FILONS DE PLOMB AUX ETATS-UNIS
Les principaux gisements de plomb que nous aurons à étudier aux Etats-Unis, ceuxdeLeadville, Eurêka, du Wisconsin, etc., sont encaissés dans des calcaires et rentrent dans la catégorie des gites où les phénomènes de substitution ont joué un rôle important; mais le type filons d'incrustation est également représenté et nous en citerons quelques exemples K II est d'ailleurs à noter que presque toutes ces mines de plomb argentifère des Etats-Unis, décrites ici, en raison de leur constitution minéralogique , au chapitre du Plomb y sont industriellement considérées comme des mines d'argent : en particulier, celles de Leadville, Eurêka, Bingham, etc.
Dans l'Etat de New-York, on a extrait du plomb, depuis 1835, à ttossie , comté de Saint-Lawrence. Le principal filon , Coal Hill Yein, encaissé dans le terrain primitif, a de 0'',60 à 1 mètre de large; la galène est associée à de la calcite qui forme là des cristaux superbes, dont quelques-uns ont été recueillis dans les musées. L'exploitation a donné des résultats peu importants.
La mine de Bingham, dans FUtahy qui a été étudiée successivement par M. Ochsénius, Chaper, etc., nous fournira également un bon type américain de filons de galène argentifère et aurifère à gangue quartzeuse (lig. 299). C'est encore une de ces mines qui, pratiquement, sont plutôt des mines de métaux précieux que de plomb, l'argent et l'or étant surtout fournis par les parties altérées superficielles.
Toute cette région de l'Utah comprend un grand nombre de gisements métallifères que les Mormons ont longtemps empêché de
* Voir Wbitney : Metallic Wealth of tbe United States, p. 383. — Emmons : geol. report., p. 355.
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Fig. 299. — Carte de la région des mines de plomb argenlifère de Bingham.
mettre en valeur, de peur d'attirer une immigration des « gentils ». La construction du Pacific Railway a eu raison de cette opposition, d*abord violente, puis dissimulée; les mineurs sont accourus en foule et, en 1878 déjà, la production de métaux précieux dans TEtat, atteignait six millions (contre 21 millions au Comstock).
En 1881, la production de galène dans TUtah a été estimée à 22 000 tonnes.
Les gisements se trouvent :
l^ Dans la chaîne des Wahsatch (Big Cottonwood Canyon, Little Cottonwood Canyon, etc.); nous aurons k décrire, plus loin, un gîte de substitution situé dans ces montagnes, TEmma Mine^ sur le Little Cottonwood Creek, à 20 milles au Sud-Est du grand lac Salé;
2** Dans la chaîne d'O' Quirrh qui aboutit à l'extrémité Sud du lac Salé. C'est là que se trouve la mine de Old Telegraph ou mine de Bingham.
Cette chaîne d'O' Quirrh appartient aux couches paléozoîques, dont les roches n'apparaissent que rarement dans la région des Ilocky Mountains.
La série complète comprend, aux monts d'O' Quirrh et aux monts Wahsàtch, les termes suivants :
Permien. — Marnes et calcaires : 190 mètres.
Carbonifère. — Wahsàtch Limestone : 2 000 mètres !; . . *
( Calcaires.
Dévonien. — Quartzite d'Ogden avec conglomérats: 300 mètres.
Calcaire silurien (Utelimestone) : 300 mètres.
Schistes cambriens : 3 700 mètres.
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gItes de plomb et d'argent de BINGHAM (UTAH) 565
Dans la partie Nord de la chaîne d*0* Quirrh, où sont les mines, on rencontre seulement les deux termes du calcaire de Wahsatch, c'est-à-dire, à la base, un calcaire bleu et gris avec fossiles caractéristiques (Productus semi-reticulatus, P. nebrascensis, P. longispinus, Spirifer opimus, Sp. albapinensis, Sp. centronatus, Athyrîs subtilita, Orthis resupinata, etc.), et, au-dessus, les quartzites de Weber (houiller inférieur), généralement d'une couleur foncée, qui forment les épontes des filons de Bingham.
Au-dessus de ces quartzites, le calcaire du houiller supérieur apparaît seulement en quelques points isolés.
Le massif de TO' Quirrh est recoupé par un certain nombre de rarins profonds oîi se trouvent diverses mines, échelonnées surtout sur le parcours d'un grand filon N. 70'* E.
La première de ces mines est la Révère Mine^ sur le Butter- Geld Canyon, affluent du Bingham Canyon; puis viennent l'importante mine d'Oldtelegraph, la Spanish mine et la Jordan mine.
Le Bingham Canyon aboutit à la petite ville de Bingham, située dans la gorge même et qui a donné son nom au groupe de mines.
Le gîte forme un filon-couche au milieu des quartzites houil^ 1ers, dont les couches, très brisées du côté du toit, sont, au contraire, compactes au mur. Le pendage général est d'environ 40^ au Sud-Est.
Ce filon paraît avoir un remplissage assez constant dans sa longueur et témoigne de diverses réouvertures successives. H. Ochsénius Ta comparé aux filons du Harz.
A Oldtelegraph mine, il s'appuie sur le flanc d'une voûte anticlinale : en sorte que, son toit s'étant trouvé enlevé par érosion sur une assez grande hauteur, il apparaît au jour dans les conditions d'exploitation les plus favorables.
Le remplissage est formé de sulfures : de galène principalement, puis de pyrite de fer, pyrite de cuivre et blende, les deux dernières en très faibles quantités ; la gangue, exclusivement siliceuse, ne parait pas dépasser 50 p. 100 de la masse.
 la partie supérieure, il s'est produit un phénomène d'oxydation, qui a constitué d*abord un a chapeau de fer » (considéré par l€8 mineurs comme une présomption de richesse) ; puis une zone
566 GÉOLOGIE APPLIQUÉB
OÙ le cuivre, le zinc et une partie du plomb ont été dissoutes, en sorte qu'il reste du chlorure d'argent dans une masse de carbonate, chlorophosphate et un peu de sulfate de plomb.
M. Ochsénius a remarqué que toute la région témoignait de mouvements d'affaissement très récents, qui ont dû jouer un rôle dans ces phénomènes d'altération et dont il est intéressant de dire quelques mots. C'est ainsi que le lac Salé, actuellement ao niveau de 1287 mètres, s'est élevé antérieurement à 300 mètres plus haut ; les traces des eaux, très visibles sur les collines voisines, ont permis de voir qu'il y avait eu, entre les différents points de ses rivages anciens, évidemment horizontaux à l'origine, des dénivellations atteignant une quarantaine de mètres'.
Il a pu et dû évidemment en résulter des mouvements correspondants, aussi bien des eaux intérieures que des eaux superficielles. Les eaux du lac Salé, agissant directement sur le chapeau du filon, y ont développé des chlorures. On pense même que le changement de volume, qui se sera produit dans le filon, a pn être la cause d'affaissements du toit et, par suite, de la friabilité extrême de ce toit opposée à la résistance des quartzites du mur.
Les analyses de divers points de ce filon ont donné les résui* tats suivants :
Le chapeau de fer, d'après les essais à la mine, contiendrait 16 onces (de 31 grammes) d'argent et 26 à 52 francs d'or & la tonne.
Dans la partie en exploitation vers 1880, la galène formait, par rapport aux chlorures et aux phosphates, le quart de la masse ; sa proportion augmentait, tant, suivant Tinclinaison du filon, que, dans le filon même, du toit au mur.
Dans cette galène, on a rencontré jusqu'à 70 p. 100 de plomb et 0, 122 p. 100 d'ai^ent (40 onces). La pyrite, également plus abondante au mur qu'au toit, est souvent associée aux portions quartzeuses. Dans les parties oxydées, on a trouvé des compositioos telles que les suivantes :
* Powell.(/4mmc. joum,, mai 1878.)
