PLOMB ARGENTIFÈRE DE PONTPÉAN (ILLE-ET-VILAINE

toit, par une formation détritique qui date de l'étage tertiaire supérieur.

Le filon plombo-argentifère de Pontpéan était classé par M. Fuchs dans une catégorie de gîtes, qu'il désignait sous le nom de filons d'injection boueuse : gisements dans lesquels le minerai, au lieu de former des zones d'incrustation le long des parois et d'être, jusqu'à un certain point, en relation avec la nature de ces parois, était réparti irrégulièrement au milieu d'un remplissage boueux. C'est un type fréquent pour le cuivre, rare pour le plomb, qui est presque toujours nettement concrétionné. Nous avons dit, plus haut, comment, à notre avis, ces remplissages argileux, au lieu d'être ainsi le produit d'une injection boueuse éruptive, résultaient bien plutôt du remaniement, par les eaux thermales, des débris broyés de schistes encaissants tombés dans le vide du filon. Au point de vue de l'exploitation, la grande difficulté qui se présente à Pontpéan et qui, vers 18R0, faillit amener l'abandon de la mine, ce sont les venues d'eau considérables que l'on rencontre.

Deux tableaux ci-joints (pages 502 et 503) résument les condi^ lions économiques de cette mine.

L'un d'eux montre les résultats successivement obtenus par la préparation mécanique. En 1877, la perte de plomb était de plus de 50 p. 100, celle en argent de 75 p. 100. Après transformation du système adopté jusqu'alors, dès 1878, la perte en plomb était réduite à 41 p. 100 et, l'année suivante, à 35 p. 100 ; celle en argent à 62 p. 100, puis à 44 p. 100. En même temps, le prix de revient de la tonne est descendu, en ce qui concerne la maind'œuvre, de 200 francs à 120 francs. Les résultats d'une semblable exploitation se trouvent donc extrêmement variables, indépendamment même des modifications du gisement : 1° avec le mode de préparation adopté ; 2** avec les prix des métaux.

D'autre part, l'argent, qui était assez abondant au début dans la galène, a été en diminuant avec la profondeur, sans doute par la disparition des minerais argentifères proprement dits. En 1880, pour une teneur en plomb de 52 p. 100, on avait 1 kilogramme d'argent; en 1881, pour 51 p. 100, 990 grammes; en 1886, pour 50 p. 100, 850 grammes.

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