DES CONVALESCENS
ellé ne l'empêchera pas de reparaître, parce que la quinine ne va pas neutraliser les miasmes des marais. Bien plus, il arrivera un temps où ses vertus propices se changeront en poison. Les organes irrités par son action se révolteront contre elle, et des phlegmasies lentes enleveront les derniers qui auront résisté. Une loi fatale enchaîne les affections qui semblent le plus dissemblables. La fièvre, dans les pays de marais et surtout au Sénégal, appelle invinciblement la diarrhée ou la colique. sèche : l’une ou l’autre, liée intimement à l'hépatite, sont un avant-coureur de la mort.
Les Européens libres, atteints précédemment par la fièvre, doivent *donc redoubler de précautions pendant leur convalescence. Le mieux pour euxest d'émigrer vers Gorée où ils auront plus de chances d’un bon rétablissement. Le changement d'air fera plus pour eux que les frébrifuges qu’il devront cependant continuer. |
Ceux qui rechutent sont dans une obligation d autant plus pressante de partir, que les rechutes sont plus nombreuses. Vainement se fieront-ils sur le changement de saison. Les vents d’est pourront les délivrer peut-être des fièvres de l’hivernage ; maïs l'extrême variation de température, propre à la nouvelle saison , sera pour eux une cause de nouvelles
maladies : la dysenterié sera d'autant nas facile chez des individus épuisés.
À plus ane raison, quand cette dértibe est ve-
nue seule ou avec la fièvre ; alors 1l n’est pas d’hygiène, pas de médecine qui sauve de la mort. Supposé que l’on puisse éviter les excès de la température, on ne pourra se soustraire à l’influence du régime. On le pourra d'autant moins que le climat est plus contraire à la bonne élaboration des sucs assimilables. Le seul parti à prendre est donc l’émigration. Seul il supplée à tous les autres moyens ; il doit être pris dans les cas même ôù le malade, écrasé par des affections complexes, semble voué à une mort assurée. Combien sont partis sur un hit qu'ils ne pouvaient quitter, qui ont trouvé au large une guérison inespérée | Les fièvres chroniques, la dysenterie aiguë même et surtout chronique, ne sont donc curables qu'en dehors du rayon qui les produit. C’est parce qu'ils le savent que la plupart des Européens bravent impunément les dysenteries; c'est parce qu'ils ne veulent pas s’y conformer que plusieurs y succombent. :
Au Sénégal, on a proposé comme lieux de convalescence Dagana, le bas du fleuve, Gorée et la France. Ç |
Dagana et le bas du fleuve ont en effet produit du bien chez quelques individus atteints de fièvres, mais on conçoit qu'un séjour sur ces points n’est possible que dans les cas où les marais voisins sont tout-a-fait desséchés. Or, beaucoup de malades n’attendraient pas impunément cette époque tardive, la fin de février jusqu’en mai. D'ailleurs, si l'air est
là plus sec et plus pur qu'à Saint-Louis; d’autres ressources d'hygiène sont bien plus Murder À moyen n’est donc proposable que dans un petit nombre de cas, exclusifs d’ailleurs de toute dysenterie. #
Gorée convient mieux par lui-même et par le petit voyage sur mer qu’il nécessite ; mais on doit abandonner ce point même, si les fiévres résistent après un certain séjour, et surtout si la dysenterie qu'on fuyait ne cesse pas très-rapidement. Les dysentériques.et même les convalescens de dysenterie feront toujours bien mieux de partir pour l Enrope. |
Cest à cause de leur prompt départ, que les marins du commerce ont une mortalité peu élevée: c’est à cause de leur mouillage en rade et de leurs voyages à la mer que Îles marins de l'état sont encore plus favorisés. Ainsi, les diverses classes d'Européens sont d'autant plus maltraités qu’elles sont plus long-temps soumises à l'action des causes de maladie : les soldats plus que les commerçans sédentaires; ceux-ci plus que les marins ; et parmi ceux-ci , les équipages marchands plus que les militaires.
La classe la mr rene est donc celle des näilitaires.Nous allons tâcher d indiquer l’étatoù elle se trouve ctles principales améliorations qu’elle réclame. La lettre suivante, adressée par le Conseil de Santé du Sénégal à lordonnateur, et transmise au
gouverneur en 1838; sufhra pour donner une idée de ce qu'était le service des convalescens dans cette colonie : il y a peu de temps que le fait existait : je désire , sans FPE qu'il ne soit plus qu’un souvenir. |
MonsrEurR L'ORDONNATEUR ,
« Le Conseil de Santé et le médecin: en chef, » particulièrement , ont énvoyé sur l'Aigle-d Or.
enpartance pour Gorée, les hommes dont la santé » leur à paru ne devoir pas se rétablir à l'hôpital » de Saint-Louis; ils ont fait parmi les malades un choix qu'eux seuls pouvaient être appelés à faire, » et sous ce rapport ils acceptent toute r'esponsa- » bilité parmi les dix ou douze hommes expédiés ; un » seul était assez gravement malade, il a été évacué » Sur ses vives Instances, parce que son état ne pouvail que s’aggraver ici, et qu'il pouvait recevoir à » bord de l’AZigle-d’Or les soins d’un’ officier de » santé et des médicaméns. Mais nous ne crain- » drons pas de répéter 1c1 ce que nous avons dit » plusieurs fois à vous, monsieur le souverneur, æt » dernièrement à S. Exc. Le Conseil de Santé n’est » nullement secondé dans ses efforts pour améhio- » rer le sort des hommes qui leur sont confiés. Mes » convalescens envoyés à Gorée ont surtout été l'ob- » jet de vives et fréquentesréclamations qui n’ont » été écoutées de personne , puisqu'il n’a pas été
Ye
» rémédié aux abus signalés. Nous n'avons pas be-
» soin de rappeler la manière dont ils ont été traités
» au.commencement de l’année, et les instances
» qu'il a fallu faire pour en évacuer quelques uns ;
» nous ne dirons pas que ce n’est qu'après de lon-
» gues observations que nous avons obtenu une
» ipstallation provisoire de quelques lits à bord du
» Stationnaire, Pour le moment actuel nous dirons
» que les convalescens dont il s’agit ont été pen-
» dant deux mois à attendre leur départ, tandis que » plusieurs navires ont pu les porter à Gorée. Nous » disons qu'après avoir manqué par une faute qui » nous est tout-à-fait étrangère, plusieurs bonnes
» occasions, on les a mis sur une soélette de l’état,
» au risque de coucher sur le pont; des objets plus
» précieux encombrent l'entrepont du navire. Nous
.» ajouterons quedepuis dix jours, ces hommes sont » à la barre, livrés à eux-mêmes, à peine surveillés
» et abusent probablement du peu de liberté dont
» Ils jouissent. C’est ainsi que le Conseil de Santé
» n'a jamais trouvé que profonde inertie quand il
» a voulu s'occuper du renvoi des convalescens ! Vai-
» nement le médecin en chef a-t-il proposé verba- » lement, et eùt-il proposé d’une manière officielle » l'expédition ad hoc d'un bâtiment qui n'aurait pas » besoin d'attendre les caprices.de la barre.Laraison » d'économie est.ici impérieuse, qüand il s’agit de » prolonger la vie de quelquesmalheureux! et pour: » tant les résultats de cette négligence degse rendre
vw
aux avis du médecin en chef sont bien tristes et bien récens, pour qu'on les ait déjà oubliés. M. Morel, officier d'infanterie, n’a pas été embarqué sur le Schems | bien:que le médecin en chef, consulté, eùt déclaré l'urgence d’un départ immédiat. Le nommé Lecorde, matelot del’ £reba, proposé pour aller en France, est mort à l’hôpital le jour même où on accordait enfin la demande faite long-temps à l'avance et restée sans reponse. J'ajouterai que le nommé Piquot, Lepige et un autre encore sont morts, après leur retour de la barre dans les premiers mois de l’an-
) née. Tous Ces hommes ne sont pas morts parce
qu'ils étaient trop malades à leur départ ou parce qu’on les avait évacués gravement malades sous le nom de convalescens, maïs parce qu'ils n’ont pas trouvé à bord les soins que leur état réclamait ; parce queul médecin, malgré la proposition faite, n'a pu s'assurer s'ils recevraient ceux qu'ils étaient en droit d'attendre. Il ne faut pas s’abuser sciemment sur les termes. Les hommes qu’on envoie en France ou à Gorée ne sont que rarement des convalescens , bien qu’ils en portent le nom. Ce sont des hommes dont la maladie chronique n’offre pas un danger immédiat, qui partent pour
» éviter des chances plus redoutables, et'qui ont
plus besoin de secours hygiéniques que de médicamens. Or, quels sont les soins prodigués à ces hommes sur les navires qui les reçoivent à re-
», gret ? Sont-ils bien logés, bien couchés? leur ré- » gime est-il convenable? nullement. De quelle » surveillance pourrait-on les entourer, puisqu'il » n'en est aucune pour les malades même de l’hô- DL M NN id: Lecce ce » en CON 4:
Je n’ajouterai qu’un mot : c'est qu'il est bien sinsulier, depuis le temps qu’on.envoie des convalescens à Gorée, qu'aucune amélioration n’ait été apportée à leur sort. Depuis plus d'un an, je ne cesse de faire des réclamations à cet égard. Le mal existait sans doute antérieurement, puisqu’en octobre 1836, sur 22 convalescens envoyés à Gorée, 4 ont cu leur maladie tellement aggravée dans le voyage, qu'ils sont morts peu après leur arrivée. N’est-ii pas singulier que Îles observations, qui, sans doute ont été faites par mon prédécesseur, aient été si mal écoutées. Il y a plus, avant 1838, ce n'était pas l'hôpital qui évacuait, c'était le corps ; de telle sorte que les malades partaient avec les vivres tels qu'on les donne à la caserne. Cet abus a été si grand, qu'on a été jusqu'à donner du lard salé et de l’eau saumâtre à des hommes dont plusieurs dysentériques, envoyés à (rorée dans Île mois de février 4838. Ce n’est que depuis lors, et sur mes réclamations énergiques, que l’évacuation se fait d'hôpital à hôpital, comme cela doit avoir lieu pour des malades.
Cette négligence est cause que, dernièrement quand j'ai demandé des notes sur la mortalité proportionnelle des convalescens reçus à Gorée, on n’a pu m'en fournir aucune, et j'ai été privé ainsi de résultats positifs sur la: mortalité comparée des malades de cette île, provenant soit de la garnison propre, soit des convalescens de Saint-Louis. Nous avons vu ailleurs qu'il meurt au Sénégal 4 soldat sur 7. En sera-t-on étonné à la vue des abus que nous avons signalés, et qui font plus de mal aux militaires que le climat lui-même ? Aïnsi, le climat et le sol causent des maladies graves et nombreusés; lé mauvais résime de la caserne, la mauvaise distribution de l'hôpital, le défaut d’évacuations faites à terre, multiplient les rechutes, au pont que chaque homme compte près de 3 malades par an, souvént 5 ou 6. Comment ne succomberaïent-ils pas ? Pourquoi sont-ils abandonnés à un climat dévorant, sans espérance de voir les navires qui pourraientles soustraire à la mort? L’émigration est en effet d’autant plus nécessaire pour eux, que tout contribue à multiplier les rechutes. À péine sortis de l'hôpital, le service qu'ils prennent trop tôt, leurs propres excès et d’ailleurs l’action même du climat, les v font rentrer presque aussitôt. Ils y trouvent l'encombrement et la nos talgie au milieu des néfastes qui auristent leurs regards. Tant que la garnison blanche passera l'hivernage à Saint-Louis, elle donnera beaucoup de
malades : tant qu’elle ne pourra pas les évacuer , ele aura beaucoup de:morts..
Lind a, dans son excellent ouvrage (4), proposé d'établir à l'embouchure du Sénésal un navire destiné à recevoir les convalescens de Saint-Louis et même les hommes valides. Considérés seulement sous ce premier point de vue , cette mesure aurait les meilleurs résultats. L'expérience a mille fois prouvé que les maladies sont bien moins nombreuses à la mer ou au mouillage que dans l’intérieur des terres. Un air plus terhpéne et plus pur, un meilleur régime, moins d’excès et moins de fatigues, donnent raison de cette particularité. Aussi, les équipages de nos stations perdent-ils peu de malades, tandis que les soldats périssent en grand nombre. Il faudrait donc que, pendant l'hivernage, les militaires fussent placés, en dehors de la barre, dans un srand navire disposé à cet effet. Le service de la colonie serait. fait alors par les noirs, qui tombent peu malades pendant cette saison. Les 460 hommes environ qui composent la garnison de Saint- Louis courraient moins de danger et feraient mois d’encombrement à bord d'un navire de 800 tonneaux, disposé pour leur usage, qu'ils n’en font ‘dans les: casernes et dans les hôpitaux. N’envoiet-on pas tous les jours un nombre double de mili-
(4) Essai sur iles maladies des NEA dans les pays chauds, Paris 4785 , 2 vol. in-42. g à £e
taires, de France au Sénéoal et à Caïenne sur des navires plus mal emménagés ? On y voit cependant peu de malades : il y en aurait moins encore avec un effectif plus faible, en ayant soin d'occuper les hommes, de les nourrir convenablement soit avec les vivres du bord, soit avec ceux apportés par les nègres du continent ou des iles voisines. De petits voyages à la mer auraient l’avantage de soustraire les hommes à l'ennui, à l'influence de la côte, et de leur procurer des rafraichissemens..…. On objectera peut-être l’économie, les tornados , le service ; l’économie ne souffre-t-elle pas des nombreuses entrées à l'hôpital, des rechutes et des envois en France ? Les tornados empéchent-ils les navires du commerce de naviguer sur la côte? et ne portent-ils pas au large ? Le service ordinaire ne peut-il pas être fait par les noirs, puisque, dans tous les hivernages, ils le font presque seuls, la plupart des Européens se trouvant alors malades ou convalescens.
Ainsi, cette mesure de faire hiverner les soldats à la mer ou sur un point salubre de la côte, tel que Gorée comparativement, aurait pour résultat une diminution sensible dans le nombre des malades, par conséquent dans celui des décès. L’humanité et le bien du service y gagneraient épalement.
Sous le second rapport, un navire mouillé à la barre, même en dedans du fleuve, aurait plusieurs avantages. À force de réclamations, j'ai obtenu
qu'on utiliserait pour les convalescens le nouveau Stationnaire du Sénégal. Ce bâtiment, ancien bâteau à Wapeur, offre un local spacieux, mais qui, à mon départ, n’avait encore aucune installation. Emménagé comme je l'ai demandé, il pourra contenir une vingtaine de lits pour des convalescens , soit qu'ils doivent y attendre le rétablissement de leur santé, soit qu'ils y restent seulement jusqu’à leur évacuation définitive sur un autre point. Des lits suffisamment garnis, une provision d’eau douce, des vivres frais renouvelés par les chaloupes du port, un cuisinier, un ou deux infirmiers, un médecin, voilà ce qu’on pourrait facilement se procurer sur les lieux. Ainsi, nous ne verrons pas ces malheureux revenir à l'hôpital plus qu’à leur départ, et l’on ne jugera plus que les évacuations sont inutiles dès qu'on aura pris les précautions convenables. Je mets en fait que là mortalité diminuerait de plus de moitié au Sénégal, si à la fin de l'hivernage, avant l’époque des dysenteries, on enlevait de Saint-Louis tous les hommes qui ont été malades. Rien ne serait plus facile avec le bâteau à vapeur de la colonie, qui, pendantneuf mois reste inactif à son mouillage. Les hommes meurent peu dans l’hivernage, ils meurent peu de maladies primitives ; en prévenant les rechutes, on diminuera donc la mortalité. En 1836, une évacuation de 44 individus a été faite de Saint- “Louis sur Gorée dans les premiers jours d'octobre. Or, la mortalité n’a été alors que de 1 sur 34 pour
378 HYGIÈNE PRIVÉE, Saint-Louis; mais comme l'évacuation avait été mal faite, comme les convalescens ont été entassés sur de petits navires , plusieurs ont péri à Gorée, dont la mortalité s’est trouvée beaucoup accrue ; au contraire, la mortalité de Saint-Louis a été forte en 1837, parce que nulle évacuation n’a été faite. "Outre que les évacuations sont généralement tardives, elles sont donc faites d’une manière peu convenable. Pour (Gorée, on prend les petits navires du cabotage, qui #ont aucune commodité pour France; on prend les navires du commerce, où les malades sont mal couchés, mal nourris, à la ration de matelots et d'hommes valides. Vainement a-t-on demandé un grand ñavire de guerre , disposé ad Roc et venant à des époques précises. Ceux qui paraissent déjà encombrés de soldats, font généralement le tour par Caïenne oules Antilles : les autres, allant directement en France, ont toujours des motifs pour refuser les malades. Cet ordre de choses est vraiment intolérable pour les convalescens de toutes nos colonies : il l’est surtout pour ceux du Sénégal, qui, par le fait, sont les plus malades et les plus éloignés de France. Nous espérons qu'enfin nos vives réclamations seront écoutées, et que l’on fera servir à la santé des hommes les bâteaux à vapeur et une des grandes sabarres dont l'autorité locale et métropolitaine peuvent disposer. L'époque du départ n’est pas indifférente pour les convalescens. Toute saison n’est pas bonne pour
HYGIÈNE PRIVÉE. 379 toutes les maladies. La même constitutiou de l'air peut être favorable ou nuisible , suivant les organes à modifier. Les fièvres chroniques, causées par la chaleur humide , se guérissent le plus souvent sous l'influence d’un air sec et modérément froid. Il suit que les fiévreux devront naturellement partir au commencement de notre hiver : ils devront se diriger vers la France où ils éprouveront dès leur approche d'heureux changemens. Ainsi , une température plus doucedissipera l’irritabilité nerveuse, et le froid gradué qui lui succédera augmentera la tonicité des fibres; les organes respiratoires depuis long-temps endormis puiseront dans un air plus dense un principe plus vital : le sang plus parfaitefhent hématosé deviendra plus excitant, et les orsanes d’assimilation reprendront leur énergie ; deslors l'aspect se prononcera , les digestions seront faciles, la nutrition se répartira d'une manière ésale et harmonique. La transition du chaud au froid est favorable à l’économie, quand elle est bien ménagée : or, c’est ce qui a lieu dans les voyages de: long cours. La permanence du froid n’est plus alors que favorable, parce que l’habitudeen a modifié l’action.
Les dysentériques sont infiniment PE sensibles à une basse température. Au Sénéval, c'est à l’ époque des’ froids ue leur état s'agorave, c’est principalement la nuit qu'ils souffrent dv à : le plus léver abaissement du thermomètre perçu par la peau rend chez eux Les selles plus'nombreuses , et é
fait développer l’hépatite : 11 rend nuls tous les effets déjà tentés pour la guérison. C’est ainsi que dans les journées variables de la saison sèche les dysenteries s’éternisent et se compliquent. À Saint- Pierre, à la Martinique, à la Guadeloupe, en France, les mêmes phénomènes s’observent toujours ; le colon souffre d’autant plus que la peau jouit d’une moindre vitalité. il résulte que .ce n’est pas sans danger qu’on enverra hiverner en France ies hommes atteints de cette maladie. L'on a contesté les bons effets de la mer, et l’on a eu tort. La mer, c'està-dire le mouvement du navire, la brise molle et tiède qui règne entre les Tropiques sont des circonstances favorables : ainsi n'est-ce pas alors que les malades se trouvent plus mal : mais quant taux atterrages ; ils sont enveloppés de brumes, que le vent d’ SE ou du nord-ouest souffle Mie ne imprégnant l'air et le navire de froid et d'humidité, c’est alors qu’ils éprouvent une souffrance véritable,
et qu un gran nombre .succombe en revoyant 5 patrie. Les dysentériques ne devraient donc pas partir trop tard pour la France et dans tousles cas ils devraient aller de préférence dans les ports de la Méditerranée. Je pense, à cet égard, que beaucoup d'hommes recouvreraient la santé en se dirigeant plutôt vers le sud. Ce que nous sàvens du climat de Caienne , nous le représente comme remarque par l'extrème monotonie des phénomènes météoriques. Or, ce que redoute le dysentérique, ce sont précisé-
mentles grandes perturbatiôns delatmosphère, produites par l'électricité ou par les variationsde température. Un fait récent vient corroborer ma pensée. Des hommes ont vu s’'amender ou guérir à Caienne des dysenteries contractées à la Guadeloupe. Sans doute le fait a été interprété en faveur de la médication : mais les bons effets de cette médication sont encore douteux pour beaucoup, tandis que éeux d’unetempérature évale nele sont pour personne. Le médecinest sans déate doué d’une grande puissance contreles maladiés; mais je pense qu'il doit souvent sa puissance à une judicieuse application de l'hyoiène plutôt qu’à la pharmacie. Quel poison plus puissant que celui qui s’insinue par tous les pores, qui agit sur d'aussi larges surfaces que la peau et les muqueuses | mais aussi quel remède que celui qui pénètre les organes par ées mêmes voies! Honneur au médecin qui, tout en appréciant les ressources de la thérapeutique contre le mal, sait et peut diriger les agens plus nombreux que lui donne lhygiène ! Il y a déjà long-temps que le climat de Caïenne est reconnu plus favorable aux Européens : c’est donc avec une conviction basée sur des faits que je crois pouvoir proposer d'y envoyer nos dysentériques. Îls pourront y attendre leur parfaite guérison ou l’époque plus favorable où ils devront revoir la France.
Les hommes atteinis d’hépatite devront parür avant les premiers froids; c’est alors en effet qu'ils
rechutent au Sénésal. Le froid qu'ils trouveront en France n'aura pas le méme inconvénient que pour les dysentériqnes. Le poumon sera pour eux un organe préservateur. À mesure que la respiration prendra plus de développement , l'hématose hépatique perdra de son activité, c’est-à-dire , la vitalité du foie se reportera vers le poumon, comme celle du poumon s'était au Sénéval déversée sur le foie. Néanmoins, il est superflu de faire remarquer combien il est intéressant d’abriter la peau contre les premiers froids et de ne pas exposer le tube digestif à des agoressions trop brusques ou trop directes. Cette recommandation est capitale pour ceux dont l'hépatite s'accompagne de dysenterie. Ceux-là sont les plus exposés ; mais ils devront préférer à tout les chances que leur offre la France, parce que l'hépatite conduit plus rapidement à la mort que la dysenterie et que le poumon lui fexa un contre-poids. |
Ceux qui sont arrivés aux colonies avec les germes d'une maladie de poitrine , peuvent les voir se ralentir pendant une partie de leur séjour. Le retour en France ne sera pas pour eux sans un danger immédiat. Îl faut donc qu'ils choisissent la saison la plus tempérée, celle où la peau ssurexcitée par la chaleur, laissera plus de calme à la respiration.
Je crois inutile de beaucoup insister sur les précautions à prendre après l'arrivée en France. Les personnes bien portantes doivent préférer le com-
HYGIÈNE PRIVÉE. 383 mencement du printemps pour opérer leur retour; cependant les froids de l'hiver ne leur sont pas préjudiciables , parce que cette saison varie moins en Europe qu'entre les tropiques, et que la société nous donne mille moyens d'éviter les rigueurs d’une basse température. Un long séjour dans les colonies ne rend donc pas un nouvel acclimatement indispensable. Le corps revient facilement , dans les pays tempérés, au système vital qu'il avait si difficilement perdu.
