GÎTES DE PLOMB DU DERBYSHIRB ET DU CUMBEBLAND

plus récemment^ M. Lecornu, un réel intérêt théorique Mtfais les mines, qui se sont rapidement appauvries en profondeur et ont été, enoutre, envahies parles eaux, ne produisent plus que fort peu de minerai : 2 200 tonnes de galène en Derbyshire, et à peu près autant en Flintshire.

Le calcaire carbonifère forme, dans le Derbyshire, un mamelon central, autour duquel s'échelonnent et se superposent des terrains de plus en plus récents : millstone gril, puis terrain houiller.

Ce calcaire carbonifère, composé, à sa partie supérieure, de couches marneuses minces, plus bas, de bancs compacts, corn-

Fig. 312. — Coupe théorique des gîtes de plomb du Derbyshire,

d'après M. Lecornu.

a, a', a' , btncs de calcaire ; 6, toadatone ; e, e\ e**, pipes ; n. n\ serins ; v, u* d*\ rakes.

prend des intercalations très particulières d*une roche à cristaux d*aagite, plagioclase, fer oxydulé, souvent d'olivine et d'apatite, roche parfois compacte comme un basalte, ailleurs amygdaloïde ou scoriacée, que Ton appelle toadstone et qui passe parfois à de véritables cinérites. Les toadstones, d'une épaisseur très inégale (de^ 3 à 33 mètres) et très inhomogènes, jouent un rôle important au point de vue métallifère; car les filons s'y rétrécissent et y deviennent stériles. Il semble qu'ils se soient produits à diverses époques : les uns, pendant le dépôt même du calcaire, comme parait le prouver, d*après de la Bêche, Texistence de fragments de toadstones dans les calcaires surperposés ; le plus grand nombre postérieurement au carbonifère et à Fétat d'intrusions, comme rindique Texistence, à Kniviton, de toadstone au milieu du Yoredale grit (base du millstone grit), comme le ferait croire également, d'après Elie de Beaumont, le peu de régularité des

* C'est la théorie de M. Lecornu que nous allons indiquer.

surfaces qui les limitent. On sait que la fin du carbonifère a été marquée par un plissement violent de toute la région, plissement qui a imprimé à sa stratigraphie son allure caractéristique ; les toadstones seraient en corrélation avec ce mouvement.

Les filons de galène, localisés dans le calcaire carbonifère, corn» prennent :

1® Des veines verticales, v, v\ v'\ v"\ dites rakes^ traversant tous les lits, même le toadstone ;

2^ Des joints normaux aux couches, n, n\ dits serins^ traversant rarement le toadstone ;

3"* Des cavités irrégulières c^ c\ &\ dites />tîp^5, ressemblant i des grottes, qui auraient été creusées antérieurement suivant les plans de stratification et qui correspondent avec les filons par des couloirs plus ou moins étroits ;

4*^ Des intercalations dans les lits, dites flat Works.

Lorsqu'on examine une région de calcaires actuelle avec ses diaclases élargies, ses avens, ses cavernes et que Ton suppose, à la suite d*un mouvement de dislocation quelconque, les chemins complexes que suivraient des eaux métallifères y pénétrant, on se fait facilement une idée de la façon dont se sont constitués les rakes, serins, pipes et flats; il n'y a, en effet, aucune raison poor supposer que les plateaux calcaires émergés ne présentaient pas, dans les temps géologiques anciens, le même aspect qu'aujourd'hui.

Cependant on est parti de cette observation (William Wallace, etc.) que les toadstones et veines argileuses interrompaient, 260 fois sur 280, les filons (au moins, au point de vue industriel) pour soutenir que les gisements du Derbyshire étaient le simple résultat d'une exsudation des calcaires encaissants. Cette interruption nous semble une conséquence toute naturelle de ce que Ton peut savoir sur les phénomènes mécaniques de fracture du sol : d'une façoo générale, des cassures, nettes et franches dans une roche compacte comme le calcaire, disparaissent, s'éparpillent et se coincent dans des roches tendres ou simplement plus élastiques. Le fait que certaines veines pénètrent, en effet, dans la roche éruptive en se ramifiant ^ ou se réduisant, l'existence de certains filons ajsnt

* A Sevenrakes, près Hightor, le filon, dans le toadstone, se divise en plusieurs Yetaes parallèles contenant encore de la galène.