PRÉFACE

En lisant un jour Morgagni, l'un de mes auteurs favoris, je lus frappé du passage que j'ai pris pour épigraphe , et qui se trouve à l'avant-dernier paragraphe de sa quarantehuitième lettre. Je vis que ce célèbre observateur, après avoir énuméré les affections auxquelles les enfans nouveaux-nés sont sujets , se plaignait de l'état peu avancé de la science sur ce point de pathologie ; il regrettait amèrement que la tendresse des mères s'opposât à ce qu'on pût ouvrir les cadavres des enfans , dont on avait observé attentivement les maladies. Tous voyez, disait-il, quelle carrière vaste et nouvelle s'ouvre encore devant nous pour étudier les maladies des nouveaux-nés?

Depuis Morgagni jusqu'à nos jours , cette carrière a déjà été parcourue par des hommes plus capables que moi de reculer les limites de la science, et lorsque je m'engage après eux dans la même route; je n'ai pas la prétention de mieux faire et d'aller plus loin, je veux seulement glaner sur leurs traces les faits qui

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leur sont échappés , et réunir quelques vérités nouvelles à celles qu'ils ont découvertes, persuadé qu'en rapprochant ainsi le fruit de mes recherches des faits épars dans le domaine de la science , je pourrais peut-être rendre quelque service à l'humanité.

Placé pendant un an comme élève interne à l'hospice des Enfans-Trouvés de Paris, j'ai observé avec attention les enfans qui ont été soumis aux soins de M. Baron, dont je ne saurais trop louer l'extrême obligeance , et lorsqu'ils ont succombé aux maladies dont ils étaient atteints, j'ai ouvert les cadavres et j'ai recherché dans tous leurs organes les causes et le siège de ces maladies. Ainsi s'est trouvé rempli le vœu de Morgagni. J'ai pu rapprocher de la sorte les symptômes notés pendant la vie , des lésions anatomiques qui les avaient déterminés, et de cette double observation j'ai vu découler naturellement l'étiologie et la symptomathologie des maladies des enfans naissans.

Le but principal de cet ouvrage est donc d'exposer les caractères des symptômes propres aux maladies des enfans , et de les considérer dans leurs rapports avec les altérations des organes. J'ai passé successivement en revue tous les appareils, je me suis arrêté à étudier