ESTIMATION D'UN FILON DE PLOMB

ntion mécanique ; enfin, par contre, le devis des dépenses correspondantes.

On apprécie, en général, un filon d'après la valeur du minerai contenu dans un mètre carré de surface, suivant le plan du filon; la même base étant adoptée pour le calcul des dépenses. A cet effet, on supposera rapprochées Tune de Tautre et juxtaposées les plaquettes compactes de substances utiles, galène, Uende et pyrite, comprises dans la largeur du filon, que nous admettrons être lui-même plus étroit qu'une galerie ordinaire |demine(l°',20 à l^^ySO). On conçoit ainsi un filon idéal, dont Fépais- |iear est nommée épaisseur réduite. Qaelle que soit cette épaisseur Iféduite, les dépenses d'exploitation resteront les mêmes par mètre 4'aTancement et par mètre de hauteur, c'est-à-dire par mètre carré de surface de filon, puisqu'il faudra toujours faire une falerie assez large pour que l'ouvrier puisse y travailler ; nous gavons donc qu à rechercher la valeur du minerai contenu dans ce mètre carré.

Considérons un filon de 8 centimètres d'épaisseur réduite, dont 1,3 en galène et 6,7 en blende, il contiendra, par mètre carré : 4,3 X 10000 X 7,5, soit 97%5 de galène à 86,6 p. 100 et 6,7 x 40000 x4, soit 268 kilogrammes de blende à 67 p. 100 ; 10000 étant le nombre de centimètres carrés contenus dans un mètre carré, 1,5 le poids spécifique d'une galène théorique à 86,6 p. 100 et 4 celui d*une blende à 67 p. 100 ^ Chaque centimètre d'épaisseur de galène correspondrait, en particulier, dans cette évaluation, à 15 kilogrammes.

Mais il faut tenir compte des pertes d'exploitation et de lavage. Celles-ci sont très variables, comme nous l'expliquerons plus loin, suivant la nature du minerai et les procédés de préparation mécanique. Si on les estime, en moyenne, à 20 p. 100 pour la galène, on voit que le centimètre d'épaisseur donne seulement, par mètre carré, 80 x 75 ou 60 kilogrammes.

Par contre, on n'enrichit pas ordinairement le minerai jusqu'à

* On Toit que, pour passer de l'épaisseur réduite en millimètres au poids de migrai en kilogrammes par mètre carré, il suffit de mullplier par le poids spécifique.

Le poids spécifique de la galène est de 7,2 à 7,7 ; celui de la blende de 3,9 à 4,2 ; la teneur de la galène est de 86,G0 p. 100 de plomb ; celle de la blende, de 67 p. 100 de zinc.

GiOLOGIB. — T. n. 31

obtenir de la galène pure. Au lieu d'arriver à une galène théorique tenant 86,6 p. 100 de plomb, on n'obtient qu'une galène à une teneur de 69 p. 100, par exemple ; dès lors, le rendement par centimètre et mètre carré devient, en réalité, dans ce cas :

60 X — rrr ou 75 kilogrammes de galène à 69 p. 100.

chiffre moyen qui est souvent adopté dans les évaluations.

En multipliant, dès lors, le poids par l'épaisseur réduite et le ': prix du plomb, ajoutant la valeur de l'argent contenu et faisant! un calcul semblable pour la blende, on aura la valeur du filon aal mètre carré en un point ; et, si on a eu soin de noter les épais- 1 seurs réduites au fur et à mesure de Tavancement des galeries en { direction et en inclinaison, on saura approximativement la valeur • représentée par les massifs ainsi découpés. i

Mais nous venons de supposer implicitement que nous connaissions la teneur en argent finale, teneur absolument dépendantede la formule de la préparation mécanique qui, d'autre part, interviendra dans la quotité des dépenses. Il faut donc indiquer comment on procédera pour régler celle-ci : J

Quelle que soit la substance à laver, il est évident qu'il y a i lieu de continuer à enrichir un minerai, c'est-à-dire en séparer le j stérile, tant que les frais de préparation, augmentés de la perte de minerais ténus au lavage, ne surpassent pas l'augmentation de valeur qui en résulte *.

Quand la galène est argentifère, ce chapitre des pertes au lavage prend une importance capitale, les minerais ai^entifëres très ténus étant toujours des premiers éliminés. C'est ainsi qu'à Pontpéan on a constaté qu'en arrivant à 75 p. 100 de sulfure de plomb, on perdait jusqu'à 30 p. 100 de plomb et 50 à 60 p. 100 de l'aient; au contraire, en n'enrichissant qu'à 50 p. 100, la perte en argent se réduisait à 30 p. 100.

Suivant la nature de la gangue, la préparation est d'ailleurs plus ou moins facile : avec le quartz, qui est la gangue la plus favorable, on peut généralement pousser jusqu'à 78 et 80 p. 100

i Voir Garnier, sur Violas : Ind. min., 1875.