VIII PRÉFACE

la physiologie, a ses races, dépendant surtout de la géographie, et il n'est pas d'habitude de faire un traité complet de physiologie quand on veut tracer les caractères distinctifs des races humaines.

Envisageant bien plus, pourtant, l'utilité pratique que la portée scientifique des questions que j'ai abordées, j'ai pénétré aussi avant que j'ai pu dans les détails de description que l'observation directe permet seule d'approfondir. J'ai comparé, j'ai pesé et j'ai lire des conséquences, mais le plus souvent dans la hmite des lieux et dans l'ordre des faits, seulement, sur lesquels ont porté mes recherches. Que mes appréciations soient applicables à ce qui s'observe ailleurs dans la même circonscription géographique et sur les mêmes sujets, je le pense et je l'exprime souvent, mais toujours par rapport à ce que j'ai observé moi-même, et en ne sortant pas des localités et des espèces morbides qu'il importe le plus aux médecins navigateurs et coloniaux de bien connaître.

Climatologie et pathologie m'ont paru deux éléments d'étude inséparables dans le plan que je me suis tracé, la localité et la maladie étant connexes quand on se place sur le terrain de l'endémicité — et l'hygiène, qui est à peu près la même partout pour la classe des malades à laquelle je m'adresse, étant hors de cause. — Toutefois, le rapport entre l'influence locale et la maladie endémique peut rester obscur ou douteux quand on limite le champ de son investigation à un lieu restreint ; le tableau le plus exact et le plus complet de la topographie, delà météorologie et du règne pathologique d'une locahté, ne fait qu'exposer des faits dont les lois de coïncidence et le mode d'influence réciproque ne peuvent bien s'api)récier que par là . comparaison avec des faits de même ordre appartenant à d'autres localités de la même zone géographique, mais présentant des caractères différents de sol , d'air ou de salubrité. Les colonies que possède la France dans les deux hémisphères se prêtent merveilleusement bien à cette étude compara-