CUIVRE DE HONTE-CATINI

Ce filon est séparé de la roche encaissante par des surfaces de glissement et par une zone de fragments pierreux sans consis* tance. Les minerais sont répartis d'une manière très irrégulière

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¥1g. 201 • *• Coupe d^ensemble du gisement de Monte-Catini.

Flg. 202. — Coupe yerticale du gisement de Honte-Catini, d'après k, Schneider.

g. méUpbpe. — 6. lerpeiitine. — c. conglomérat de méUphyre et de terpcntine.

dans le remplissage ; tantôt ils sont empâtés dans la serpentine, tantôt ils se trouvent au contact de la serpentine avec le conglomérat et le mélaphyre. Ils se présentent en amas de toutes formes, isolés les unes des autres ou reliés par des veines métalli-

fères. Le volume de ces masses peut atteindre plusieurs mètres cubes.

Le minerai le plus fréquent est la chalcopyrite, qui forme parfois des masses pures de 6 à 10 mètres cubes ; la chalcosioe pure est en boules, de la grosseur d'une tète d*homme. Les boules d*un fort diamètre sont composées ordinairement : dans rintérieur, de pyrite de cuivre ; vers la surface, de cuivre panaché ; la surface extérieure est assez souvent recouverte de chalcosine et de cuivre natif.

D'après von Rath, et c'est la théorie que nous adopterons, la serpentine serait le produit de Taltération d'une péridotite cuprifère et ce métamorphisme, accompagné de dérangements et de glissements le long des épontes, aurait amené la concentration en boules du cuivre primitivement répandu dans la masse. Il paraîtrait, d'après une note manuscrite d'un ancien directeur des travaux M. Mayn, qu'au voisinage des amas, la serpentine friable qui forme la masse est imprégnée de minerai.

La serpentinisation et la concentration métallifère, qui en a été la conséquence, semblent d'ailleurs s'être produites en plusieurs phases, peut-être à partir du moment même où la roche est venue au jour.

Pour M. Fuchs qui avait eu l'occasion de visiter ce gisement, il y avait lieu de distinguer, dans sa formation, plusieurs phases successives : 1^ venue du mélaphyre, 2^ d'une péridotite devenant, à mesure que le temps de Téruption s'écoule, de plus en plus hydratée (serpentine) et boueuse et passant ainsi, par transitions, à une argile magnésienne, isolée dans des fissures de retrait, qui contient le produit de la concentration des sulfures de cuivre.

La différence entre ces deux théories est celle que nous avons eu déjà l'occasion d'indiquer plusieurs fois ; car le même problème se pose pour le fer chromé, la magnétite etc. Pour l'un, le métamorphisme est postérieur à la formation ; pour l'autre, contemporain. Le fait que ces amas cuivreux, limités en tous sens, sont à une faible distance de la surface, et qu'il se produit un appauvrissement notable en profondeur, la présence d'un conglomérat qui indique un mouvement mécanique postérieur ayant pu livrer passage aux eaux, l'existence dans ces amas de zones concentriques de plus en