ALLUVIONS AURIFÈRES DU NORD DE L'ITALIE

Le Piémont est connu, depuis Tantiquité, comme une région aurifère. Slrabon parle des laveurs d'or de la Doire Baltée et des querelles qui éclataient déjà à cette époque (comme aujourd'hui en Californie) entre mineurs et agriculteurs. En particulier, dans toute la région des roches vertes serpentineuses, qui s'étend de Pestarena vers Lanzo, la plupart des rivières % Sesia, Doire

* Voir le détail dans Jervis : I tresori soterranei del Tltalia. Nous Tavons résumé dans un journal du voyage manuscrit à YEcole des Mines (1883).

ALLUVIONS AURIFÈRES DE LA GALICE (rIO-SIL ET RIO-DUERNA) 975

Baltée, Soanna, Orco, etc., roulent de l'or. Cet or paraît provenir, d'une façon générale, de venues pyriteuses qui ont pu accompagner la formation des roches vertes ici comme dans tant d'autres pays (Norvège, etc.)

On la lavé : surTOrco, à Cuorgne, Bosconegro, Chivasso; sur le Pô, à Front, à Rivarossa, Lombardose, San Benigno, etc. La rive gauche du Pô contient, de même, entre 10 et 100 mètres de profondeur, une nappe légèrement aurifère.

Depuis 1889, on s'est occupé d'exploiter en grand : d'une part, les falaises d'alluvions, plus ou moins élevées, qui s'appuient sur les derniers contreforts des Alpes; d'autre part et surtout, les plaines de plusieurs milliers d'hectares situées sur la rive gauche du Pô '. La difficulté, — à peu près insurmontable, ce nous semble, — est dans la teneur très faible : moins de un franc d'or au mètre cube; ce qui nécessiterait l'emploi de la méthode hydraulique californienne, inapplicable pour des régions plates où l'on a à tenir compte de la culture. On a tenté d'y suppléer par un dragage, au moyen duquel on a prétendu être arrivé à laver 50 mètres cubes de gravier par heure pour moins de 0 fr. 30 le mètre cube.

ALLUVIONS AURIFÈRES DU RIO-SIL ET DU RIO-DUERNA (galice, Espagne)

Les terrains aurifères du Rio-Sil et de la Duerna, en Galice, ont appelé l'attention depuis quelques années. Ils sont situés au Nord du Portugal, sur les provinces de Galice et de Léon, et occupent une grande étendue.

Les traces de travaux romains y sont fréquentes (bassins, aqueducs, etc.) et semblent prouver qu'on a employé, dans l'antiquité, un système analogue à la méthode hydraulique californienne, connue sous le nom de booming; depuis ce moment, l'industrie des orpailleurs s'est perpétuée sur les bords des rivières principales et, en 1887, on a tenté d'organiser une exploitation en grand.

* Notes de U. Babinski. [Industrie française du 9 août 1889, et Bulletin de VÉcole des MineSy p. 216.)

Au point de vue géologique, la contrée se compose, dans les environs d'Astorga, d'assises puissantes de schistes siluriens recoupés par des granités : c'esl sur ces formations que se trouvent aujourd'hui les masses de graviers aurifères.

En descendant vers Carucedo, la coupe des terrains change, et de puissantes assises crétacées viennent recouvrir les schistes et les séparer des alluvions.

Dans la plupart des cas, les schistes sont très redressés et Ton y trouve de nombreuses veinules de quartz aurifère, dont les débris ont formé les placers.

Les graviers semblent avoir jadis couvert tout le pays, mais, par suite d'érosions, ils ont été détruits en certains points, de sorte qu'on ne les rencontre, en réalité, qu'à Tétat de lambeaux disséminés sur les hauteurs et sur les flancs des vallées.

L'épaisseur de cette formation est très variable; par endroits, elle atteint 280 mètres, tandis que, dans d'autres, elle est insignifiante. Mais, en général, elle dépasse 10 à 12 mètres.

Les graviers sont plus ou moins friables selon les cas ; dans la majeure partie des localités, ce sont de simples sables, tandis que, dans d'autres (Domingo Flores), ils passent à un conglomérat ferrugineux très dur et difficilement attaquable à la lance hydraulique.

Comme toujours, l'or est principalement concentré dans la couche inférieure, au contact du bedrock; cette couche est recouverte, tant par les bancs les plus durs de graviers stériles, négligés à l'époque romaine, que par les résidus de l'exploitation antique, constamment repris et relavés depuis par les orpailleurs. La richesse réelle est assez imparfaitement connue, d'autant plus que, dans les parties voisines de la surface, on tombe souvent sur des remaniements. L'or est généralement en pellicules très minces; dans la majeure partie des cas, les rapports indiquent une production de 12 francs d'or par journée d'homme lavant à la battée et, dans les conglomérats de la vallée de la Cabrera, après broyage, 2 onces et demie à la tonne ; dans ceux d'Albano, jusqu'à ISO grammes à la tonne (après triage rapide) avec 1 700 grammes d'argent.

ALLUYIONS AURIFÈRES DE GRENADE (eSPAGNe) 977

Bibliographie,

1879. Presser. — Rapport sur les alluvions aurifères du Sil.

1881. Rapports sur les alluvions aurifères de Piaranza (Léon).

1882. Landrin. — Rapport manuscrit sur les alluvions du Sil.

1887. Projets de statuts, rapports ist plans de la Rio Sil and Léon mining C^ et de la Rio Duerna and Léon mining O. — Rapports par William S. Welton.