MINERAIS DE PLOMB

les sulfures de plomb dont ils proviennent, et, le plus souvent, d'autant plus pauvres qu'on s'enfonce plus profondément dans la zone altérée. On peut même dire qu'ils sont, presque toujours, assez pauvres, si ce n'est à Leadville ; mais ils sont d'un traitement facûe.

Enfin ïanglésite et la pyromorphite sont des minerais d'importance très secondaire.

Ces minerais de plomb sont, dans leurs gisements, associés avec des sulfures d'autres métaux plus ou moins variés, comme nous avons déjà eu à l'indiquer, à diverses reprises, en parlant de filons complexes : nous venons de citer l'affinité de l'argent pour le plomb ; nous avons également, au chapitre du ZinCy dit comment ces deux métaux étaient, maintes fois, reliés dans les mêmes gîtes, au point que nous avons été conduit souvent à les étudier ensemble. La pyrite de fer est, de même, très abondante dans les minerais de Leadville, Eurêka, etc. ; son altération a donné, près de la surface, des hématites associées aux carbonates de plomb, avec un enrichissement en plomb tenant à ce que le sulfate de fer est plus soluble que les sels de plomb, et une concentration, dans l'hématite, des traces d'or que pouvait contenir la pyrite.

Le cuivre existe aussi avec le plomb ; nous le trouverons, par exemple, dans la Prusse Rhénane, aux affleurements de Linarès (Espagne), dans le Harz, etc.

Enfin et surtout, les champs de filons complexes de Saxe, de Bohême et du Harz, que nous décrirons au chapitre du Plomba contiennent, il ne faut pas l'oublier, avec le plomb, un très grand nombre d'autres métaux : fer, cuivre, nickel, cobalt, urane, etc..

Forme et allure des gîtes de plomb. — Ordre adopté dans leur description. — Il ne nous reste plus maintenant qu'à dire sous quelle forme et avec quelle allure se présentent les gisements de plomb.

Pas plus que pour le zinc, nous ne trouvons, si ce n'est à l'état de traces insignifiantes, le plomb incorporé dans les roches éruptives; mais les gîtes filoniens existent avec toutes leurs variétés, substitution, interstratification, etc., amenant, par des passages progressifs, aux gîtes véritablement sédimentaires que nous aurons à examiner dans quelques cas particuliers.

Parmi les filons^ nous ferons une première distinction suivant ' qu'il y a incrustation proprement dite d'une fracture, ou d'un système de fractures préexistantes, dans une roche inattaquable : gneiss, granité, quartzite, etc., ou pénétration avec substitution dans un calcaire.

Dans le premier cas, tantôt nous pourrons avoir affaire à une grande fracture simple (true fîssure-vein), ou à quelques fractures i parallèles ; ou bien, nous aurons un système de fractures se croisant et se recoupant comme à Yialas, ou encore un éparpillement de veines, comme cela se produit souvent dans les schistes.

Beaucoup de ces filons présentent, à la surface, des phénomènes d*aItération ayant produit une zone de carbonates, de chlorures, de sulfates, etc., avec une gangue argileuse, comme cela a lieu si souvent pour les filons américains, comme cela s'est retrouvé un peu partout en Europe, mais particulièrement nettement i Huelgoat, etc.. En profondeur, le plomb pourra être associé à une gangue de quartz (souvent avec fluorine), de calcite avec dolomie et sidérose, ou de barytine. La nature de cette gangue pourra nous permettre d'établir certaines catégories de filons.

Dans les champs de filons complexes, ces remplissages divers se trouvent souvent rapprochés dans des fentes de direction différente et sans doute d'âge distinct. Nous aurons à indiquer les relations qui semblent exister entre la direction, l'âge et la nature da remplissage.

Le second cas comprend les gîtes dans les calcaires. Ceuxci peuvent, exceptionnellement, se présenter à l'état de remplissages de fentes préexistantes, fentes prenant parfois, dans ce cas particulier, la forme spéciale de grottes. Le type de remplissages de grottes par des zones d'incrustation concentriques de galène a été étudié par Poszepny à Raibl ^ ; il est possible qu il s'applique partiellement à d'autres gîtes qui, dans l'ensemble, sont plutôt des gîtes de substitution.

Presque toujours, en effet, lorsqu'on rencontre de la galène au milieu de calcaires, on peut se rendre compte que, partant d'un réseau de fissures préexistant qu'elle a rempli et profitant, en

* Voir plus haut, page 425.