RUE LU JARDINET

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PRÉFACE

L’appel fait par l’Académie des sciences, il y a bientôt vingt ans, n’a pas sans doute provoqué toutes les recherches dont le système nerveux a été l’objet depuis cette époque, mais il n’a pas été étranger à la direction particulière des investigations anatomiques et cliniques qui ont été poursuivies pendant une période de temps assez longue. L’étude de Inorganisation des centres nerveux considérés chez l’homme et dans les diverses classes d’animaux, conduisit a l’examen des questions qui se rattachent a la physiologie et à la pathologie de ces mêmes organes; plusieurs sociétés savantes proposèrent successivement la solution de quelques unes de ces questions, et c’est ainsi que, dans un premier mémoire sur les maladies de la moelle épinière, j’essayai de répondre au programme que la Société royale de Médecine de Marseille publia en 1822. Ce travail ne pouvait être alors qu’une ébauche imparfaite, caries matériaux étaient rares; aussi je consultai bien plutôt mon zèle que mes forces en m’imposant une semblable tâche.

Encouragé par la distinction honorable qui me fut accordée, je continuai mes recherches avec persévérance,

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et clans une deuxième édition qui parut trois ans plus tard, je pus remplir quelques unes des lacunes que la pathologie de la moelle épinière offrait encore; je rassemblai en même temps tous les faits dont la science s’était enrichie, afin de présenter un tableau complet de ces acquisitions récentes (1) .

Depuis cette époque, les altérations du centre nerveux rachidien ont été étudiées avec le même soin que celles des autres organes; un grand nombre d’observations ont été recueillies et publiées , la plupart ont confirmé les résultats que j’avais déjà indiqués, quelques unes ont justifié les inductions nouvelles auxquelles j^avais été conduit par Inobservation de plusieurs cas particuliers.

Il nPeût donc été facile d’ajouter beaucoup de faits à ceux que j^avais rassemblés ou observés ; mais , à P exception d^un petit nombre que j’ai dû rapporter avec détail dans cette troisième édition , je me suis borné a analyser tous les autres pour éviter des répétitions. C’est pourquoi, dans le résumé par lequel je termine P histoire de chacune des lésions accidentelles ou spontanées de la moelle épinière, j’ai groupé les phénomènes offerts par les malades sans citer les observations particulières de tous ceux qui les présentaient.

Dans cette édition , de même que dans les précédentes , j’ai conservé le plan général que j’avais déj'a adopté. J’ai divisé ce travail en trois parties , dans lesquelles je traite successivement de l’anatomie , de la physiologie et de la pathologie de la moelle épinière ; chacune d’elles ren-

(1) Cet ouvrage obtint une médaille de 1500 francs au concours des prix Monthyon , en 1827.

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ferme des additions importantes. L’histoire des fonctions de la moelle ëpinière est exposëe d’une manière plus méthodique et plus complète ; celle des lésions traumatiques de cet organe n’a pas subi moins de changernens , et j^y rapporte des exemples qui doivent modifier les idées généralement admises sur leur degré de curabilité (1). Si je ne m’abuse, les congestions rachidiennes sont la source d’une foule de phénomènes morbides dont la cause est souvent mal appréciée ; je me suis efforcé de jeter quelque lumière sur ce sujet encore peu étudié, et dont je ne crois pas m’ètre exagéré l'importance. Ce chapitre particulier contient des faits du plus haut intérêt pour le diagnostic de l’hématorachis , et deux articles nouveaux, l’un, sur Fhématomyélie ou apoplexie de la moelle épinière , Pautre , sur l’affection nommée irritation spinale , et qui a ete 1 objet de publications récentes en Angleterre , en Amérique et en Allemagne* Le lecteur jugera si le rapprochement que j’ai établi entre cette dernière maladie et les congestions rachidiennes , est suffisamment fondé.

Enfin , je n’ai pas apporté moins de soin dans la révision des chapitres relatifs a la méningite spinale , à la myélite , a l’histoire des productions accidentelles qui

(t) Au moment où l’impression de cet ouvrage était presque achevée , le sujet de Inobservation xix est mort d’une phthisie pulmonaire et laryngée ; ainsi , plus de quatre années s’étaient écoulées depuis l’accident qui lui était arrivé, et dont j’ai rapporté les détails. A l’ouverture du corps, on a trouvé les traces d’une fracture oblique de la lame gauche de la sixième vertèbre cervicale , et une soudure du corps de cette vertèbre avec celui de la septième. La disposition des pièces osseuses rend parfaitement raison des phénomènes observés sur ce malade , et justifie pleinement les réflexions que ce fait m’avait suggérées. J’ai déposé la pièce anatomique au musée Dupuytren.

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peuvent se développer dans le centre nerveux rachidien ou dans ses membranes , et a l'examen de certaines affections qui paraissent dériver quelquefois cl une lésion de cet organe. Mais , au milieu des matériaux assez nombreux que m’offraient les recherches d’anatomie pathologique et l’observation clinique , je me suis surtout attaché , en traitant ces diflérens sujets, a choisi! les faits qui pouvaient fournir quelques applications utiles au diagnostic et au traitement des maladies de la moelle ' épinière.

20 avril 1837.