MACHINES A HALTE P1KSSION ET MACHINES A CONDENSATION

Nous avons déjà établi que les machines à vapeur de tous les genres sont comprises dans deux dasacs principales, savoir : les machinas A haute pression et les. machines à condensation. Ces dernières, il est vrai, travaillent aussi quelquefois u une haute pression^ et, par conséquent, la dénomination de machines à haute pression, employée dans le but d» distinguer particulièrement ceux de ces moteurs où la vapeur n’est point condensée, est souvent fautive et souffre de nombreuses exceptions. Cependant nous adopterons la dénomination telle qu’elle est généralement admise sans chercher à la rectiiier. Toutes les machines locomotives sont à haute pression. En général, on établit à haute pression toutes les machines pour lesquelles l'approvisionnement de l’eau de condensation est embarrassant, ou qui se trouvent dans des circonstances telles que le prix d'acquisition est d’une plus grande importance que la consommation plus ou moins grande du combustible. Les machines à haute pression, toutes choses égales d’ailleurs, consomment nécessairement plus de combustible que letauLres, vu qu'elles n'utilisent point la force développée par la condensation de la vapeur; et comme la quantité de chaleur contenue

MACHINES HYDRAULIQUES

dans un même poids de vapeur est à très peu près le même sous toutes les pressions, aucune économie ne vient, d’autre part, racheter cette perte. •

Il n’y a donc point lieu de recommander l’emploi des machines à haute pression dans les cas où les machines à basse pression peuvent servir; aussi ces premières ne sont-elles guère utilisées que par la locomotion sur les chemins de fer, si l’on en excepte le cas où l’on peut avoir besoin d'une très petite machine pour un service spécial ou momentané. On expédie dans les Indes orientales un grand nombre de petites machines à haute pression pour le service des radineries de sucre. Mais, même dans cette circonstance, et, bien qu’elles soient pins transportables, ces machines présentent des avantages fort contestables.

Dans toute machine à vapeur à haute pression, il est bon que la tension de la vapeur soit considérable, attendu que la déduction à cette tension, que détermine la pression atmosphérique, est relativement moindre avec une haute pression qu'avec une pression plus modérée. Quelques machines locomotives travaillent a une pression qui atteint G kilogrammes 1/3 par centimètre carré. Il est inutile de rappeler que, dans les machines à haute pression, la vapeur, après avoir servi à faire mouvoir le piston, s’échappe librement dons l'atmosphère, tandis que, dans les machines à basse pression, la vapeur, après avoir rempli le même office, passe du cylindre dans le condenseur ou elle se trouve condensée par un jet d’eau froide. C’est cette coudeusation subite de la vapeur qui occasionne un vide partiel dans l'intérieur du cylindre, lequel détermine la marche du piston pressé d'ailleurs par lu vapeur non condensée, et donne lieu ainsi a un accroissement correspondant dans la force motrice.