OR EN MONNAIES

ImporU

kg.

Ex port.

kg.

CEXDBE9

aurts d'obfctbu

Import.

kg.

Export.

Indépendamment de Tor produit par la reviviQcation des cendres et rejets d'orfèvre, importés chaque année en assez grande quantité (68 tonnes en 1891), la France produit un peu d'or extrait de minerais étrangers (220 kilogrammes ou 704 000 francs en 1891).

Production de For. — Le tableau (p. 862-863) donne, de 1880 à 1891, pour les divers pays, la production de l'or en kilogrammes.

Si Ton compare ces chiffres avec ceux des périodes précédentes, voici ce qu'on trouve en kilogrammes par an * :

* Cet encaisse était : en janvier 1881, de 56i millions; en 1884, de 951; en 1886, de 1 155 ; en 1888, de 1 106 ; en 1890 de 1 261 ; en 1891, de 1 120 ; en 1892, de 1 350 Une grande partie de l'or importé en France, depuis 1891, vient des Etats-Unis.

' Voir, dans les Minerai Resource des États-Unis, 1890, p. 53, un graphique donoaat la production d'or et d*argent dans le monde, depuis 1848, d'après divers auteurs.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'oR

Kilos

De 1856 à 1860

40 000 kilogrammes 65 000 —

Francs

= 135 500 000 francs

= 646 000 OCO - -

G est ainsi que, depuis 1848, il est sorti de terre plus de 21 milliards de francs d'or.

Ce tableau montre immédiatement, après le grand accroissement de production qui a suivi la découverte des gisements de Californie et dont le maximum a eu lieu en 1853, une baisse continue qui ne s'est interrompue [qu'en 1888, avec le début des exploitations du Transvaal.

Ces dernières ont été, depuis ce moment, sans cesse en croissant. Après avoir produit 494 000 onces en 1890% et 729 000 en

* Pour le complément, depuis 1880, se reporter au tableau, pages 862-863. ' Vonce d'or vaut 3iP,103496.

GiOLOGIB. — T. n. 55

1891, elles sont arrivées, en 1892, à 1 210 865, soit 37 657 kilogrammes.

Si Ton classe maintenant les pays d'après leur production d*or, on obtient :

Etats-Unis. . .

Australie . . . .

Russie

Transyaal . .

Le Cap et possessions anglaises en Afrique . .

Chine

Nouvelle-Zélande.

Colombie . . . .

Indes (Mysore) . .

Chili

Hongrie

Canada

Guyane anglaise .

Mexique. . . .

Venezuela. . . .

Guyane française.

Japon

Tasmanie ....

Brésil

Amérique centrale

Italie

Grande-Bretagne.

République Argentine

Pérou

Suède

Bolivie

Allemagne. . . .

Kilos

KUos

L'or, meationaé précédemment (page 862} comme production française. Tient eidasiveraent de miniTsis étrangers; nous n'en avons donc pas tenu compte ici. Il en est de même pour U majeure partie de l'or produit en Allemagne et en Angleterre. Cependant ces deux pays ont également des minerais aurifères.

Nous résumerons les données statistiques relatives aux principaux pays producteurs en les prenant par ordre d*importance. Ce nous sera une occasion pour indiquer brièvement Iês conditions géologiques des gisements, dont nous ne donnons pas, plus tard, une description détaillée.

Etats-Unis. — Aux Etats-Unis, la presque totalité de 1 or est ve-

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE L OR

nue, un moment, de la Californie; mais, depuis trente ans, quelques autres Etats de TOuest ont commencé à en produire également des quantités considérables. Le caractère américain et le genre dmdustrie propre à des pays neufs font, d*ailleurs, que les centres de production se déplacent rapidement et sont abandonnés presque aussi vite qu'ils se créent. Tout au contraire de ce qui se passe dans les mines du vieux continent, particulièrement dans celles de FEtat en Allemagne, où l'exploitation s'opère avec le souci d'un avenir lointain en arrachant jusqu'à la dernière parcelle de minerai, en Amérique, on s'occupe exclusivement du minerai « payant » et l'on gaspille, à côté, tout le reste, quitte à y revenir péniblement plus tard. Si l'on joint à cela les spéculations gigantesques entreprises par les propriétaires des mines, pour faire croire tantôt à leur prospérité inouïe, tantôt à leur épuisement complet, et le soin jaloux avec lequel ils empêchent, en conséquence, d'y pénétrer, on comprendra la difficulté que l'on éprouve à suivre à distance cette industrie des mines dans ses fluctuations constantes.

En 1878, 1882, 1887 et 1890, cette production s'est répartie, entre les divers Etats, de la manière suivante :

Califoraie

Colorado

Montana

Dakota

Nevada

Idaho

Oregon

Arizona

New-Mexico. . . .

Alaska

Utah

Washington. . . .

Caroline du Nord .

Géorgie

Caroline du Sud. .

Michigan

Totaux . .

Francs

Dirers

La production totale de Tor, aux Etats-Unis, dans ce siècle, a été environ la suivante :

Etats du Sud, de i804 à la découverte de For en Californie. 68 540000

De 1848 à 1880 7987200000

1881 1884 inclus 946400000

Ensemble \ 1883 1887 520000000

des I 1888 49917000

États I 1889 49 353000

Si l'on examine un graphique de cette production de Tor aux Etats-Unis *, on voit la courbe s'élever presque verticalement de 1847 à 1853 (4 500 000 dollars à 65 millions), puis redescendre jusqu'en 1862 (40 millions), remonter à 54 millions en 1866, des* cendre à 34 en 1875, revenir à 50 en 1878, retomber à 30 en i883, et, depuis ce moment, osciller autour de ce même chiffre. La production de l'argent, qui n'a commencé qu'en 1860, a suivi une augmentation beaucoup plus constante, sauf un recul de 1878 à 1880 et, pour l'ensemble des deux métaux précieux, il y a également un maximum en 1878 (96 millions de dollars), un minimum en 1880 (74 millions).

Indépendamment de cette production, on constatait, il y a quelques années, aux Etats-Unis, une importation d or, qui s est élevée, en 1887, à 234 millions de francs contre une exportation de 47 millions, les importations ayant donc surpassé les exportations de 187 millions, tandis que, pour Targent, la perte par exportation était de 37 millions. Depuis 1891, les Etats- Unis exportent, au contraire, de l'or. La consommation, dans les arts industriels, était, en 1887, d'environ 60 millions de francs.

Voyons maintenant quelles sont, dans les divers Etats que nous venons d'énumérer, les principales mines d'or ' :

La Californie a été le premier Etat américain qui ait produit de l'or; cette production s'est élevée, en 1848, à 42 millions de

« Voir Minerai Reiources of the United States, 1887, p. 61. On trouvera également, dans les Minerai Resources de 1890, p. 51, un tableau de la production de i*or et de Targent aux États-Unis, depuis 1792.

* On peut consulter : Whitney ; Uetallic wealth of the Un. States, et R.-W. Raymond; The mines of the west, 1869.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'oR 869

francs d*or; en 1853, à 336; en 1860, à 233, alors que les autres Etats n'en fournissaient que 5 millions. Puis, on trouve :

Californie 114 78 91 65 millions de francs

Autres États ... 134 166 93 105 —

D*année en année, la production de la Californie décroît, tandis que celle des autres Etats augmente encore un peu.

En Californie^ Tor existe, comme nous le verrons, en filons et en alluvions.

Parmi les filons, le principal est ce gigantesque filon nommé Mother Lode qui s'étend à travers trois comtés.

Sur ce filon, nous citerons, dès à présent, les mines du comté de Mariposa (Joséphine et Pline Tree); puis, dans le comté d'Âmador, la mine Eurêka (ou Haywards), la mine Keyston, etc.

Sur des filons de quartz indépendants, se trouvent les mines du comté de Nevada ^ telles que Eurêka mine. Empire mine, Ophir Hill (Gras Valley) ; Banner mine, Pittsburg mine (Nevada City).

Comme placers, les principaux sont ceux des bassins de Yuba river, Bear river, American river, Makelumne, Stanislas et Tuolumne.

Au Colorado*^ les principales mines d'or étaient, en 1882, celles du comté de Gilpin* (quartz avec pyrites aurifères). Lock cite particulièrement le filon Bobtail dirigé E.-O., d'une épaisseur moyenne de 1 mètre, encaissé dans du gneiss et composé de quartz aurifère avec pyrite de fer et de cuivre ; ce filon avait produit, en 1882, 13 millions; il décrit, en outre, le Gregory Lode, Bâtes Lode, Illinois Lode, Gardner Lode, Burroughs Lode.

Indépendamment des quartz aurifères, on exploite, au Colorado,

* l\ faut avoir soin de distinguer le comté de Nevada (Etat de Californie), de TEtat de Nevada. Dans le même ordre d'idées, nous appellerons Tattcntion sur les répétitions fréquentes des mêmes noms de mines, de rivières, de montagnes, etc., en des points différents, aux États-Unis. Il est nécessaire également de tenir compte des changements administratifs qui ont été causés, dans ces dernières années, par la création de nouveaux États.

* Voir Lock, Gold, etc., p. 159. — Rapport de J.-D. Hague. — Rolland. Ânn, d. If., 1878, etc.

Le Colorado est devenu un État, depuis 1876.

' Sur le comté de Gilpin, voir Burthe. Ann. d. J/., 7«, t. V, p. 285.

dans le comté de Boulder, des gisements de tellurures qui n'ont guère leur équivalent qu'en Transylvanie. Ces mines, après avoir excité un grand enthousiasme en 1875, ont été, dès Tannée suivante, très dépréciées, puis se sont relevées, peu à peu, à mesure que Ton a appris à concentrer les minerais à basse teneur. En 1875, le comté de Boulder, avec les mines de Magnolia (près de Boulder City), de Melvina, d'American, de Slide au Nord de Gold Hill, etc., produisait 3 300 000 francs d'or.

Enfin le comté de Clear Creek produit une certaine quantité d*or (500 000 francs en 1876), avec des mines de blende et galène argentifère à gangue quartzeuse ^

Au Montana^ le grand développement de la production aurifère est très récent. Loclc, dans son ouvrage monumental sur For publié en 1882, ne consacre à cet État qu'une courte mention ^ Cependant, vers 1865-66, il y avait eu un premier essor dû à la découverte de riches placers sur les affluents du Missouri. En 1865, la production avait atteint 93 millions de francs; puis elle est retombée, peu à peu, à 21 millions en 1876 et 13 millions en 1882. Vers 1876, les principaux placers étaient, d'après Raymond, ceux de Old Aider, Deer Lodge County, Lewis and Glarke, etc. Dans le Deer Logde County, on exploitait, en outre, dès cette époque, des filons de quartz aurifère avec pyrites de fer et minerais de cuivre. De 1882 à 1887, la production du Montana a plus que doublé (27 millions en 1887) et cet essor a continué depuis. Aujourd'hui, la principale mine d'or de la région est celle de Drun Lummon, à peu de distance à TOuest de la ligne du North Pacific Raihvay, au nord de Butte City. En outre, la plupart des filons argentifères du groupe de Butte City* produisent une certaine quantité d'or.

Dans le Dakota \ se trouve la très importante mine de Bomesiake, où l'on arrive à traiter, par an, 200 000 tonnes de minerai, tenant,

* Voir Burthe. Ann. d. 3/., 7% t. V, p. 302. Rolland. Ann, d, Af., janvier 1878, p. 23, etc.

* Page 172.

* Voir, plus haut, pages 263 et 808.

* Lock, p. 162.

Rappoit deW« P. Jenney.

STATISTIQUE DE LA PRODUCTION DE l'oR 871

enriroD, 25 francs d'or à la tonne et donnant 11 à 12 francs de bénéfice ; au voisinage, près de la ville de Deadwood*, dans les Blackhills, sont les mines Father de Smet, qui passent 1 00 000 tonnes et Galedonia, qui en passe 50. Les gisements sont des filons de quartz aurifères, comparables à ceux de Californie et traversant les schistes archéens.

Indépendamment de ces filons, il existe, dans le Dakota, des gisements d'alluvions, tels que ceux de French Creek, Spring Creek, Castle Creek, etc.

Dans le Nevada % la grande production d'or, accusée par le tableau précédent, est surtout fournie par le filon de Comstock, auquel s'ajoutait, il y a quelques années, le district d'Eurekaqui, nous n'avons pas besoin de le rappeler, sont des gisements aurifères en même temps argentifères*. La mine de Richemond (Eurêka), dans le premier semestre de 1875, a fourni 1 550 000 francs d*or, 2 800 000 fr. d'argent et 1 270 000 fr. de plomb.

Dans Yldaho^f on exploite également des filons, tels que ceux des monts Owyhee et du Salmon river et des placers sur le Snake river.

Lldaho est, comme le Montana, un pays où les exploitations minières (or, argent, etc..) prennent, depuis 1887 ou 1888 surtout, un développement considérable.

Dans VOreffon, l'or se trouve, principalement, sur le flanc Ouest du Cascade Range et dans les alluvions de toutes les rivières qui en découlent.

Dans V Arizona^, les plus anciennes mines sont celles du comté de Puna,, où Ton exploite un quartz aurifère. Généralement, les quartz aurifères de cette région, à la différence de ceux de Californie, contiennent de la pyrite de cuivre assez abondante. Nous avons eu l'occasion de décrire les grands gisements de cuivre qui s'y trou\ent*. La majeure partie de l'or vient, d'ailleurs, du traitement des galènes argentifères.

« Voir Lock, p. 173.

* Voir pages 626 et 793.

* Lock, p. 171.

* Page 128.

* Voir plus haut, page 262.

Australie ^ — L'Australie vient immédiatement après les Etats- Unis comme centre de production aurifère, et, si on lui rattache la Nouvelle-Zélande et la Tasmanie, qui forment, avec elle, TAustralasie, elle a une production presque égale, parfois même supérieure (48 874 kilogrammes contre 49 414 en 1890; 44 560 contre 40 917 en 1888 ; 45 622 contre 40 000 en 1881). De 1851 à 1882, la production de Tor en Australasie s'est répartie de la façon suivante :

Victoria 1 597 678 kilogr.

Nouvelle-Galles du Sud. . 289 035 —

Queensland 119 778 —

Australie méridionale . . 3 472 —

2 009 963 — =6 366 985 029 francs.

Tasmanie 8 663 —

Nouvelle-Zélande .... 312545

Dans la province de Victoria, l'or provient, comme toujours, de deux grandes sources, Texploitation des alluvions et celle des quartz aurifères. A cette dernière vient s'ajouter, pour un chiffre assez faible, Texploitation des pyrites et autres minerais complexes renfermant un peu d'or et le lavage des tailings (rebuts des exploitations anciennes). En 1868, sur un total de 52 300 kilogrammes, les alluvions en fournissaient 33 821, les filons 18479; en 1889 sur 26 710, les alluvions n'entraient plus que pour 9760, les filons pour 16 950*.

Les tableaux ci-joints montrent, dans cette province : l"" 1& quantité totale d'or extraite des filons et alluvions, de 1851 à 1881 ; 2® l'importance respective des divers districts en 1881 et les produits de l'exploitation en ce qui concerne les quartz aurifères, les pyrites, les tailings, etc.

* Voir, sur la production de Tor en Australie, une note de M. Fuchs dans le bulletin des Ann, d. M. de 1881, et Lock, p. 479.

* Nous retrouvons partout ce fait de Tépuisement rapide des alluTÎons, tandis qoe, dans les pays d'exploitation déjà ancienne, les filons gardent seuls quelque importance

STATISTIQUE DE LA PKODUCTION DE L OR

QUANTITÉ TOTALE d'OR EXTRAITE DES FILONS ET DES ALLUYIONS D£ LA COLONIE DE VICTORIA, DE L^ORIGINB (1851) à 1881

ANNÉES