FILONS D'ARGENT A GANGUE DE CALCITE

Généralités. — L'argent parait avoir, dans un grand nombre de gisements, une véritable affinité pour la chaux, bien qu'il existe également, comme noiis le dirons, de très nombreux filons d'argent à gangue quartzeuse, notamment la plupart de ceux de l'Amérique du Nord.

Nous nous contenterons de rappeler, tout d'abord, que, dans les champs de filons de Saxe comme dans ceux de Bohême, on constate souvent l'existence d'une venue calcaire ou dolomitique postérieure à la venue quartzeuse et que les minéraux d'argent proprement dits sont, en bien des points, en relation avec elle*.

*Voir plus haut, page 488.

* Voir page 596. — Il faudrait se garder de donner à celte remarque trop de géiié-

C'est ainsi qnkFreiberg ' il existe de véritables minéraux d'argent, avec une dolomie récente; on en a, par exemple, rencontré, dans la mine Himmelfahrt, un amas de 50 mètres de long, composé principalement d'argent rouge antimonial et arsenical, d'argent sulfuré et d'argent natif avec dolomie. Cet amas, dont la valeur a dépassé 5 millions, s'est terminé, en haut et en bas, par des masses de galène pauvre ; Tenrichissement en argent, en même temps que l'abondance de la dolomie, semblent liés, jusqu'à un certain point, au voisinage des Grûnstein (Obergrûna, Siebenlehn, Roswein, Brand, etc.).

La dolomie apparaît également dans les dernières phases du remplissage de l'edlequartz formation (qui contient parfois de l'argent rouge en druses) et dans l'edlebraunspath formation. Freiberga fourni, en 1878, 36 708 kilogrammes d'argent; en 1891, 34 499 kilogrammes.

A Amiaherg^ la venue argentifère se retrouve (argent rouge, argent sulfuré, argent natif), avec de la dolomie. . A Joachimsthal enfin , c'est la venue argentifère (V,) qui domine, venue argentifère récente succédant aux remplissages cobaltifères ou nickélifères du type Schneeberg. Non seulement, cette venue est à gangue dolomitique ; mais il s'est produit un enrichissement à la rencontre d*un banc de cipolin intercalé dans les micaschistes.

Mentionnons, de même, qu'à Vialas (Lozère) le remplissage des filons IIj, qui étaient particulièrement argentifères, contenait de la calcite avec de la barytine rose.

Les gisements de galène, subordonnés aux terrains calcaires et présentant des phénomènes de substitution ou d'imprégnation, sont souvent très riches en argent :

Ainsi, à Sala (Suède) % dans des cipolins, le plomb tient, en moyenne, près de 700 grammes d'argent aux 100 kilogrammes. On a pu, d'ailleurs, constater là, par les dissolvants, qu'outre l'argent incorporé dans la galène, il y en avait une certaine quantité i l'état libre.

ralité ; les filons de galène argenlirère de Przibram, du Harz et de bien d'auti^s régioQs sont principalement quartzeux.

* Voir page 587.

• Page 611.

MINES d'argent DE KOXGSBERG (nORYÉGe) 75S

En Amérique, on sait que les carbonates de plomb i^Eureka (Nevada), dans les calcaires siluriens, sont généralement très riches en aident et souvent en or (en moyenne, pour une année^ 856 grammes d'argent et 49,44 grammes d'or par tonne déminerai). Les carbonates rouges tiennent à peu près autant d'or que d'argent : 130 à 260 francs de chacun par tonne; les carbonates jaunes, jusqu'à oOO francs des deux; le sulfuretore (cérusite impure), jusqu'à 625 francs d'argent, mais peu d'or.

A Leadville (Colorado), dans le calcaire carbonifère inférieur-, la teneur en métaux précieux est considérable : 278231 tonnes de plomb, fondues de 1877 à 1884, ont donné 1 589 283 kilogrammes d'argent et 3 204 kilogrammes d'or : soit 5**', 700 d'argent et 11 grammes d'or à la tonne de plomb ; à la mine Fryer-Hill, la teneur est de 1^,960 à la tonne de minerai, à Carbonate Hill (Evening Star), de l'^jHO, etc.

Dans le même ordre d'idées , nous allons décrire , en Europe^ comme filons à gangue de calcite, les grandes mines d'argent natif de Kongsberg (Norvège) ; d'argent natif, argyrose, stéphanite et galène argentifère du Sarrabus (Sardaigne) ; les gisements inexploités de Guadalcanal (Espagne), des Chalanches (Isère); en Amérique, on pourrait, jusqu'à un certain point, en rapprocher certains filons d'argent post-jurassiques du Chili, du Mexique, etc., où l'argent, à l'état libre, est associé avec de la calcite; mais ces derniers gisements se distinguent par l'abondance plus ou moins grande du cuivre gris argentifère, ce qui nous les fera rattacher à un autre groupe \

MINES D'ARGENT DE KONGSBERG (Norvège)'

La petite ville de Kongsberg, siège de la direction des mines d'ai^ent natif de Norvège, est située au S.-O. de Christiania, sur la rive droite du Langenelv. Le district minier occupe une superficie d'environ 430 kilomètres carrés. Découvert en 1623 etexploité.

* Voir plus loin.

* Notes de voyage de Tauteur en 1890. — Nous avons eu fréquemment recours à un mémoire de M. Rolland. {Ann. d. M. 1877.) — Coll. Ecole des Mines, 1564 e! 1743.

depuis ce momeot, presque sans interruption, ce gisement d'argent est, aujourdhui encore, d'une réelle importance. Il se présente sous la forme de filons minces de calcite et argent natif encaissés dans les gneiss et schistes cristallins et enrichis à la rencontre de Fahlbandes (zones d'imprégnation pyriteuse).

Géologie générale. — Le district de Kongsberg (représenté figure 350) comprend : à TEst, des gneiss (Grundrjeldet) ; à TOuest, du granité; au centre, une bande N.-S. de gabbro éruptif; au Sud, un peu de silurien.

Le gneiss^ ou roche fondamentale (Grundfjeldet), présente, en Norvège, d après les travaux de Kjérulf, deux étages principaux' : an sommet, les schistes cristallins (correspondant à notre étage français de micaschistes (i^''), mais moins développés que lui, à ce qu'il nous a semblé, dans les coupes que nous avons pu observer) et, i la base, le gneiss gris. Le granité ancien, souvent feuilleté luimême, ne traverse que ce gneiss : il est « antétaconique ».

Le gneiss de Kongsberg, très analogue à certains gneiss compacts de notre plateau central, apparaît rayé de blanc et de noir par les plans alternants de quartz, feldspath et mica^Les schistes associés sont, soit quartzeux, soit micacés, soit amphiboliques, ils contiennent souvent beaucoup de grenats. La direction générale est N.-S., avec inclinaison très forte' vers TEst.

Le granité ancien, parfois feuilleté, traverse le gneiss sur quatre points principaux et forme quatre îlots, dont Tun sépare le Telemark de Kongsberg.

Dans ce granité ancien, Torthose rouge prédomine, La structure feuilletée tient à Torientalion du mica. Il renferme parfois des débris de schistes environnants. A la surface, il est arrondi, poli et peu accidenté. On en trouve de gros blocs sur le flanc des collines.

Le gabbro a une structure granitique. Il contient essentiellement, d'après MM. Fouqué et Michel Lévy, du labrador, du diallage brun clair (parfois transformé en serpentine), de l'amphibole, (actinote vert bleuâtre et hornblende verte) et du biotite : ces trois

« Voir plus haut : t. 1, p. 705, et carte de Norvège, p. 70i. ' Cf. Rolland. Loc. cit., p. 409.

derniers minéraux renfermant des dessins hébraïques de fer titane. Les éléments accessoires sont le fer titane, le sphëne et Tapatite. La couleur générale du gabbro est verdàtre. Il peut être à très gros grains. A Kongsberg, il est injecté au contact du granité ancien et de la roche fondamentale. Il apparaît en beaucoup de points de la Norvège méridionale, à Karmo, Oddegaarden S Sannikedal, Sœndelœr, etc.

En outre, les roches de Kongsberg sont traversées, çà et là, par des dykes de syénite et de porphyre. Le syénite est à grain fin ; sa couleur générale est grise. Elle renferme du feldspath triclinique, du quartz granulitique, du mica noir, de Tamphibole verte et du grenat.

Le porphyre noir (appelé aussi grunstein) est analogue aux porphyres noirs de la série intermédiaire, qui ont fait éruption, pendant la période anthracifëre, dans le plateau central de la France, notamment à celui de Montmartin (Puy-de-Dôme). On peut constater, assez nettement, à la mine de Kongsberg, qu'il est recoupé par les filons ai^entifëres '.

Rôle des fahlbandes à Kongsberg. — On appelle, en général, fahlbande ou zones heureuses , des zones dimprégnation dans une roche quelconque.

D*une façon plus spéciale, on désigne ainsi certaines roches contenant des sulfures métalliques à l'état d*imprégnatLon Goe et souvent imperceptible à Tœil, se traduisant toujours à Tair par une eouleur de rouille plus ou moins intense. En plusieurs régions de la Norvège, ces fahlbandes contiennent de véritables gîtes de métaux sulfurés, tels que les mines de cuivre de Roraas, Foidal, Vigsnaes, les mines de cobalt de Modum, les mines de cobalt de Skutterud, les pyrites de Kiesgrube près Kongsberg^.

A Kongsberg même, Timprégnation porte exclusivement sur les schistes et le gabbro, jamais sur les gneiss. Elle est maxima

1 Voir t. I, p. 330, son rôle au voisinage des gisements d'apatite.

* Voir à l'École des mines, réchantillon, n"* 1743-3. Cf. Rolland, p. 461.

» Voir plus haut, p. 86, 287, etc., 1843. — Cf. Daubrée. (Ann, «/, J/., 4% t. IV.) 1849. Durocher. (Ann, d. M,, 4«, t. XV.)

1854. Duclianoy. Gisem. et trait, des minerais de cuivre en Norvège. {Ann,d,M,i &% t. V, p. 181.)

MINES d'argent de KONGSBERG (nORVÊGe) 759

dans les schistes micacés, moyenne dans les schistes amphiboliques, minima dans les schistes quartzeux. Les sulfures, qui la composent, sont la pyrite de fer, la pyrite magnétique, la pyrite de cuirre, la gahnite, plus rarement la blende, le cuivre panaché et le mispickel.

Un distingue, à Kongsberg, sur une longueur de 25 kilomètres et une largeur de 12, huit de ces fahlbandes, dont les principales sont YUnterberg (62 mètres de puissance) et VOverberg (plus de 300 mètres de puissance). Elles ont exercé, sur le remplissage des filons métallifères qui les croisent, une action enrichissante en argent, bien marquée et très caractéristique. Leur origine est, diaprés Kjérulf, la suivante : Lors des soulèvements de granité ancien et de gabbro, la roche fondamentale de Kongsberg a été plissée et comprimée; les schistes, moins résistants, ont été étirés et ont donné lieu à des zones de froissement ^ comparables au ruschels du HarzS et encaissées dans le gneiss gris. Quand sont venues les émanations sulfureuses, elles ont trouvé, dans ces zones de froissement, un chenal, et les ont pyritisées, la roche y étant spongieuse et la substance plus propre au dépôt, tandis que le gneiss gris s'opposait à rimprégnation par sa nature physique et chimique.

MM. Kjérulf et Dahll ont cru pouvoir admettre que les chenaux d^émanation des sulfures métalliques étaient dus à l'éruption du gabbro; car il semble y avoir quelque relation de position entre les fahlbandes et le gabbro. De plus, le gabbro est souvent accompagné de sulfures métalliques', et ceux-ci sont identiques aux principaux sulfures d*imprégnation des fahlbandes, pyrite de fer, pyrite cuivreuse, pyrite magnétique. Le gabbro a joué, en effet, un rôle peu contestable dans la formation d*un grand nombre de gisements métallifères norvégiens; néanmoins, à Kongsberg, les ingénieurs de la mine sont aujourd'hui peu disposés à croire à son influence.

A Tappui de la théorie de Kjérulf, M. Rolland a cité les faits suivants : 1* A Bamble^ sur la côte Sud-Est, dans la mine de Mienkjoer

* Voir page 578.

' Voir, sur les çabbros de Norvèg;e, p. 295.

(%. 351), on trouve, au contact des schistes fondamentaux et du gabbro, une écorce de pyrite magnétique nickélifère avec cristaux de pyrite cuivreuse et de pyrite cobaltifère contournant les limites irrégulières de la roche primitive et atteignant, par points, l'^jSO de puissance. Le gabbro est imprégné des mêmes sulfures dans toute sa masse.

2° Près de Kongsberg, la mine de pyrite de Steensirup présente des phénomènes analogues.

S'' Le gite de Visgnaes dans File de Karmi), décrit plus haut au chapitre du Cuivre S présente une masse volumineuse de pyrile

Fig. 351. — Plan du gîte de Mienkjœr (Norvège).

de fer massive, avec filets de pyrite cuivreuse et stries de blende, encaissée entre des schistes métamorphiques, qui sont imprégnés : du côté Sud, sur 18 mètres de puissance, jusqu'à une grande masse de gabbro également pyritisée ; du côté Nord, au contraire, sur une épaisseur très faible.

Historique et Production. — C'est en 1623, comme nous Favons dit, que Targent fut découvert à Kongsberg. Vers le milieu du siècle dernier, époque de la plus grande activité de cette mine, le nombre des ouvriers employés était de 4 000. Mais, à partir de 1770, il y eut constamment déficit, de sorte qu'en 1805, TEtat, possesseur des mines, se décida à arrêter les travaux. La production d*argent, de 1623 à 1803, avait été de 542 830 kilogrammes d'ai^ent fio. En 1815, Texploitation fut reprise et, en 1843, la production atteignit 11 000 kilogrammes; depuis, elle a constamment baissé jusqu'en 1876, où elle était de 4 000 kilogrammes; puis elle a remonté jusqu'en 1884 ; aujourd'hui Ton produit environ 6000 kilogrammes.

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MINES d'argent DE KONGSBERG (nORVÉGe) 761

Allure générale des filons métallifères. — Les filons argentifères de Kongsberg résultent d'un système de fractures ayant agi sur un vaste espace; les fentes innombrables (plus de 500), qui sont distribuées sur l'étendue du district minier, ont, toutes ou presque toutes, une direction sensiblement E.-O. et un plongement presque Tertical.

Leur puissance, extrêmement faible en général, est de O'^^OOS à 0°*,20. Les filons ne sont pas argentifères dans toute Tétendue de leur plan,' mais seulement suivant des colonnes à peu près verticales, dont la largeur varie de 1 à 40 mètres. De plus, les colonnes d'enrichissement des divers filons parallèles peuvent se grouper de manière à former des zones riches, sensiblement parallèles entre elles, de direction N.-S., comme la stratification et de même plongement presque vertical. Ce sont ces zones riches, correspondant à des zones pyriteuses des schistes encaissants, que les anciens appelaient fahlbandes, nom qui a été depuis réservé pour les schistes imprégnés de pyrites eux-mêmes. On peut distinguer, à Kongsberg, trois districts : TOverberg florissant, Yinoren et Underbei^ abandonnés.

A. Description du district de TOverberg. — C'est sur TOverberg qu'on trouva, en 1623, les premières traces d'argent. La première mine exploitée (actuellement à 650 mètres de profondeur)^ dite mine du Roi (Kongensgrube) *, est, avec la mine Hulfe gottes, la seule qui soit aujourd'hui prospère. Elle a produit des quantités d'argent considérables.

Toutes les mines, au nombre d'une trentaine, autrefois exploitées, étaient alignées sur la grande fahlbande de TOverberg.

Les filons argentifères de TOverberg, reconnus en 1875, étaient au nombre de 271. Leur direction moyenne est de 120"" E. Leur puissance générale est très faible, en moyenne de 0"S015; le plus grand a O'^yS à 0'",6. Chaque filon se ramifie en plusieurs branches. Les filons eux-mêmes se réunissent souvent entre eux. L'aspect général est, tout à fait, celui des veines calcaires de formation récente qu'on trouve dans tous les affleurements de

« Voir flgure 350.

schistes lîssurés. Il est frappant de voir ce réseau de veines, souvent minces comme une feuille de papier, persister, sans variatioD, sur plus de 600 mètres de haut.

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L'exploitation porte sur deux systèmes de filons, que nous retrouverons à peu près identiquement les mêmes dans les mine*

MINES d'argent DE KONGSBERG (nORVÉGe) 763

de Vînoren : l'un de calcaire bitumineux argentifère, l'autre de calcaire blanc lamelleux, considéré autrefois comme stérile. Ces deux systèmes sont distincts, et les filons lamelleux sont, comme la montré M. Andresen, postérieurs aux filons argentifères. Au point de vue de la stérilité du calcaire lamelleux (Schieferspath), qii*on retrouve à Vinoren, on est aujourd'hui beaucoup plus réservé qu'autrefois, sans néanmoins affirmer l'inverse. Il est certain qu'on y a trouvé, plusieurs fois, de l'argent ; mais, étant donnée l'infinie multiplicité des veines de Tautre calcaire ai^entifere, on ne pouvait jamais affirmer qu'on fût assez loin de l'une d'entre elles pour qu'elle n'eût pas produit cet enrichissement.

Les filons de calcite argentifère ont, comme nous l'avons vu, une puissance variable mais toujours faible (0"',00o à 0"',30). Les filons de calcaire lamelleux ont une puissance plus considérable et plus constante.

Le remplissage des filons ai^entifères se compose essentiellement de chaux carbonatée spathique. Celle-ci est toujours plus ou moins bitumineuse, de couleur allant du gris au noir. Les autres matières, très rareâ en somme, sont : la barytine cristallisée en tables, le quartz, le spathiluor, et, en 'moindre [quantité, la blende, la galène, la pyrite magnétique, le mispickel et la pyrite de cuivre.

L*ai^ent se rencontre principalement à Tétat d'argent natif et, un peu, à l'état d'argent sulfuré. L'argent natif est, le plus souvent, en grains parsemant le calcaire ou en fils minces hérissant la cassure de la roche. Le sulfure d'argent est généralement amorphe. On a trouvé aussi, exceptionnellement, de l'argent rouge en prismes hexagonaux et du sulfo-antimoniure d'argent.

Le remplissage des filons stériles est beaucoup plus simple ; le calcaire lamelleux, blanc de lait, y existe presque seul ; le quartz s'y trouve en sous-ordre. La pyrite de fer est assez abondante. Le remplissage est tendre et s'émiette facilement. M. Daubrée a remarqué, dans les filons d'argent de Kongsberg, la présence, assez curieuse, d'anthracite moulé au milieu de la chaux carbonatée et de l'argent natif, sous des formes qui annoncent qu'il a passé par un état de mollesse. Ces fragments présentent l'aspect de bois soumis à Taction ^de l'eau suréchauffée. Il a également

appelé rattenlion sur la présence de zéolithes dans le remplissage.

Le remplissage ai^entifëre pénètre, le plus souvent, entre les strates et les clivages des schistes encaissants, jusqu'à 2 et 3 mètres. On trouve fréquemment ainsi de grandes feuilles d'argent natif de 1 à 2 millimètres d'épaisseur, interstratifiées sur le côté du Glon. C'est un fait sur lequel on s'est fondé, comme nous le dirons, pour supposer que la minéralisation était venue par les fahlbandes.

Dans le filon à remplissage de calcite et d'ai^ent, l'argent forme^ soit de petites veines, soit de petits cristaux isolés, ou encore une sorte d'enduit de cristaux qui, sous le doigt, font Teflet d'une râpe. A moins d'une très grande habitude, ce n'est guère que par le toucher qu'on peut reconnaître l'existence du métal précieux, en général très rare dans le remplissage. Aussi, dans les chantiers qu'on ouvre très grands pour ne laisser perdre aucune des innombrables ramifications filonienncs, des ouvriers spéciaux sont-ils constamment occupés à inspecter les parois en les lavant arec soin et à marquer, à la craie^ les points argentifères.

A Kongensgrube, la période de richesse maxima s'est présentée entre 360 et 475 mètres de profondeur dans l'Hovedgang. La puissance du filon était alors de 0™,60 en moyenne. Vers 530 mètres, on y a, de même, retrouvé, en 1867, un amas d'argent qui, en un seul coup de mine, a donné 500 kilogrammes d'argent en deux blocs formés d'ai^ent sulfuré recouvert d'une écorce d'argent natif et contenant des druses avec pyrite de cuivre, galène et rhomboèdres de calcite. Après une période pauvre, la partie comprise entre 540 à 552 mètres a été, de nouveau, très riche.

De même, à la mine Hûlfe Gottes, actuellement prospère, on a trouvé, en 1885, un amas de 42 mètres de large d'où l'on a retiré plus de 300 kilogrammes d*argent; des échantillons de cet amas montrent des druses avec cristaux de calcite en scalénoèdres aigus perpendiculaires aux épontes, ou en grands rhomboèdres, quelques cristaux de fluorine posés dessus et de l'argent eo houppes ou en rameaux, avec toutes les formes bien connues des minéralogistes, accrochés de tous côtés.

MINES d'argent DE K0NGSBER6 (^NORVEGE) 765

L'argent de Kongsberg renferme environ ^^ ^^^ d'or, qu'on a renoncé à extraire après des essais infructueux fais à Hamboarg.

B. District de Vinoren. — Ce district comprenait, autrefois, de nombreuses mines, dont la plupart sont abandonnées ; les plus importantes sont celles de THovedgrube, au nombre d'une dizaine.

L'allure des gisements, les dimensions des filons et la nature de leur renipiissage étaient tout à fait analogues à ce que nous venons de décrire à TOverberg.

Dans THovedgrube, se rencontre un dyke de syénite recoupant le gabbro. Les filons traversent le gabbro et la syénite ; le remplissage ne diffère pas dans les deux roches, sauf qu'il n'y a jamais trace d'argent dans la syénite.

C. District de TUnderberg. — Sur l'Underberg, il y avait jadis une trentaine de mines, toutes abandonnées aujourd'hui, mais qu'on songe à reprendre.

Les filons, en grand nombre (plus de 200), de l'Underberg, plongent dans des sens variables, tantôt Nord, tantôt Sud. Ils sont parfois quartzeux et, de plus, légèrement aurifères, au lieu d'être exclusivement carbonates et argentifères comme à TOverberg.

Genèse des filons de Kongsberg. — Rappelons d'abord deux dictons des mineurs de Kongsberg : « Dans le gneiss gris, pas d'argent j»,et« sans fahlbande, pas d'argent. » Dès lors, la théorie, généralement admise pour la genèse des filons de Kongsberg, est la suivante :

Ces filons doivent leur remplissage à des émanations et à des sources venues d'en bas. La calcite a été le véhicule de l'argent, le quartz celui de l'or.

Il faut distinguer, dans l'histoire géologique du Kongsberg, deux sortes d'émanations.

En premier lieu, l'éruption du gabbro aurait ouvert l'ère des émanations de pyrite de fer et autres sulfures métalliques, auxquelles sont dues les fahlbandes. Ces éruptions auraient cessé; puis, après un laps de temps impossible à évaluer, aurait eu lieu le mouve-

ment auquel serait dû le système des filons ; ce mouvement aurait inauguré une nouvelle ère d'émanations de calcite ai^entifère, avec matières bitumineuses, barytine, spathfluor et sulfures métalliques; puis^ de quartz avec argent aurifère, et, enfin, de calcite lamelleuse avec pyrite de fer.

Tandis que la calcite, le quartz et autres gangues pierreuses se distribuaient indifféremment sur toute Tétendue des fentes, dans le gneiss gris comme dans les schistes, l'argent et, dans une certaine mesure, les autres sulfures métalliques ne se sont déposés qu'à la rencontre des falhbandes, comme si les parties métalliques des émanations avaient été attirées vers les roches métallifères par une réaction chimique ou une attraction électrique \ Ce fait s'est confirmé, de plus en plus, au fur et à mesure des progrès de l'exploitation. De même, les filons sont argentifères dans le gabbro et stériles dans la syénite.

D'après Durocher, il serait possible que l'argent eût été apporté par les émanations filoniennes à Tétat de chlorure ou de bromure, et que ces corps eussent été décomposés par les pyrites des falhbandes et précipités à Tétat d'argent ou sulfure d'argent.

Il convient cependant de remarquer, qu'en 1863, dans un rapport à la chambre des Représentants, M. Kjérulf a formellement nié l'influence enrichissante des fahlbandes et la stérilité constante du gneiss gris; les recherches, qui furent faites à la suite de cette déclaration, semblèrent donner complètement tort aux opinions du célèbre géologue norvégien, et, depuis lors, l'action des fahlbandes a été, de nouveau, généralement admise.

Une autre hypothèse, autrefois adoptée par M. Daubrée et qui semble un peu abandonnée, admet, au contraire, le fait en lui-même de la présence de l'argent au croisement des fahlbandes, mais l'explique autrement que nous ne venons de le faire, sans admettre l'influence de la roche encaissante sur la distribution du remplissage des filons.

Dans cette théorie, Targentetles substances métalliques contenues dans les filons auraient été amenés par des émanations laté-

* On peut comparer, à ce fait, Taclion de cémentation exercée, sur lecuifre du Lac Supérieur, par la magnèiiie microscopique des roches (p. 317).

MINES d'argent DE KONGSBERG (nOBVÉGe) 767

raies suivit la fahlbande même. La preuve en serait la présence de feuilles d'argent interstratifiées dans la roche encaissante.

On doit répondre à cela que Targent et les sulfures, tout en étant concentrés aux fahlbandes, sont disséminés en très faible proportion au sein du remplissage filonien et semblent avoir la même origine que les gangues ; or ces gangues ne sauraient provenir de la fahlbande oii Ton n*en trouve pas trace. D'autre part, la fahlbande ne parait .pas argentifère en elle-même, en dehors des filons ou de leur voisinage immédiat et, aux points où on a pu analyser les pyrites qu'elle contient, on a trouvé une teneur presque nulle en argent.

Si Ton veut déterminer Yàge des venues cTargent de Konsberg, on se heurte à une impossibilité absolue. Ces filons de calcite et argent sont, en effet, postérieurs à toutes les roches avec lesquelles on les voit en relations : schistes cristallins, syénite et gabbro à THovedgrube ; porphyre noir (griinstein) à Kongensgrube.

On n'a donc, tout au plus, qu'une limite inférieure de cet âge, qu'on serait plutôt porté à croire assez récent.

Traitement des minerais. — Quelques mots seulement sur le traitement du minerai :

Le produit de l'extraction subit, sur le carreau de la mine, une préparation mécanique qui donne : 1^ argent en morceaux; 2* schlichs pauvres; 3*" schlichs riches.

l*" L* argent en morceaux n'a besoin que d'un raffinage, fait au bas foyer au bois et durant de 10 à 12 heures pour une charge de 400 kilogrammes.

2^ Les schlichs pauvres sont fondus avec addition de pyrite de fer, toujours cuivreuse, dans un four à cuve de 4 mètres de haut. La matte obtenue est grillée en stalles à trois reprises, puis fondue avec addition de schlichs riches et de plomb. On obtient ainsi un plomb argentifère, repassé trois fois, puis coupelle et une matte plombeuse qu'on retraite pour cuivre noir ; ce cuivre noir, à son tour, cédant un résidu d'argent à l'électrolyse.

Production de Kongsberg. — L'année de production maxima des mines de Kongsberg fut celle de 1833, où elles donnèrent 10 300 kilogrammes.

De 1834 à 1838, la production moyenne annuelle a été de 6 440 kg. 1839 1843 — ' — 6 000 — 1844 1848 — — 5 500 —

Depuis 1863, elle s'est tenue aux environs de 37 50 kilogrammes.

En 1876, elle a été exactement de 42 07 kilogrammes.

Les -^ de la production provenaient alors des mines dites c da Roi » (Kongensgrube) et « des Pauvres ».

En 1888, on a extrait 5 960 kilogrammes.

L'Etat possède une partie du district minier et en a venda une autre partie. Les seules mines du Roi et Hûlfe Gottes sont prospères : la mine des Pauvres fait ses frais. Une quatrième, celle delà maison de Saxe, a été reprise il y a une quinzaine d'années; tout le reste est abandonné.

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MINES d'argent DU SARRABUS (sARDAIGNE) 769

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MINES D'ARGENT DU SARRABUS (sardaigne)*

Les importantes mines d'argent du Sarrabus, concédées à la Société de Lanusei, se trouvent au Sud-Est de la Sardaigne, au Sud de rOgliastro et à TEst de Gampidano '. Les premiers travaux y datent de 1622 ;mais l'exploitation réelle et sérieuse ne remonte qu'à 1870. Elle a produit, depuis ce moment, plus de 20 millions de francs d^argent.

Géologie générale de la région. — La région est constituée, dans son ensemble, par une zone de schistes siluriens inférieurs ', dirigés Est-Ouest, que limite, au Sud, un massif de granité, avec granulite, ayant exercé, sur eux, une action métamorphique et que recoupent des microgranulites, prophyres pétrosiliceux et porphyrites.

On trouve, au milieu de ces schistes, une zone de quartzites très durs, qui ont exercé, surFallure des filons métallifères, tant sur la disposition des cassures que sur la circulation des eaux incrustantes, une action de direction remarquable et se trouvent, presque toujours,, à leur contact Nord. Quelques lambeaux de calcaires se rencontrent également, mais n'ont pas d'importance pour notre

sujet.

D'après un mémoire de M. Traverso, ingénieur de la mine, on

* Notes de voyage de Tauteur en 1891. Voir Coll. École des mtnes, n^ 1582, 1642, 1658, et carte de Sardaigne, fig. 241, p. 388.

* On 8*y rend de Cagliari par Huravera (en bateau ou en voiture) et Monte Narba.

' 11 est possible que quelques-uns de ces schistes soient plus anciens ; on y trouve des schistes amphiboliques, talqueux et chlonteux.

doit interpréter Thistoire géologique du pays de la façon suivante :

Un premier mouvement, post-silurien, peut-être contemporain delà venue des granités (chaîne calédonienne], aurait, comme dans le Plateau Central et en Bretagne, imprimé aux plissements du soi leur sens général. Puis, à une époque indéterminée, les granulil» seraient apparues, surtout dans la portion centrale entre Masaloni et Monte Narba et, ensuite, les microgranulites, qu'on voit, dansU même région, recouper les quartzites. Un peu plus lard, les porphyres pétrosiliceux et porphyres à quartz globulaire auraient formé les masses puissantes qui, dans leur ensemble, épousent la direction des schistes. Alors, à une époque que, par assimilation avec la France, on classerait dans le houiller, mais que les géologues italiens préfèrent rattacher au trias, se seraient formés dei très nombreux filons minces de porphyrite, de direction générale i Nord-Sud, et enfin se seraient ouverts les filons métallifères ; appartenant à deux systèmes, Tun plus ancien et riche Est-Ouest, lautre plus récent et presque toujours pauvre Nord-Sud.

C'est sur ces deux systèmes de filons seulement que nous insisterons :

Filons métallifères. — Les filons réellement exploités sont des filons Est-Ouest, parallèles aux strates des schistes et en particulier aux quartzites qu'ils suivent au Sud, irréguliers de remplissage, mais prolongés, en somme, malgré beaucoup de discontinuités, sur 40 kilomètres de long, de Baccu Arrodas à Monte Arrubia. Dans la partie Est, qui est industriellement la plus importante, on compte trois filons parallèles; mais il est rare qu'il y en ait plus d'un (tantôt celui du milieu, tantôt celui du Sud) qui soit minéralisé.

Ces filons présentent des réouvertures très nettes et sont parfois bréchoïdes. On y distingue deux venues métallifères distinctes : la plus ancienne plombeuse (rapportée au trias ?) ; la seconde argentifère (certainement antérieure au lias, que des filons du même système ne traversent pas). A FOuest de Giovanni Bonu, les fllons pénètrent un peu dans la microgranulite. Ils s'y amincissent rapidement, sans doute à cause de la dureté de la roche, et se trans-

" ilBQg ni

forment en de simples veines barytiques et argileuses. L'épaisseor des filons est d*ailleurs extrêmement variable, depuis un centimètre jusqu'à 2 mètres. A Masaloni, où le filon traverse des granulites, on voit la roche imprégnée, sur une épaisseur de 2 mètres, d'argent natif * .

Le remplissage ancien comprend, en général, les éléments suivants :

Barytine ancienne^ compacte et cristalline, avec galène pauvre à grandes lames, disparaissant en profondeur et remplacée par do quartz. Cette barytine est accompagnée par de la calcite stérile, sombre, cristallisée souvent en scalénoèdres, avec un peu de quartz et de la blende amorphe et pauvre, à grains fins, et très foncée.

Dans le remplissage récent, la barytine est à larges clivages et rosée ; on trouve, avec elle, de la calcite transparente en prismes hexagonaux à pointements variés ', de la fluorine abondante, de la galène riche, de la blende riche à fracture brillante et des minéraux d'argent proprement dits.

Ces minéraux sont, avec la galène riche, Targent natif, le chlorure d'argent, Targyrose, la stéphanite, la pyrargyrite et la proustite.

L'argent natif est en fils, en grains ou en masses atteignant 15 kilogrammes, le plus souvent inclus dans la calcite, la barytine ou la fluorine. On le considère comme résultant de la rédaction du sulfure ; cependant, on peut voir des filaments d'ai^ent traversant un cristal de calcite et transformés inversement en sulfare aux extrémités qui sortent de ce cristal.

Le chlorure d'argent est, comme dans tous les gisements similaires, un minéral d'affleurement, dont on explique ici la présence par les imprégnations salines des terrains avoisinants.

L'argyrose est très abondante en beaux cristaux (cubes, octaèdres, etc..) dans les géodes, ou en fines lamelles sur les schistes noirs qui encaissent le filon dans les zones riches. Elle existe aussi en filaments flexibles comme l'argent lui-même, formés de chapelets de cristaux.

* Ce minerai très riche, souvent à 15 ou 20 p. 100 d'ai^ent, est dit, à cause de sa teinte, caffé-latte (café au lait).

Avec de nombreuses mâcles étudiées par M. Bombicci.

MINES d'argent du SâRRÂBUS (sARDAIGNE) 773

La stéphanite se trouve surtout en profondeur, et la pyrargyrite et la proustite sur les parois des petites fentes de la gangue.

Comme minéraux accessoires, on peut signaler la pyrite, la marcassite, le mispickel, la chalcopyrite, la nickeline, la cobaltine, la molybdénite, la breithauptite (Ni Sb) et Tulmannite (Ni SbS).

Le filon, qui a plus d'un mètre de large, a des épontes très nettes et polies. Le remplissage principal y est formé * par un brouillage des schistes encaissants, au milieu duquel courent, avec une certaine irrégularité, des veines minéralisées^ souvent très minces, pouvant atteindre O^'jSS de large.

Les parties riches sont, ou bien des amas (c'est le cas le plus fréquent), ou bien des colonnes assez allongées dans le sens du pendage. Gomme à Kongsberg (gisement avec lequel le Sarrabus a quelques rapports), on a cru remarquer une influence de la pyrite, contenue parfois dans les schistes, et des parcelles charbonneuses qui les imprègnent à Toccasion .

Un bon type de colonne riche se trouve à Giovanni Bonu. Elle est inclinée de 80° dans le plan du filon et sa laideur atteint, par endroits, 400 mètres. On y distingue plusieurs colonnes secondaires, dont les intersections sont particulièrement riches. En un point, le filon, au lieu d*être exactement parallèle aux schistes, est plus couché et cette partie, conformément aux lois ordinaires, est pauvre. Il y a également appauvrissement dans les roches trop dures (quartzites) ou trop molles (schistes tendres). Enfin, on observe des enrichissements aux points d'intersection avec les croiseurs et dans les parties où le filon, ayant été dévié un instant de sa direction générale, reprend cette direction.

Les amas sont fort irréguliers : ce qui rend les travaux de recherches multipliés et coûteux. La richesse, qui s'était maintenue très grande jusqu'au 12® niveau (situé par suite de la position du filon dans une montagne, à une faible profondeur audessous de la surface), a cessé depuis. A ce niveau, les minéraux d'argent ont disparu avec la calcite et il s'est substitué à eux de la galène avec du quartz.

Les figures ci-jointes précisent les conditions de gisement :

* Voir plus loin, pages 801 et suiv., quelque chose d'analogue au Comstock.

7îi GÉOLOGIE APPLIQUÉE

354 et 355 représentent, d'après M. Traverso, des coupes transversales prises dans ta concession de Giovanni Bonn ; 356 et 337.

Fig. 3U et 355. — Coupes veclicat«s N.'S. à Giovanni Bonu (d'après H, TraTeno).

la disposition des parties riches sur deus coupes longitudinales. Sur la figure 358, on voit la rencontre du filon Sud avec Tun des

croiseurs barytiques, montrant que le remplissage du croiseur s'est fait entre les deux remplissages du filon.

Enfin, les figures 359 et 360 montrent, en plan, les deux temps de remplissage : dans un cas (360], le croiseur argileux est iotermédiaire entre les deux ; dans l'autre (359) , postérieur. Sur k

MINES d'aBGENT du SARBABUS (bABDAIGNe) 775

Sgure 361, on voit la veine ancienne et la veine récente séparées par un lit de schistes; la veine ancienne est rormée de rognons (patates) pris dans une pâte calcaire plus récente avec salbandes argileuses.

Au point de vue industriel, nous mentionnerons, de l'Est à l'Ouest, les principales conces- (ioDs : Baccu Ârrodas, Perd'Ârba, Monte Narba, GioTanni Bonu, Hasaloni, Benita, Tacconis, etc..

Un tableau ci-joint (fîg. 362) résume la production et les dépenses de la principale société, celle des Lanusei, qui possède Monte Narba, Giovanni Bonu, etc.. Il existe, en outre, une société française, dite de Rio

FiR. 3à8.

Plan horizontal i la mine de Baccu Arrodas .

-Asîs:.

Ollastu, d'importance secondaire, mais qui, sur le prolongement de la même zone fracturée, a trouvé, à Sarcilone, un remarquable amas de 8 mètres de long, S à 6 mètres de large, et 5 à 6 centimètres d'épaisseur, ayant contenu des minerais d'argent avec calcite allant jusqu'à 30 p. iOO d'argent. Ce filon de Sarcilone, encaissé dans les schistes et dirigé Nord-Sud , c'est-à-dire perpendiculairement à ceux de Monte Narba, était stérile lux affleurements.

Fig 301 l'île d un fruni daiancement où la vei e argentirère ancienne (à gauche] et la veine ai^entllëre récente (i droite) sont séparées par ud Ut de scliiBies.

On voit, par le graphique 362, que la mine des Lanusei, après avoir atteint, en 1883, un maximum de production de 2 400 000 francs, est retombée, en 1889, à 1 500 000 francs.