JT) DE LA FAIBLISSE DE NAISSANCE

prêts à expirer. Mais si nous remontons à la source de cel élat général de l'économie, nous verrons que les causes en sont très-variables et peuvent se rapporter à des lésions de différens genres.

Je ne donnerai pas ici l'histoire détaillée de tous les cas où j'ai trouvé des lésions plus ou moins graves chez des enfans qui étaient nés dans les coudilions que je viens d'indiquer. J'en ferai seulement un résumé , me réservant de décrire ces maladies congénilules a la place qui convient à chacune d'elles dans le plan de cet ouvrage.

Je ferai d'abord remarquer qu'il faut distinguer la faiblesse de naissance des congestions pulmonaires ou cérébrales déterminées ordinairement chez l'enfant par l'acte même de l'accouchement. Cesaccidens sont pour ainsi dire récens, et l'enfant qui en est atteint peut offrir, à cela près de l'assoupissement ou de la syncope, tous les attributs de la vigueur et de la santé.

Mais il n'en est pas de même de ces êtres débiles, étiolés, dont les membres sont comme décharnés , dont la figure est sillonnée de rides , les yeux enfoncés, et dont l'aspect général a quelquefois tellement effrayé les gens du monde , toujours prompts à exagérer ce qui s'écarte de la forme ordinaire des productions de la nature , qu'ils ont cru avoir vu naître des enfans roués ou écorchés.

J'ai trouvé chez huit enfans , nés à terme dans un état de faiblesse et de maigreur très -prononcé , une inflammation très-intense de l'appareil gaslro-inlestinal. Chez six autres, une pneumonie très-reconnaissable; chez deux, une péritonite caractérisée par des adhérences anciennes et déjà solides , et par fépanchemenl d'un fluide jaunâtre ; et enfin chez un seul une pleurésie chronique. Ces faits seront rapportés par la suite avec toutes les circonstances qui les rendent intéressans.

Cependant il ne faudrait pas croire que tous les enfans qui

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naissent avec des altérations profondes dans quelques-uns de leurs organes offrissent la maigreur et la faiblesse générale dont nous parlons, car nous verrons bientôt le contraire, et je dirai même ici, par anticipation, que l'on rencontre souvent une désorganisation profonde de l'appareil cérébrospinal , lorsque cependant les formes et la fraîcheur de l'enfant ne sont nullement altérées et présentent les traces ordinaires de la santé et d'un développement normal. On voit aussi naître des enfans très -robustes , si l'on en juge par l'embonpoint et la conformation de leurs membres, expirer quelques heures ou quelques jours après leur naissance ,. et présenter , à l'ouverture du corps , une congestion sanguine des principaux, organes , tels que le cerveau, les poumons, le tube inte.-tinal , avec un épanchemenl de sang plus ou moins abondant dans l'intérieur des cavités qui renferment ces organes.

D'un autre côté, tous les enfans qui naissent emaciés et faibles ne sont pas atteints de lésions graves, parfois même ils n'en présentent aucune, ainsi que je vais en rapporter un exemple.

i" OBSERVATION.

Marie Loisel venait de naître lorsqu'on l'apporta , le 4 août 1826 , à l'hospice des Enfans-Trouvés. Elle avait treize pouces et demi, ses membres supérieurs et inférieurs étaient d'une petitesse extrême , sa figure grippée et très- rouge , ses tégumens assez colorés , ses mouvemens très-peu développés ; son cri, quoique complet, était à peine entendu. La température de sa peau était naturelle. Elle buvait sans vomir, mais refusait de prendre le mamelon. Elle rendit dans la soirée une assez grande quantité de méconium , se maintint les jours suivansdans le même état que je viens de décrire, et mourut enfin le 10 au matin sans avoir présenté d'autre symptôme que sa faiblesse extrême.