GANGRENE DES NOUVEAU-NES

Je comprends sous le nom de gangrène des nouveau-nés , jne variété de l'inflammation gangreneuse que l'on remarjue particulièrement dans les premiers instans de la vie , ;hez les enfans dont l'appareil respiratoire et circulatoire ;xécute imparfaitement ses fonctions , d'où résulte un état le congestion sanguine très-évident aux extrémités qui deviennent violacées, froides, et bientôt s'atrophient, se desièchent, se décomposent , se sphacèlent, jusqu'à ce qu'un :ercle inflammatoire vienne borner les ravages de cette ;angrène, fort analogue à ce que les auteurs ont appelé gangrène sénile , ou bien jusqu'à ce que la mort termine ;lle-même celte désorganisation des légumens. .

C'est ordinairement par les doigts ou les orteils que côm-? nence la gangrène; on la voit aussi se manifester aux jambes et aux bras ; la peau qui environne les ongles prend un ispect violacé, se tuméfie , puis se retire , se ride ou se courre de petites bulbes, qui contiennent un fluide sanguino-

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lenl. Bientôt ce fluide s'écoule, une excoriation livide remplace les bulbes , et les tégumens prennent un aspect brunâtre, emphysémateux , et répandent une odeur de gangrène fort évidente. Pendant ce temps, l'enfant, presque immobile, impassible , respirant à peine , ne faisant entendre qu'un cri étoulTé et plaintif, s'éteint graduellement après avoir offert son ventre balonné, les différentes parties de son corps œdémateuses , et des taches ou pétéchies scor-butiques sur le tronc et les membres.

Underwood me paraît avoir confondu l'inflammation gangréneuse dont je parle , avec l'érysipèle. Il a dit , à l'occasion de cette dernière maladie : « Nous avons observé des » variations assez remarquables : quelques enfans sont venus j> au monde , non-seulement avec des taches dures et pres- » que livides sur quelques parties de leur corps, avec des «excoriations ichoreuses sur l'abdomen et les cuisses, mais » encore avec des espaces assez considérables de la peau » déjà mortifiés par la gangrène. Immédiatement après leur «naissance, des enfans ont eu la crête du tibia couverte » d'une large escarre gangréneuse , et d'autres plus petites »se sont formées sur d'autres parties des jambes, sur les «doigts et sur les orteils (1). »

Je crois qu'il existe réellement une différence entre l'inflammation érysipélateuse ordinaire et la gangrène de la pean , dont il est ici question. Ici ce n'est pas par un excès d'inflammation que la gangrène survient, mais par suite d'un grand trouble dans la circulation capillaire , et du séjour d'un sang peu riche en oxygène dans les mailles du derme et du tissu cellulaire sous-cutané, d'où résulte inévitablement cette sorte de flétrissure ou de dégénération gangréneuse des tégumens.

Chez tous les enfans qui offraient cette teinte livide de

(i) Underwood , traduit par Eusèbc de Salle , p. 3 \-,

DE IA Pli AU. i;5

j extrémités, cette tuméfaction œdémateuse, et même celte i gangrène pour ainsi dire spontanée de la peau , j'ai trouvé j les poumons peu crépitans et gorgés de sang, les cavités | droites du cœur et tout le système veineux considérable- : ment distendus par ce fluide, qui, pénétrant et engorgeant { tous les organes, disposait, par cela même, leur trame à j se désorganiser.

On doit, dans le traitement, se proposer de diminuer la l pléthore sanguine par l'application de quelques sangsues , |l soit h l'anus, soit aux aisselles, et activer le mouvement capillaire du sang dans les parties sous-cutanées, en exerçant sur le corps des frictions sèches ou aromatiques. Lorsque la gangrène se sera déclarée, il faudra panser les escarres ou les ulcères, avec des lotions de quinquina, de vin ou de serpentaire de Virginie. Mais quelle efficacité pouvoir espérer de l'administration des cordiaux pris à l'intérieur , chez des êtres dont la délicatesse et l'irritabilité des organes

digestifs contre-indiquent naturellement ces remèdes, et dont l'estomac est très-souvent enflammé ou prêt à l'être , ainsi que nous le verrons par la suite? Underwood a fait remarquer que le docteur Wolsman ayant ouvert le cadavre de deux enfans qui avaient succombé à l'érysipèle, il avait trouvé les membranes de l'estomac si peu consistantes, que le moindre effort suffisait pour en détacher quelque partie.

BRULURE , ENGELURES.

L'histoire de la brûlure et des engelures chez les nouveau-nés ou les enfans à la mamelle , ne comportant aucunes considérations particulières ni aucuns détails différens de ce que présente l'exposition de cette maladie chez les adultes , je crois pouvoir me dispenser d'entrer , à ce sujet , dans des détails qui se trouvent, du reste, dans tous les ouvrages de pathologie générale.