IRIDIUM

Ce métal a été découvert, dans la mine de platine, par Tennant, en 1803, en même temps que Tosmium, avec lequel il est combiné à Fétat d'osmiure d'iridium.

C'est un métal d'un blanc d'étain très dur et très lourd. On l'a employé longtemps, en raison de sa dureté, pour garnir le bout des plumes d'or.

Dernièrement, on a essayé de s'en servir pour appointer les burins employés dans les machines à percer les roches.

L'iridium entre dans la composition des mètres internationaux. Les alliages de platine et d'iridium, contenant de 10 à 15 p. 100 d'iridium, sont beaucoup plus durs que le platine pur, mais se travaillent à la forge et à la filière, comme Tacier de meilleure qualité, dont ils ont toute l'élasticité. On peut en façonner des vases, qui résistent, bien mieux que le platine pur, à l'action de l'eau régale ou de l'acide sulfurique concentré.

RHODIUM

Le rhodium a été découvert par Wollaston, en 1803, en même temps que le palladium.

On l'obtient en précipitant, par le fer, les eaux mères du platine, d'où on a extrait, ou non, le palladium.

Le rhodium, comme l'iridium, donne au platine de la dureté, de l'élasticité et peut être employé à la confection d'alliages plus précieux que le platine pur.

RUTHENIUM

Le ruthénium a été découvert dans la mine de platine par Claus en 1846. Tout récemment (mars 1893), M. Joly est arrlyé à en produire 3 kilogrammes au moyen du four électrique. Nous ne lai connaissons pas d*application.

OSMIUM

L'osmium a été découvert, en 1803, par Tennant.

Les naturalistes emploient la solution diacide osmique au centième pour étudier le système nerveux des animaux inférieurs. La substance des nerfs noircit en réduisant Tacide étendu que les autres tissus altèrent peu.

Bibliographie du platine,

1855. GuEYHARD. — Sur le platine des Alpes. {B, S. 6., 2% t. XII, p. 439.) 1875. Daubrée. — Association du platine natif à des roches à base de

péridot. (JB. S. G., 3«, t. III, p. 311, et Géol. expér., p. 19, 128, 547.)

KuNz. — Report of Ihe Eleventh Census. (Minerai Industries in the

United States.) 1881. Chapkr. — Nord de rOural. (B. S. G., 3% t. VIII, p. 130.)