NEW-ALMADEN

La mine de New-Almaden a été la première et la plus productive des mines de Californie. Elle se trouve, ainsi que les petites mines voisines d'Enriquîta et de Gnadalupe, dans une ramification de la Santa-Cruz Range, ayant pour point culminant te mont Chisnantuc (537 mètres). On trouve là, audessus de schistes, jaspes et calcaires très métamorphiques it l'étage de KnoxvUle (néocomien), des grès miocènes et pliocènes. Un tlyke de rliyolithe, le seul qu'on connaisse dans les Coast Range, recoupe le miocène.

Le cinabre imprègne, sous forme de stockwerks, tes terrains métamorphiques, qui sont devenus des pseudodïabaaes, pseudodiorites et serpentines. Ces stockwerks, alignés dans leur ensemble le long de filons irréguliers, constituent des amas lenticulaires assez développés. Les deux principaux filons se réunissent en V

gItes de mercure de Californie

dans la profondeur. Les preuves d*une action mécanique, ayant produit la cassure, se traduisent par Texistence de brèches et d'argiles. Il y a souvent un toit bien déGni, régulier et poli, formé de serpentines ou de schistes talqueux non cinabrifères.

Le cinabre est accompagné, comme dans toute la Californie, de silice, matières bitumineuses, pyrite et marcassite, avec un peu de chalcopyrite, de calcite et de dolomie.

Les travaux d^exploitation, commencés en 1841, sont très développés et renferment près de 50 kilomètres de galerie. Us sont irréguliers. Le principal amas rencontré est celui de Great Santa Rita, qu'on a exploité de 1865 à 1868. Il était lenticulaire et presque horizontal ; il avait environ 90 mètres de longueur, 24 de largeur et 9 de puissance. La teneur moyenne en mercure y était de 25 p. 100; dans certaines parties, il y avait jusqu'à 60 p. 100 de mercure.

Cette mine a donné, en 1865, jusqu'à 1637 tonnes de mercure en une année; en 1874, elle passait pour épuisée, quand on y a retrouvé de nouvelles zones cinabrifères moins riches, mais plus régulières que celles exploitées précédemment. En 1877, elle a donné 815 tonnes; 905 en 1881, 415 (12000 bouteilles) en 1890. Sa production totale, qui est de beaucoup la plus forte de Californie, s'est élevée, jusqu'en 1891, à 916 359 bouteilles.

En 1876, les diverses catégories de minerai abattu et trié donnaient les résultats suivants :

Menus . 11 p. 100.

Pauvres 1,5 —

Riches 9 à 10 —

Depuis, la teneur a été la suivante :

Minerai riche

Minerai paavre ....

Tenenr moyenne. . . .

Deux tableaux ci-joints résument les principales données statistiques relatives à New-Almaden.