CHROME

Cr; Eq = 26,75 ; P. at = 53,5.

Usages. — Le chrome a quelques emplois industriels dont le principal est, depuis une quinzaine d*années, la inélallurgie.

Dès 1821, Berthier ^ signalait et étudiait les alliages du chrome avec le fer et Tacier. Les progrès actuels de la chimie, en faisant Toîr combien des doses infinitésimales de certains corps changeaient les propriétés du métal obtenu, ont vulgarisé Temploi du chrome comme celui du manganèse, du tungstène, etc. Introduit dans un acier, le chrome n'acière pas, ne remplace le carbone, mais augmente la dureté : d*où son application ar la fabrication des projectiles, en particulier des projectiles Hoeltzer. Son inconvénient est que Tacier chromé semble ôtre dans un état moléculaire instable qui occasionne parfois des ruptures subites ; aussi a-t-on une tendance à préférer Tacier dur ou demi-doux.

Cest vers 1878 que la fabrication des aciers chromés a commencé à se répandre ; à cette date, elle était spécialisée dans les usines suivantes : aux Etats-Unis, à Brooklyn, New -York (Chrome steel C") ; en Angleterre, à Scheffield (Seebonne) ; en France, à Unieux, et àTaciérie Hoeltzer, de la Loire. A Brooklyn', on emploie des minerais de Baltimore, renfermant, les uns 71 p. 100 d'oxyde de chrome, 13 d*alumine et 11 de silice ; les antres 60 p. 100 d^oxyde de chrome, et pas de silice. On pulvérise,

• Ann, d. M,, 1821, 1** série, t. IV, p. 573, et Ann, chim» et phys., 2* série, t. XVII, ' Bolland. {Ann. d. M., 7% t. XIII, p. 152.)

GÉOLOGIE. — T. n. 3

mélange à du charbon et réduit dans des creusets en graphite en présence d'un fondant : ce qui donne du ferrochrome à 4,29 de carbone combiné et 48,70 de chrome.

D'autre part, on utilise également le fer chromé pour préparer, en sole neutre, les aciers moulés soudables, les fers fondus soudants par des procédés qui se sont perfectionnés depuis 1888 et

Dès 1867, MM. Pochin et Hunt avaient essayé d'employer le minerai de chrome comme produit réfractaire pour la construction de fours, creusets, etc. En 1876, M. Audouin, puis, en 1881, M. Garnier reprirent Fidée en proposant d'appliquer les soles en oxyde de chrome pour la déphosphoration.

En dehors de la métallurgie, les sels de chrome sont employés en grand comme matières colorantes pour la fabrication des papiers peints, des toiles peintes, pour la coloration en vert des feuilles artificielles, la céramique, etc. On utilise, par exemple, l'oxyde de chrome anhydre Cr*0' dans la peinture sur porcelaine ; le vert Guîgnet Cr^O' 2H0, préféré aux sels arsenicaux pour rimpression des tissus et des papiers peints en raison de son innocuité; surtout les chromâtes, tels que le jaune de chrome (chromate de plomb), etc. Ces matières colorantes sont pourtant un peu dépréciées, depuis quelques années, par Tusage croissant des couleurs d'aniline et d'alizarine.

Le bichromate de potasse sert en photographie pour les tirages au charbon et l'alun de chrome remplace parfois l'alun de potasse.

L'acide chromiqne a des emplois comme source d'oxygène ; en dissolution dans Tacide sulfurique, on l'utilise, dans l'électrolyse, où il combat efficacement la dépolarisation en abandonnant de l'oxygène et revenant à l'état de sesquioxyde.

L'industrie des matières colorantes (chromâtes) exige généralement des minerais à plus de 50 p. 100 de chrome ; ceux d'une teneur inférieure vont à la métallurgie.

Les principales fabriques de chromâtes sont, en Europe, Glascow et Eberfeld, qui consomment, chaque année, environ 15 000 tonnes de chromite de fer riche; en Amérique, Baltimore ^

* Voir Garnier. Mémoire de 1887 sur la NouTelle«Calédonie.

■inerais. — Le chrome se 'présente, dans la nature, sous deux formes principales : le fer chromé (Fe,Mg) 0, (Cr,Al)'0', minéral cubique se rattachant à la famille des spinelles et le chromate de plomb ou crocoïse^ trouvé d*abord en Sibérie à Bérésowsk dans des filons qaartzeux traversant les roches primaires, puis au Brésil dans un granité. G*est de la crocoïse que le chrome fut d'abord extrait par Yauquelin en 1797; aujourd'hui, son seul minerai pratique est le fer chromé.

Les principaux centres de production du fer chromé sont :

La Turquie d*Asie produisant

eDviron 7 000 t.

Les Etats-Unis (Californie), i887. 3 000 t. à 70 fr. valant 210 000 fr.

U NouTeile-Calédonie, 1888 . . 2 500 t. à 40 fr. — 100 000 fr.

U Grèce (Eubée), 1878 1 500 t.

Le Banal 1 000 à 1 500 t.

La Slyrie 1 000 t.

LOural, 1SS8 500 t. (1 900t. en 1883, 180 en 1884).

Le Canada, 1888 34 t. à 87 fr.

Pour les États-Unis^ nous avons les chiffres précis depuis quelques années :

La consommation totale des Etats-Unis (production et importation] a été :

CHROMATK ET BICHROHATB