MERGLON, ALAIS, LES MALINES, ETC
Les départements français, Drôme, Ardèche, Gard, Hérault, qui loDgent la bordure Sud-Est du Plateau Central, bordure si rectiligoe et si fortement marquée par des failles, comprennent de très Dombreux gisements de métaux divers, plomb, zinc, fer, etc., en relation presque toujours bien visible avec les dislocations qui ont aflecté le pays. Ces gisements se trouvent souvent dans les terrains triasiques qui longent immédiatement les roches primitives, mais ils ont pénétré également dans les terrains jurassiques : oxfordien à Mei^lon, bajocien aux Malines, infralias près d'Alais, etc. Beaucoup d*entre eux ont été concédés et exploités. Autrefois, DD petit nombre Font été d une façon fructueuse. Parmi les gites de zinc, le seul réellement prospère est aujourd'hui celui des Malines. Les minerais extraits, qu'on avait essayé jadis de traiter dans les usines de la Pise et du Bousquet dépendant de la société des zincs français, sont actuellement, pour la plupart, transportés en Belgique. Il existe cependant, dans TÂveyron, deux usines à zinc, dépendant de la Vieille-Montagne, celle de Viviez qui fait la distillation des minerais de Sardaigne et de Grèce, celle de Panchot qui fait le laminage.
Nous allons passer successivement en revue, du Nord au Sud^ les principaux groupes de gisements, qui sont : dans la Drôme, Uei^lon, en Ardèche ; Saint-Cierge ; dans le Gard, Alais, Saint-Laurent-les-Minier, les Malines, etc.
lerglon (Drdme)'. — La concession de Merglon date du 1°' janvier 1889. Les gttes exploités s'étendent sur le versant occidental delà montagne de Piémart qui forme, en face du bourg de Cbâtillon-en-Diois, la rive gauche du Bez, affluent de la Drôme. La montagne est constituée par des marnes et calcaires oxfordiens ayant leur pendage vers TEst, les marnes dominant au pied, les
* ReDs«igDements communiqués par M. Prost.
calcaires prenant plus d'importance à mesure que Ton s'élève. Dans ces derniers, on trouve, vers les cotes 310 à 320 au-dessus du Bez, : de nombreuses poches calaminaires dont les travaux de recherche ont malheureusement montré Tarrèt en profondeur. Mais quatre de * ces amas, ont, au contraire, un caractère filonien et ont permis à • l'exploitation de se développer. Us sont groupés dans un grand t filon dirigé N.78^E. avec une inclinaison à peu de chose près • verticale, tantôt vers le Nord, tantôt vers le Sud et dont la pais- ' sance, très variable, atteignait 10 mètres à l'avancement en 1889. , Ce filon est bien caractérisé avec épontes nettes et solides, quelquefois même un peu de salbandes. Il est formé de calcite à t laquelle se substitue, par places, la calamine (carbonate) disposée ; sous forme de colonnes inclinées, c'est-à-dire que la minéralisation se suit en bandes inclinées vers l'Est à 35"* environ (inclinaison plus forte que celle des terrains encaissants). La blende et la galène s'y rencontrent, mais, jusqu'ici, à l'état très accidentel.
La coupe ci-jointe (fig. 263)
/ montre la disposition des quatre
/ amas reconnus jusqu'à aujoar-
-*'% 1^ ^^a|^^g^Ar>fc L'amas 1 est îrrégulier et
*y m^^K. ^^^^ pauvre ; il contient , sur 25 cen-
y/ ^ ^S^ timètres d'épaisseur à peine, un
/ ^^^ minerai ferrugineux, peu riche
^ en zinc, légèrement plombifère.
Figr. 263.-- Coupe verticale du çîte de L'amas 2 est le plus riche de
zinc de Merglon, faite suivant le plan ^ ^
du filon, f Cotes au-dessus du Bez au la concession. Il a été rencontré
pont de Merglon ) , * i .
à tous les niveaux avec une puissance variable de 0,50 à 4 mètres et une longueur assez constante d'environ 20 mètres.
L'amas n? 3 n'atteint pas le niveau supérieur ; il a 12 à 13 mètres de large au niveau de la seconde galerie où sa traversée a été de 21 mètres.
Quant à l'amas n"^ 4, il est très irrégulier, ne fournit guère comme minerai que des terres calaminaires, et sa puissance dépasse à peine 20 à 23 centimètres avec des étranglements nombreux.
gItES de zinc du GARD 431
La calamine, certainement reconnue en 1889, est évaluée à 25 000 tonnes.
Les terrains encaissants sont, dans les travaux actuels, presque uniquement calcaires.
Eq résumé, il s'agit Iàd*un gisement, calaminaire comme composition, filonien comme allure, les eaux chargées de zinc ayant docilement suivi la fracture du filon sans corroder les roches encaissantes.
La proportion de minerais extraits a été, en i889 :
XÎDcraif braU. Blende. Galène. Stérile. Calamine crae.
Le personnel ouvrier comprend 18 mineurs et 26 manœuvres.
Prix de revient. — La calamine grosse triée, à 50 p. 100 de nnc, vaut, sur le carreau de la mine, environ 45 francs. Il faut y ajouter :
Frais de calcination » 4,20
Transport à Pont de la Deule 31 ,25
Pour les autres catégories, il faut admettre, comme pertes au bîage: 20 à 25 p. 100 pour la calamine moyenne, 55 p. 100 pour les terres calaminaires ; d'où se déduisent les valeurs, 35 et 20. Eofin la perte à la calcination étant de 30 p. 100, on trouve pour la valeur des produits à Textraction :
Gros. . • 31,50 Menu . . 24,50 Terres . . 14,00
Groupe d'Alais et de Saint-Laurent-le- Minier (Gard) ^ — Les environs d'Alais sont assez fortement minéralisés, sans que les gisements présentent, en général, une bien grande importance. Cette minéralisation a porté sur des couches perméables ou attaquables d'âge assez différent, en particulier sur une dolomie infrafiasi(pie située au-dessous d'un calcaire liasique plus siliceux, <lolomie que certains sondages, destinés à rechercher le prolongenient du bassin houiller du Gard, ont recoupée sur près de
D'après des notes manuscrites de M. Fuchs. Voir la carte, fig. 44, t. I, p. 292.
300 mètres. L'altération superficielle des pyrites, abondantes dans cette couche, lui donne souvent une teinte rouge caractéris* tique qui tranche nettement sur les escarpements blancs du terrain jurassique et les teintes grises du houiller. Plus au Sud, on retrouve des gisements de zinc semblables jusque dans le bajocien (aux Malines).
Le Groupe de Clairac^ est situé au Nord d*Alais, près de Bessèges. Il est formé d'une série de filons très nets, orientés N. 45 à 50"^ 0, sur la rive gauche du Gardon d'AIais. Les roches encaissantes sont des calcaires noirs siliceux liasiques, d'aspect ruiniforme, qui ont résisté à l'imprégnation calaminaire. Ces filons sont tous situés dans le voisinage d'une grande faille qui suit les marnes du lias en contact avec les dolomies siliceuses de la base de cette formation. Le remplissage est formé de blende bruoe cristallisée avec mouches de galène. La calamine n'est qu'accidentelle. La longueur reconnue de ces filons était, en moyenne, de 80 mètres;* leur puissance, très inégale, de 0, 15 à i mètre.
A Clarpon, près de Bessèges, on a exploité de la blende mélangée de calamine. Tout le groupe d*A/ais proprement dit, qui a alimenté autrefois l'usine de la Pise, est assez pauvre. On est surtout gêné, pour le traitement, par le continuel changement de teneur des minerais et par la présence de la barytine, qui donne du sulfure de barium et perce les creusets.
D'une manière générale, on peut dire que, dans les remplissages sulfurés, la blende est rare et que la pyrite de fer domine de beaucoup ; nous avons parlé des . gîtes de Saint-Julien S Saint- Florent, etc..
A CendraSy près d'Alais, la Yieille-Monlagne a fait exploiter une assez belle couche de calamine ferreuse dans une colline dont la coupe serait, de haut en bas :
