquina , ou même au seul emploi des plus foiblés fébrifuges.

On ne sauroit Irop exhorter les médecins à vérifier l’observation importante de Werlhof, qui a vu que la fièvre récidivoit spécialement dans les troisièmes ou dans les quatrièmes semaines, selon que la fièvre est tierce ou quarte. Dans ce cas , je ne pense pas, comme cet auteur, qu’il faille donner de préférence le quinquina dans les semaines paroxystiques , mais plutôt dans celles qui les précèdent, fondé sur ce que ce fébrifuge n’agit jamais plus efficacement que lorsqu’il est administré d’une manière prophylactique, comme nous l'avons déjà démontré dans notre deuxième théorème.

Ces interruptions , ainsi prescrites dans l’usage du quinquina, sont d’une utilité majeure, parce qu’elles empêchent le système vivant de s’habituer à ce puissant remède, et de rendre ainsi nulle son action médicamenteuse.

Malgré ces précautions, il est des rechutes opiniâtres qui résistent à des doses réitérées de quinquina ; et alors, selon le précepte de Sydenham , il faut recourir à d’autres médicamens. On n’ignore pas avec quel succès Hamilton donnoit le sel d’absinthe dans l’eau minérale de Spa , et quels

avantages d’autres praticiens retiroient des alcalis fixes , etc.

CXXXVII. Nous devons rejeter, comme étant de nulle valeur, toutes les objections généralement fiai t es contre l’administration du quinquina dans le traitement des fièvres pernicieuses à type intermittent ou rémittent. Ramazzini et Stoll citent, a la vérité, des exemples ou ce remède a été sans succès. Mais ces praticiens célèbres n’ont pas assez vu : i°. qu’il peut exister des phénomènes de malignité indépendans du génie intermittent ; 2°. que les pernicieuses épidémiques surtout peuvent se compliquer d’une multitude d’accidens qui ne tiennent point à la périodicité de la fièvre , telles , par exemple, que certaines dégénérescences des viscères qui persistent souvent après que les paroxysmes ont cessé ; 3°. que lo quinquina enfin n’a aucune prise sur des symptômes provenant de circonstances étrangères à la nature du mal; j’ajouterai aussi que les méthodes vicieuses qui ont si souvent réglé l’administration du fébrifuge ont seules déterminé ses funestes effets, ainsi qu’on l’a observé chez des individus qui ont succombé a la fièvre , pour avoir pris le quinquina immédiatement avant l’accès ( Epist . ad Rob. Brady). Ce n’est donc jamais à l’insuffisance du remède qu’il faut attribuer l’issue fâcheuse de quelques fièvres

DES FIÈVRES. 3af)

pernicieuses intermittentes , mais au defaut d’observation des médecins qui ne discernent point avec assez de précision les circonstances ou il doit et ne doit point être administre.

CXXXVIII. Après avoir expose les principales règles qui doivent diriger les médecins dans l’administration du quinquina, il seroit superflu et contraire à la sévère exactitude que je me suis imposée de prétendre éclairer sur sa manière d’agir dans le corps vivant en comparant ou en balançant a ce sujet les diverses conjectures de quelques écrivains. Dirons-nous, en effet , avec Brown et ses ardens zélateurs , que ce médicament agit comme un stimulant énergique, qu’il remonte les forces de l’économie ? Mais alors , pourquoi des toniques non moins puissans , les boissons éminemment spiritueuses, par exemple, ne jouissent- elles pas de la même prérogative? Faut -il lui attribuer une action anti-spasmodique? Mais les liqueurs éthérées possèdent cette faculté à un bien plus haut degré ; et cependant elles seroient presque nulles dans le traitement des fièvres pernicieuses intermittentes. Dirons -nous, avec quelques autres, qu’il neutralise le levain prétendu de la fièvre par les matières salines qu’il contient , ou qu’il influe sur le solide vivant par une faculté purement oxigénante ? Avancerons-nous avec plus de vraisemblance , d’a-

pies le soupçon d’un chimiste célèbre , que la vertu du quinquina réside dans le principe tannin , très-abondant dans cette écorce , et que c’est a ce même principe qu’il faut rapporter la propriété fébrifuge de nos écorces indigènes , telles que l’écorce de chêne , d’aulne , de marronier d’Inde , de saule, etc. ? D’après l’état actuel de nos connoissances , il est sans doute plus sage de se borner a la considération des effets salutaires du médicament , sans chercher à démêler comment ces effets s’opèrent , en attendant que de nouvelles observations nous aient plus complètement éclairés.

CXXXIX. Nous ne saurions néanmoins terminer cet article , sans agiter un point de doctrine intéressant, dont plusieurs médecins recommandables se sont occupés. Beaucoup d’entre eux ont prétendu que le quinquina opéroit ses effets les plus salutaires , sans exciter aucune évacuation critique. Mais Albertini est bien loin d’adopter une semblable assertion (i). Il soutient n’avoir vu aucune fièvre efficacement combattue par ce remède, qui n’ait été suivie d’une crise analogue a celle que la nature, ou, si l’on veut , d’autres remèdes ont coutume de provoquer. Ces crises surviennent même dans les fièvres longues et obstinées , et

li)De Bonon. Scient, et art. instit. clique acad. comment .

qui ne cèdent qu’à des prises réitérées de cette substance médicamenteuse ; mais elles sont plus tardives et plus difficiles, et on les distingue à peine des autres excrétions. Il est vrai que , pour être témoin de ce phénomène , il ne faut pas terminer son observation avec la maladie. Il faut suivre les malades dans leur convalescence , et après qu’ils sont totalement revenus à la santé.

D’après cette manière de voir , il est aisé de se rendre compte de toutes ces différentes affections imparfaitement guéries dans lesquelles les crises manquent , ou sont tardives et insuffisantes , en sorte que l’individu ne se rétablit qu’avec une extrême difficulté, et après un temps très-long; ou qui se convertissent enfin en d’autres affections secondaires , remarque qui n’avoit point échappé au père de la médecine. On explique pourquoi certains auteurs ont écrit que des personnes ayant recouvré leur santé par Frisage du quinquina, ont éprouve néanmoins des sueurs très-copieuses pendant plusieurs nuits. D’autres ont vu les urines s’échapper avec abondance après l’administration d’un pareil remède. Sydenham a cru apercevoir que cette substance purgeoit quelquefois comme un violent cathartique, etc.

Albertini n’attribue pas seulement au quinquina la faculté d’exciter les sueurs, les selles et les uri-

nés, mais d’augmenter en outre la transpiration insensible; ce qu’il confirme par une multitude de faits. Il remarque effectivement que, si les malades qui ont pris une certaine quantité de quinquina, n ont point de crise apparente , ils ont parfois une haleine fétide , qui va jusqu’à exciter des nausées, et dont le médecin s’aperçoit aisément lorsqu’il s’approche d’eux , et qu’il soulève la couverture qui les couvre. Il confirme ce qu’il avance par l’observation qui suit : Durant la saison de l’automne , un homme étoit atteint d’une fièvre sub~ intrante double tierce , dont le caractère étoit trèsgrave. On lui administra le quinquina. La fièvre disparut; mais, peu de jours après, le malade commença à exhaler une odeur si forte , que ses amis pouvoient à peine la supporter. Cette odeur persista jusqu’à ce que, s’étant levé de son lit quelques jours après, il fut repris par ses paroxysmes fébriles. Il eut de nouveau recours à l’écorce du Pérou ; et , après en avoir avalé plusieurs doses, il éprouva des sueurs nocturnes, et enfin une abondante évacuation d'urine, qui termina entièrement la maladie.

D’après Albertini , les crises qui suivent l’administration du quinquina diffèrent de celles qui suivent l’usage des autres remèdes. Les uns , en effet, provoquent régulièrement les sueurs , d’autres les

urines , plusieurs suscitent les selles, et d’autres les crachats. Mais le quinquina produit tantôt l’une, tantôt l’autre de ces évacuations. Souvent meme ces évacuations critiques, loin d’être uniformes , se succèdent l’une à l’autre, en sorte qu’on peut dire que le quinquina pousse par toutes les voies. Elles n’ont pas non plus un temps fixe et déterminé ; elles arrivent plus tôt ou plus tard. Quelquefois elles se prolongent jusqu’au temps ou l’individu convalescent a commencé de sortir. Albertini rapporte qu'il a souvent rencontré dans les promenades des personnes qui se pîaignoient de ces crises, et c’est ce qui a attiré son attention.

Enfin, de toutes ces considérations ci-dessus exposées, Albertini avoit déduit trois corollaires majeurs, qu il appliquoit à la pratique de la médecine. i°. Si , lorsqu’on a donné le quinquina, on voit survenir des crises louables, et telles que la nature de la maladie les demande , il est superflu d’administrer de nouvelles doses de ce fébrifuge. 2°. Si des évacuations critiques suivent l’administration du quinquina, le convalescent peut adopter un régime moins sévère , s’exposer a l’air, et prendre , s’il est nécessaire , quelques légers purgatifs, attendu que les rechutes sont moins à craindre. 3°. Il faut faire prendre plus ou moins souvent le quinquina, suivant que les crises s'effectuent

plus tôt ou plus tard, et d’une manière plus ou moins convenable. Nous n ajouterons rien à ces réflexions particulières d’Albertini, qui sont le résultat de sa propre expérience , et qui nous ont paru mériter d’être présentées a la méditation des médecins de nos jours. Peut-être que des recherches ultérieures parviendront à les confirmer 0 ou à les modifier, ou à les étendre.

CXL. 11 est des moyens auxiliaires propres a remplir les indications relatives aux symptômes qui constituent chaque variété de la fièvre pernicieuse intermittente. Quelques circonstances particulières peuvent même en déterminer l’emploi , quoique les phénomènes généralement liés à la marche de la fièvre , dérivent d’un principe unique , et cessent de se manifester avec elle , lorsqu’elle est a temps et à propos combattue par des doses convenables de quinquina. C’est ce dont il sera facile de se convaincre , pourvu qu’on réfléchisse sur les divers cas que nous avons rapportés au commencement de cet ouvrage.