CHAPITRE XVIII

Comment les femmes se doivent comporter approchant le terme de leur accouchement.

S 'il y avoit des femmes qui dissent ne sentir aucun mal, ny douleur, quand le multiplex vient à sortir, comme il s'en trouve qui disent n'avoir aucun plaisir à la culture de leur verger, quoy que ce soit contre la vérité, sauf leur révérence, et signamment aux coups qui ont telle énergie que la multiplication en provient : je ne me travaillerois d'ajouster les chapitres prochainement suivans.

Mais puis que le faict se porte ainsi comme dit le divin Platon : Que le bien et le mal, joye et tristesse, fortune et mal-heur, plaisir et douleur ont telle connexité ensemble, qu'il semble à voir d'une contiguation, assemblage ou chevillement de deux chevrons, qui doivent servir aux deux pans ou costez de la paume et couverture d'un bastiment : de telle sorte qu'estant parvenu à la sommité de l'un, on tombe en l'autre : et ne peut-on avoir quelque grande et signalée félicité, qu'on n'entre sur le point d'encourir l'infortune : et par conséquent, que les femmes ne peuvent avoir de plaisir à la culture et semaison de leur verger naturel, qu'elles n'encourent le danger d'y sentir de grandes et atroces douleurs. Et vcu cette connexion de ces deux chevrons

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Platoniques qui est au feste de la maison, où se trouvans d'un costé en tristesse, misère et douleur, elles renoncent bien à la painture, et disent qu'elles ne se serviront jamais d'uu tel laboureur. Mais si on leur en parle quand elles ont passé le feste, et se trouvent de l'autre costé, elles repartent que les paumes des maisons regardent diverses régions, que ce costé où elles se trouvent est soufflé d'un autre vent, et battu d'une pluye plus douce et moins orageuse, pourquoy elles perdent la mémoire de leurs douleurs et angoisses à cette occasion : ainsi qu'elles sont fort dévotieuses à l'endroit des hommes, j'entends de leurs maris, et qu'elles se monstrent tousjours de bon appointement. J'ay estimé estre de mon devoir, l'occasion se présentant de l'exposé des richesses de leurs cabinets, et des huis, portes, serrures et clefs dont on fait ouverture pour engendrer, d'enseigner aussi par quelle manière on en doit avoir, recevoir, et tirer ce qui y a suffisamment tardé. Sachant bien qu'en cela je ferai plaisir à toutes, leur donnant aussi bon moyen d'aider aux obstétrices et gardes à les bien servir, comme elles favorisent et aydent leurs maris à les bien et tempestivement payer.

La curiosité et diligence que j'ay apportée à la perquisition des braves et signalez Autheurs, pour en extraire ce piésent traicté, conférence sur les choses plus particulières que j'ay eu exprès avec plusieurs obstétrices ou matrones, et finalement l'expérience tant domestique qu'estrangère que j'en ay peu avoir : font que pour bien et deuement favoriser, et secourir ce gratieux et amiable sexe, en ses plus griéves et atroces douleurs, j'ay trouvé convenable de diviser en trois, l'exposé du ministère et service qui luy est requis pour le fait du part et accouchement. A fin de le rendre utile et convenable, non seulement à la vilao:eoise, mais aussi à la damoiselle, dame et Princesse, de telle sorte

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que chacune d'icelles en puisse compétamment estre a3'dée, secourue et favorisée. Et seront ces trois pars de division employées en la contemplation de ce qui est requis et convenable de faire devant, lors, et après l'accouchement.

Pour le fait de ce qu'il est besoin de faire auparavant qu'une femme soit preste de rendre son enfant à la lumière de ce monde, considérera en premier lieu l'obstétrice, si la femme à l'ayde et gouvernement de laquelle elle est appellée, se trouve forte et robuste, ou débile, flouette et fragile. Ce sont les deux poincts ausquels elle doit réduire tout ce qui est de la considération de tant de tempéraments, naturels, coustumes, usages, dispositions, et habitudes particulières, qu'il n'y a moyen de les pouvoir autrement exposer sans confusion.

De celles qui sont fortes et robustes, les unes se trouvent d'une telle et si bonne habitude, que sans estre aydées par artifice quelconque, elles rendent facilement leurs enfans sur la terre, de telle sorte que la matrone ou obstétrice, n'a qu'à recevoir l'enfant, pour faire et pratiquer envers luy ce qui est requis. Occasion pour laquelle elles ne méritent autre particulière contemplation.

Mais quand il avient qu'en cet hommace et virile habitude, elles se trouvent seiches ou trop serrées comme sont beaucoup de femmes aagées, nourries et élevées au travail, soit qu'elles aycnt esté mariées vieilles filles, soit que Dieu ne les ait favorisées de lignée, si tost qu'elles eussent désiré, ou qu'ayans eu enfans en leur plus tendre jeunesse, elles se soyent trop remplies d'un sang gros, mélancolique et féculent : en ce cas, pour éviter que la trop grande siccitè et dureté des parties ne résiste à la dilatation telle que requise est à ce suiet, ou bien que le gros sang, visqueus, espais et ressentant

trop de la cacexie mélancolique, ne puisse librement couler après l'accouchement, pour faire et accomplir les purgations lochiales requises et nécessaires après le part, dont tant de longues et difficiles maladies sont promues, que les femmes disent venir de nittée (j'aimerois mieux dire de litiée), que finalement la mort et dernier période de leur vie en dépend : lors il est bien requis de les entretenir et nourrir d'aliments froids et humides de leur faculté et puissance, sinon tout le temps de leur grossesse, à tout le moins un mois de temps auparavant qu'elles soyent prestes d'accoucher, à quoy nous restraindrons le temps qui précède l'accouchement, à fin que les femmes ne se trompent en la lecture de ce discours, pour ce qui est des autres saisons. Leur nourriture solide sera donc prise pour lors, de chairs de veau, aigneau, chapons, poulets, perdrix et autres semblables, plustost bouilHes et altérées avec les laitues, ozeille, buglose, bourrache, épinars et autres semblables herbes potagères, dont elles prendront souvent les bouillons, qui leur seront plus propres qu'estant fi-icassées, grillées, rosties, ou cuites entre deux croustes. Car en cette sorte elles seroient de plus difficile digestion et engendreroient des humeurs gros, visqueus et aliénez de ce que nous désirons. Et au cas qu'on leur donnast de ces viandes rosties et cuittes en leur humidité propre, on leur fera des hachis qui seront accomodez avec un peu d'eau, de verjus, sucre et candie, laquelle a cela de particuher de donner meilleur et plus facile accouchement. Les poissons doux comme carpes, truites, vives, mellancs, éplans, et autres semblables, ne leur seront inutiles, accomodez qu'ils seront avec le beurre, sucre et canelle. Les raisins, pruneaux et autres fruicts rafraischissans et humectans prins en médiocre quantité ne seront inutils.

Au contraire elles éviteront les aliments trop chauds

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et secs, ou qui peuvent engendrer un sang mélancholique, grossier et adulte : comme sont les chairs de bœuf, lièvres, morue, anguille et autres de pareille nature, principalement quand elles sont salées et espissées : pastes de venaison, cervelas, jambons de Majence, et autres semblables. Les légumes, formages, aux, oignons, coings, coignasses, noix avelaines, noisilles, nèfles, comme aussi les œufs durs, leur sont contraires. Pour les liquides, elles doivent user de cidre, bière, tysane, ou bouchet, et quelquefois de vin blanc, ou bien du clairet fort paille, qui porte peu d'eau, que les Grecs appellent oltyofàpov. Fuyant les vins rudes, aspres, forts et trop couverts, quels sont ordinairement les exotiques et estrangers. Dont elles seront servies à leur appétist, sans s'abstenir beaucoup de boire, car cela humecte grandement. Il vaut mieux qu'elles facent bon nombre de repas, que moindre : ayant égard toutefois à l'habitude particulière et tolérance de l'estomac, qu'il ne faut jamais trop charger, pour éviter le vomissement, qui lors est fort contraire. Elles doivent souvent exercer leur corps, sans toutefois user de violence, et ce en air plustost chaudet et humide, qu'en celuy qui seroit froid et sec. Elles donneront ordre que leurs excréments communs soient tempestivement et journellement rendus. Et en cas de rétention, se feront donner par intei-valles des clystères rémollitifs, qui admettront pour tous laxatifs le miel violât, pariétal, pulpe de casse ou diacassia, avec le beurre ou huile de lis, de violes ou d'amandes douces. Par intervalles aussi elles prendront six drachmes de pulpe de casse, avec une once et demie de syrot de violes ou de jus de roses, tost après humeront un potage humectatif et réfrigératif, non tant pour empescher que cette quantité de casse ne leur tourne en nourriture, que pour la dilayer en l'estomac et tousjours

humecter le corps de plus en plus. Ou bien leur seront données deux onces de bonne manne de Calabre en un bouillon de chapon.

Durant ledit temps d'un mois il sera bien convenable de leur oindre l'abdomen ou bas ventre, aines, intérieur des cuisses et région de l'os sacré, avec huyle de lis, ou d'amandes douces, axonge d'oyeoude canard. Ou bien sera faict le Uniment suivant : Prenez huile de lin et d'amandes douces, de chacun une once, axonge de poulie et de canard, mucilages de racine de guimauve et de semence de fenugrec tirez en eau, de chacun demie once; meslez le tout et faites Uniment, pour oindre soir et matin les parties susdites. Cest un remède fort excellent pour cet affaire que Taxonge d'oye tirée à petit feu. Et en cas qu'on désirast d'avantage humecter, faut prendre une poulie bien grasse, et sans la larder, la faire rostir de loin à petit feu, tant qu'elle soit bien deux heures à cuire, puis se servir de la recepte comme dessus.

Approchant le terme de leur couche comme de six à sept jours, il sera bien convenable de les mettre en un demi bain, qui sera faict avec la décoction de fueilles de laictues, maunes violes, senesson, paritaire et melitot, semence de lin, pepons, fenugrec et citrouille, dans lequel elles entreront deux fois le jour, voire trois : le matin, sur les quatre à cinq heures du soir, et aucunefois à midi, non pour y demeurer long temps, ains seulement demie heure au plus, pour tousjours faciliter de plus en plus la dilatation des os ilion et pubis, autrement dits des Iles et barrier ou berteran. D'autant que ces os des iles sont plus resserrez contre l'os sacré en celles qui sont jà aagées, trop seiches, dures et hommaces, qu'aux autres desquelles l'habitude est plus molle, tendre et délicate. Cessant laquelle, il est impossible que le part et accouchement naturel puisse estre bien

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et deuement fait : ainsi qu'il est montré et suffisamment prouvé par Severin Pineau en ses Observations ^ où il veut que la dénomination de sacré ait esté donnée à cet os postérieur, situé au bas des lombes, à raison que par un aide sacré et divin, il s'écarte et sépare des os des iles, pour donner libre voye et passage à l'enfant, qui autrement ne pourroit estre en santé rendu à la lumière de ce monde.

L'eau n'en doit estre fort chaude, ains seulement d'une chaleur tempérée, comme pourroit estre le laict sortant du pis de la vache, voire encore moins. Car il suffit en ce d'une chaleur tant modérée, que l'eau par sa froidure n'induise des tranchées. A l'entrée du bain on leur donnera un bouillon fait de la cuisson d'un chapon ou poulet, altérés avec les herbes susdites, où il sera bon d'adjouster un jaune d'œuf, avec un peu de saffi-an et de canelle. A l'issue du bain, elles seront mises au lict et les susdictes parties ointes avec le Uniment, ou une des huyles, axonges et mucilages cydessus spécifiez. Et au cas qu'il se trouvast ou recognust en la femme quelque débilité, qui l'empeschast d'entrer au bain, on préparera dans sachets les herbes et semences cy-dessus désignées, qu'on fera bouillir en eau, pour fomenter tant le bas ventre, que la région de Tos sacré et intérieure partie des cuisses, l'espace de six jours soir et matin. Sinon on mouillera des esponges ou feutres dans la décoction, pour faire ladictc fomentation. Et après l'application desdits sachets ou éponges, on usera des huiles ou liniments, comme dessus est dit. Car par ce moyen elles fuiront les longs et laborieux travaux, violentes tranchées et maladies longues, pernitieuses et mortelles : cstans les purgations de l'enfant, rendues coulantes et fluides, ainsi comme nature requert. Quant à celles qui seront ilouettes, tendres et délicates, elles useront d'aliments de fort bon suc et

nourriture, fuyant l'usage des remollitifs, qui les pourroient plustost ofFencer que favoriser : à raison que leur mollesse et débilité vient et procède souvent de trop long repos corporel, en oysiveté et tranquilité d'esprit, voire mêmes quelquefois de catharre intérieur, qui flue et descend sur la matrice, dont elle est rendue plus humide et coulante que besoin n'est. Occasion pour laquelle plusieurs d'icelles sont contraintes de garder la chambre, et fuir les exercices, quoy que médiocres, voire mêmes souvent de se tenir couchées au lict, et user d'odeurs soëf flairantes pour faire un peu élever la matrice, et éviter l'accouchement prématuré. Et ce encor principalement quand elles auront eu quelques décharges auparavant. Car il advient souvent qu'une femme se déchargera en même temps et nombre de mois et semaines, qu'elle aura eu sa décharge précédente, si elle ne donne ordre à se contregarder. Ce qu'advenant il sera besoin outre tout ce que dessus, de leur faire porter sur les reins l'emplastre dit comitissce ou contra rupturam. Quant à ce qui doit estre observé par elles toutes en général, est qu'elles se doivent garder de s'asseoir les pieds en pendant ou situez en croix une jambe sur l'autre : car cela rend les enfans difformes et les travaux laborieux, à raison de la compression des muscles du ventre, qui les offence grandement. Elles doivent aussi fuir l'usage des coches, carrosses et charrettes, pour se faire porter en quelque lieu que ce soit : au lieu dequoy elles doivent plustost user de haquenées ou litières. Fuiront les danses et ballets, et signamment elles se garderont de danser des voltes et courantes, danses tant pernitieuses, qu'il semble à voir que l'ennemi du genre humain les ait inventées exprès, à la faveur de celles qui trop frétillardes s'abandonnent lubriquement à des ruffiens et paillards : pour à l'aide d'icelles promouvoir des décharges. Dont j'ay veu arriver des cas

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tant luctueus et lamentables à des damoiselles et dames honorables, qu'elles ont esté à ce seul sujet privées d'avoir lignée et successeurs provenans de leurs corps. Elles doivent aussi fuir toutes occasions de vomissemens, et grandes évacuations, et signamment de perte de sang, soit par le nez, hémorroïdes, ou qui pire est par la matrice.

Doivent aussi éviter toute fra^^eur, choléra, mélancholie, et autres violentes passions de l'esprit, qui souvent causent décharge. Se garderont aussi d'avoir les yeux trop attentivement fichez sur quelques pourtraits, choses estranges et formes non usitez, soit en plate painture ou sculture. Pourquo}' je trouve celleslà sages qui ostent de leurs chambres les tapisseries et tableaux où telles figures ayent esté pourtraites, pour éviter que la mémoire ne s'en imprime par trop en leur esprit. Car combien que cela n'ait en elles tant d'énergie comme aux premiers temps de la grossesse, si est-il qu'il s'en imprime toujours quelque chose, qui peut offencer les corps des enfants, soit en couleurs vitieuses, ou perverses et déreiglées cogitations qui occupent l'esprit. Les assistans doivent fuir aussi de raporter nouvelles tristes et fâcheuses, concernans les divers inconvéniens, infortunes, cruautez et autres choses estranges qui se peuvent présenter. Et si quelque chose de tel s'offre par cas fortuit à l'object, ou se représente en l'esprit, celles qui seront sages effaceront ceste passion à l'ayde et faveur de la raison, qui est l'uniqr.e médecine de telles pertubations.

Les aliments aussi non usitez et qui n'ont point d'affinité en substance ou tempérament avec le corps humain peuvent grandement offencer, sinon les corps des mères, à tout le moins de leurs cnfans, qui comme tendres plantes enracinées en un jardin, sont contraintes de tirer aliment du suc qui s'y présente. Lequel

venant à estre aliéné de la nature de la plante, la fait bien tost mourir. Et par conséquent que l'enfant qui est une plante humaine, et qui n'a lieu spatieux pour estendre ses racines, comme la plante d'un jardin, qui peut tirer de tous costez, sera bien plustost offensé, veu qu'il est contraint de tirer sa nourriture de la mère seule, qui le peut à ce moyen bien tost corrompre et vitier, voire mesmes empoisonner, si elle ne se retient et cohibe en ses appétits déréglez et désordonnez : devenant à ce moyen meurdriére et homicide, de ce dont elle devoit estre mère et soigneuse garde. Et encor en cas de nécessité, qui peut aucunes fois estre telle, que nonobstant l'obstacle de la raison, la femme sent retirer son désir hors de sa puissance, on fera en sorte que les souhaitez aliments estranges et pernitieux seront tellement tempérez et corrigez par sauces, préparations et condiments idoines et convenables, que l'incommodité qu'ils peuvent apporter soit moins pernitieuse : si que son esprit soit content, son corps moins offencé et celuy de son enfant gardé.

Pour les exemples qui concernent ce suject, j'en représenteray deux d'un nombre infini qui s'y rapportent, dont l'un fait pour les nouvelles extérieures, l'autre pour l'appétit desreiglé. Marc Aurelle rapporte queMacrine, femme de Torquate, Consul Romain, qui estant enceinte lors que son mary estoit allé pour la République, combattre contre les Volsques, fut advertie par ses domestiques, qu'un Egyptien n'ayant qu'un œil seul au milieu du front, passoit par la rue, et à l'instant fut saisie d'un fort grand désir de le voir. Ce que ne pouvant effectuer, pour la grande continence en laquelle elle avoit vescu jusques alors, qui estoit telle, qu'elle ne se montroit jamais en public, encores moins mettoit-elle la teste à la fenestre resrardant sur la rue publique, en l'absence de son mary,