FILONS AURIFÈRES DU GALLAO (VENEZUELA

a rangée parmi les diorites. A la partie supérieure, elle se décompose, pour donner naissance à une sorte d'argile bleue, ou cascao^ souvent mélangée au quartz dans les salbandes. La venue aurifère paraît postérieure à la formation du cascao. Aussi, les filons sontils très nets dans la diorite compacte, mais disséminés dans le cascao.

Le remplissage du filon est constitué par un quartz gras, presque toujours remarquable par sa blancheur, à cassure esquilleuse, qui se tache ou se rubane parfois de noir près des épontes et est alors considéré, surtout quand il est rubané, comme d'un bon augure.

Les pyrites sont peu abondantes, mais leur présence paraît en relation avec celle de Tor ; elles sont .surtout visibles en mouches ou en cristaux près des épontes. On ne retire pas l'or qui peut y être contenu.

L'or libre est, soit invisible, soit en gros grains ou en taches (coarse gold); ces dernières peuvent piqueter la masse ou s'aligner suivant des bandes, tantôt parallèles aux épontes, tantôt épousant dés fissures préexistantes (quoiqu'il n'y ait pas trace de géodes). La présence de l'or à l'état invisible fait qu'on sort à peu près tout le quartz contenu entre les deux épontes du filon.

Dans les morceaux provenant de l'abatage, on trouve souvent des grains d'or afTectant une forme de champignons, ce qu'on a cru pouvoir attribuer à une sorte de rochage en dehors d'une roche saturée.

Uépaisseiir du filon, reconnue jusqu'à 220 mètres de profondeur, varie dans d'assez fortes proportions, de 0™,3S à 2"*, 50 et 3 mètres. En moyenne, elle a été de 1"*,60, c'est-à-dire qu'il y a là une fracture nette et importante. Jusqu'en 1884, la surface totale travaillée avait été de 37 564 mètres carrés ayant produit 161 000 tonnes de quartz.

La partie la plus riche du filon, presque exclusivement exploitée jusqu'en 1886 et, à ce moment, à peu près épuisée, est la partie centrale; la cheminée riche a fourni, sur une longueur de 200 mètres et une profondeur analogue, un minerai dont la teneur a atteint jusqu'à 8 onces (250 grammes) par tonne.

A cet égard, on peut partager l'exploita tion de la mine en quatre périodes.

KOUBRE DB TONRES

OKCES PAK TOSSE

De 1871 à 1881

1881 à 1883 (inclus) ....

3,dO

Total .

(En 1887, Fonce d'or valait 98,20)

Pendant les six premiers mois de 1887, la production a été de 32 000 tonnes environ, avec une teneur de 1,1 once par tonne de quartz.

Cette diminution dans la teneur ne provient pas seulement d'un appauvrissement qui semble se produire en profondeur, mais surtout de ce que la direction des travaux a été d'abord dirigée, comme cela arrive trop souvent, en vue d'un rendement immédiat.

Autant que peuvent l'indiquer les derniers travaux, sur lesquels nous ayons des renseignements précis (1887), c'est au Nord et au N.-O. que le ûlon conserve sa régularité, sa puissance et la plus grande partie de sa teneur.

\S exploitation se fait au moyen de deux grandes tailles descendantes inclinées, en soutenant le toit, soit par des piliers en maçonnerie, soit surtout par des boisages.

Prix de revient, — Les frais d'extraction et de traitement de la tonne ont été les suivants ' :

i883 6 premiers mois de 1887

' Voir le détail, page 880. Nous avons également donnera cet endroit, la production jusqu*en 1887 ; voir également page 805.