RE SERRE | SES SERRES À AP MORE ATP MENT

Maximum. |28° sept. |23° nov. 25° 50 fév. | 350 fév,.,m.

Minimum. {16 44 janv.|49 mars. : [43 50 août.|41 Jd. Id. Moyenne. 24 79 mars. |20 {20 25

Il résulte que la température moyenne est plus élevée au Sénépal que dans nos autres colonies, et que le maximum surtout est bien plus grand. Cependant on ferait erreur si l’on comparait les 35° du Sénégal aux 28° de la Martinique, etc., parce que l'un s “applique à la saison sèche , l'autre à l'h1vernage. Or, en comparant des termes egans ) on

trouve 30° maximum de l'hivernagé à Saint-Louis, et 28° maximum de la même saison à la Martinique : 16° minimum de la saison froide dans ce dernier point ; 11° et même 10° rninimum du Sénégal : ce qui établit une différence bien plus grañide pour la saison où lé soleil est le plus éloïgné de la latitude commune de ces deux pays.

Sous le rapport des variations diurnes, le Sénégal l’emporte de beaucoup sur les autres colonies.

PT

TERMES. MARTINIQUE.| CAÏENNE. | BOURBON. | SÉNÉGAL. OPEN PE OCR - LEA FRS MESSE SRE eee Maximum. |10osept. |8o janvier. |9° août,sep.|220 s. sèc. {

Minimum. 5 janvier. |3 50 juillet.|7 février. | 6 hivern.

Caïenne a donc le climat le moins variable ; le Sénésal celui qui l’est le plus. À la Martinique , les plus grandes variations surviennent dans l’hiver-

nage; au Sénéoal, c'est dans la saison sèche. C'est là qu'est le secret de la gravité de la dysenterie dans quelques lieux CARparés à d’autres. À Gorée, elle est moins grave qu’à Saint-Louis : elle l’est moins au Port-Royal de la Martinique qu’à Saint- Pierre ; elle l’est moins à Caïenne que partout ail leurs, parce que la température y est plus égale.

sables du désert qui s *échauffent et se refroidissent avec une évale rapidité, l’abaissement et le peu d’inclinaison des côtes dépourvues de bois et de montagnes, expliquent l'excès de tempéra-

SAISONS. 74 ture du Sénésal : les alternatives des vents d'est et de nord-ouest, les variations. diurnes. On conçoit qu’il en doit être ainsi puisque la chaleur de l'air est loin de dépendre uniquement de l’influence directe des rayons solaires. Elle résulte au contraire en plus grande partie du rayonnement de la surface de la terre. Or nulle part ce rayonnement n’est plus grand que sur des sables dépourvus de’toute végétation. Îlen est de même des variations drurnes : elles sont causées par l’action toute différente des vents qui les produisent, les uns venant de ia mer chargés d’une humidité froide, les autres venant de l'intérieur d’une terre desséchée.

Noûs sommes obligés de faire observer qu'il s'agit toujours ici des variations que présentent les jours dans chaque saison et nonde celles des saisons entre elles. Les premières agissent bien plus puissamment sur l'organisme parce qu’elles sont plus brusques ‘et ‘plus répétées. En France comme entreiles tropiques, ‘ou ressent davantage la différence de 3 à 4° qui ‘sépare le matin du midi, que cellede T0 à 20° qui sépare l'été de l'hiver. C’est sous ce rapport que nous nommons le Sénégal le pays qui a la température la plus variable de la terre , parce que c’est celui où l’on trouve dans la même journée les dégrés les plus éloignés, tels que 12° et 35°.

Les différences de saison à saison , et surtout les différences méridiennes sont donc beaucoup plus grandes dans-nos pays tempérés, sans qu'il-en ré-

LA

sulte de graves inconvéniens pour la santé. S'il en était autrement : Paris, comparativement à Saint- Louis du Sénégal, serait un pays des plus insalubres, puisque 30 à 40° séparent annuellement les degrés extrêmes de la température, le thermomètre s'élevant jusqu'à 28° R., et s’abaissant jusqu’à 4, 6. et même 12° au dessous de zéro. Cette plus grande différence dans les saisons de la zone tempérée explique l’extrème mobilité physique et morale des Européens : elle doit aussi les rendre plus aptes à s’acclimater dans les pays qui se rapprochent des températures qu'ils éprouvent chez eux.

Nos observations sur la température du Sénégal sont sans doute peu nombreuses. Cependant je les crois assez concluantes, parce que le climat change fort peu. Les mêmés variations se répetent exactement tous les ans. Depuis Adanson et Lind, qui ont noté des températures à peu près semblables , rien de ce qui peut modifier un climat n'a été fait au Sénégal. Les défrichemens , les plantations , le dessèchement des marais, travaux qui plus que l'action directe du soleil, modifient les degrés de chaleur, ont été nuls ou infructueux sur ce point de l'Afrique. On peut lui appliquer pour Pinvariabilité du climat les observations faites par M. Arago sur celui de la Palestine.

SECTION IV.— Hygrométrie. — Pluies,

Les variations que nous venons de signaler.dans

la température de l'air au Sénépal , existent également dans ses degrés de cesse et ET dité.

Pendant huit mois de l’année, l'air, agité par les srandes brises du nord-est ou par celles plus brü- Jantes qui viennent de l’est,se charge d’uneénorme quantité de vapeurs aqueuses qu'il enlève aux marigots submergés dans l’hivernage. IL les dessèche en peu de jours , et cependant lui-même reste extrémement sec, parce que la chaleur et les vents lui donnent une très-srande capacité de saturation: De novembre à juillet , le ciel ést donc tou- Jours serein, privé de nuages ou d'humidité, du moins tant que durent les conditions que je viens d'indiquer. En effet, quand. les vents du large viennent remplacer sur le soir le. vent du nordacits et que la nuita refroidi atmosphere, celle-cise buie de brouillards, qui se déposent sur le sol en rosées abondantes. Ces rosées tiennent lieu de pluies qui manquent au Sénégal pendant huit mois ; mais elles ne suffisent pas pour entretenir la végétation. Les premiers rayons du soleil et les vents de terre ont rendu ces rosées à l’atmosphere.

À la fin de mai l'humidité vient remplacer cette constitution sèche de l’air. Un calme de plusieurs jours sépare les deux saisons. Ce calme et la chaleur déjà plus grande du soleil favorisent 1oujours l'évaporation ; mais l'air n'étant plus agité ou l’é- -lant par des brises folles plutôt humides que sè-

ches , né dissout plus une aussi grande quantité dé vapeurs aqueuses : celles-éi se condensent dans les régions moyennes de l'atmosphère, qui dèslors devient sombre et nuageuse. Alors une humidité profonde imprèone tous les corps. Un sentiment de relâchement et de faiblesse succède dans l'organisme vivant à la tension vigoureuse causée par les vents de nord -est : les corps inorganisés eux-mêmes changent d'état. Les bois, naguères féendus par la sécheresse, se gonflent et se pourrissent ; le fer se couvre de rouille , les étoffes se piquent. | C’est là que commence la saison des pluies, qui dure de quatre-vingt-dix à cent jours. Les premières paraissent habituellement au commencement de juillet pour Saint- Louis, un peu plus tôt dans le haut du fleuve’et à Gorée. Elles sont précédées de orains ‘Sécs ou d’orages sans pluie, qui , au bout de quel- ‘ques jôürs , s'accompagnent d'averses plus ou moins ‘considérables. Ces orages se forment et grondent dans l’est, qui se couvre d’un large voile noir; le” vent souffle avec violence de cette partie, les éclairs brillent , et la pluie tombe en abondance de l'est, quis éclairéit à à mesure que l’orage tourne vers le ud'et le sud-ouest. |

1 tombe peu de pluie en juillet ; il en tombe beaucoup'en août et septembre, peu en octobre, qui ést le dernier mois pluvieux.

Lenombre de jours pluvieux est peu considéra-

SAISONS. 75 ble.On les observé presque exclusivement dansl’hivernage : Il y en a à peine deux ou trois dans les huit autres mois, vingt-quatre à vingt-huit dans l'hivernage.

La quantité de pluie tombant dans chaque averse est assez variable. Elle ne dépase jamais 125 millimètres : les averses moyennes sont de 50 à 60 millimètres. Pour somme totale on à de 700 à 740 millimètres d’eau pour toute l’année.

11 ÿ a loin de ces 24 Pouces d’eau , quantité que j'ai lieu de croire extraordinaire, puisqu'elle à été observée dans une année très-pluvieuse (1837) aux quantités énormes rapportées par divers auteurs. Suivant Adanson, il tombe 110 pouces d’eaù au Sénégal ; d’après Lind, ilen tombe 115, et il ajoute que c’est autant qu'en Angleterre (Londres) en quatre ans. Il y a ici une double erreur : ‘en ce que la. quantité d’eau tombant au Sénéval est quintuplée, etc., et celles tombant en Anstéterse d'iminüée au ébièrairé de 1/5°. D'après Lind, il tomberait à Londres 115 pouces d'eau en quatre ans ‘ou 29 par an : or des observations précises ont montré qu'il ÿ en tombe 35 par à%n, ou d40 en quatre ans.

Il faut donc se défier de ces assertions vagués'des voyageurs qui ne s'expriment que par oui-dire. Lind, si mstructif quand il parle de l'hygiène des pays chauds , est souvent inexact ou trop concis quand il sache de la topographie , ét surtout de la météorologie du Sénégal.

On à dit d’un autre côté que la quantité d’eau qui tombe annuellement sur la terre, est d'autant - plus grande qu'on est plus près de l'équateur et que le nombre moyen des jours pluvieux est en raison inverse, de l'abondance des pluies : en d’autres termes, qu’il pleut beaucoup plus dans une seule saïson entre les tropiques , que pendant toute l’année dans la zone tempérée.

Les observations faites ausSénépal pendant deux années sont contradictoirés au DEEE principe. Celles faites : à Caïenne, aux Antilles et à Bourbon, semblent dans le même cas relativement au second. .*

Il pleut beaucoup moins au Sénégal que. dans un grand nombre de lieux de l'Europe. D’après M. Calvé, mon prédécesseur, il y est tombé 17 pou- , ces d’eau en 1830; d’après les mesures que j'ai prises à l'udomètre , il en est tombé 26 pouces en 1837 et 17en 1833 : moyenne présumée 20 pouces. Or il en tombe 27 à La Have ; 32 à Zurich ; 84 à Pise ; 35 à Londres ; 37 à Lyon et à Padoue... Même observation pour les pays chauds , puisqu'il tombe 38 pouces d’eau par an à l'île Maurice, 39 à : Bourbon, 78 à la Martinique et à la Guadeloupe , 108 à she

Ainsi l'observation au Sole contrarie la règle. IL y tombe beaucoup moins d’eau que dans des pays bien plus éloignés de la ligne. Cependant c’est une exception , puisque nous voyons les autres co-

SAISONS. 77 lonies supérieures sous ce pi M à Lyon et à Padoue. |

Caïenne , Bourbon et les Antilles, où il pleut huit à neuf mois de l’année , ne seraient pas moins contraires à la deuxième rte si la plus orande masse d’eau ne tombait pas dans la plus ‘courte portion de l’année. Ainsi, les pluies de la bonñe saison n'ont rien de comparable à la Martinique aux averses diluviales de l'hivernage.

Le Sénégal, sous ce dernier rapport , est certainement le pays qui reçoit le plus d’eau pluviable en moins de temps: Ainsi